Истинное сокровище для огненного принца

Глава 4

Магия вырвалась прежде, чем я успела что-либо предпринять.

Каменная крошка брызнула из-под ног, когда силовая волна с оглушительным треском ударила в ступени.

Воздух заполнился серой пылью, и я, воспользовавшись секундным замешательством Ардерна, рванула вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Сердце колотилось как безумное, в висках стучала кровь, а в голове осталась лишь одна безумная мысль.

“Нужно попасть на собрание в западную башню, - лихорадочно думала я на бегу. - Извинюсь перед драконицами и вежливо попрошу кого-нибудь из старших проводить меня обратно в академию...

За спиной раздался разъярённый рык Дастина и грохот тяжёлых шагов по лестнице.

Собственная магия придала мне сил - я ускорилась так, что коридор превратился в размытое пятно. В последний момент заметила нужный поворот и, едва не врезавшись в стену, метнулась к винтовой лестнице западной башни.

Ноги горели огнём, в груди жгло от нехватки воздуха, но я продолжала бежать вверх, цепляясь за перила. Сквозь шум в ушах слышала, как Дастин где-то внизу продолжает преследование, но упорно не сбавляла шаг.

Наконец, я достигла верхней площадки. Не раздумывая ни секунды, распахнула дверь и буквально влетела внутрь небольшой круглой комнаты. Захлопнув её за собой, привалилась к холодному дереву спиной, пытаясь отдышаться.

- Это что ещё за малявка? - раздался резкий голос с капризными нотками.

Подняв глаза, я увидела, как высокая старшекурсница с огненно-рыжими волосами угрожающе надвинулась на меня.

- Кто позволил первокурснице... - она осеклась, всмотревшись в моё лицо, и её глаза расширились. - Постой-ка... Ты же сестра Николь Уорд?

По комнате пробежал удивлённый шёпот. Я насчитала не меньше десятка дракониц, и все уставились на меня с жадным любопытством.

Рыжеволосая сменила гнев на хищную улыбку. В алых глазах вспыхнули недобрые огоньки, не сулившие мне ничего хорошего.

- Ну надо же, какая неожиданность! Проходи, милая, не стесняйся, меня зовут Мэрайя, и в этом году я курирую отбор за звание королевы Новогоднего бала, - промурлыкала она, и от этого тона у меня напрочь пересохло в горле.

- Простите за вторжение, - выпалила я, всё ещё тяжело дыша. - Моя подруга, Стефани Маркез, хотела принять участие в отборе, но её поймал саэр Ардерн... Мне очень нужна помощь - я не умею летать, а спуститься отсюда как-то надо… Боюсь, он всё ещё дежурит в холле.

Драконицы красноречиво переглянулись и зашипели что-то на своём свистящем языке, который до сих пор давался мне с большим трудом, несмотря на то, что я уже четыре года жила в Дрэйгене.

Я понимала лишь отдельные слова, но по их лукавым взглядам в мою сторону догадывалась - затевается что-то нехорошее.

- Раз уж ты здесь, сестра саэры Уорд, - наконец объявила Мэрайя, - прими наши поздравления. Ты становишься финальной участницей.

- Но… я не должна была, - я протестующе замахала руками и попыталась объяснить, что это Стефани, а не я хотела участвовать в отборе.

Бесполезно.

Не прекращая улыбаться, Мэрайя протянула мне потёртую деревянную шкатулку.

- Правила едины для всех, малышка, - припечатала она тоном, не терпящим возражений. - Переступила порог - значит участвуешь. Тяни своё задание и зачитывай вслух. Мы все ждём.

От автора: Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в новой книге цикла, где будем приручать того самого Дастина Ардерна, который изрядно подпортил жизнь Эйрин Нордан.Мы уже знаем, что у Дастина тяжёлая судьба, и у него, наконец (события в книге развиваются спустя 4 года после истории Эйрин и Кеннета), появился шанс на счастье! Присоединяйтесь в комментариях и запасайтесь сковородками: Дастин жутко упёртый, и Ханне придётся ой как несладко. Буду рада вашей подписке на мою страницу! Визуалы будут выложены в ближайшие пару дней!