Истинное сокровище для огненного принца

Глава 5

- Может... может, я всё-таки подожду Стефани? - сдавленно пискнула я, чувствуя, как внутри нарастает паника.

Из рассказов Маркез я запомнила только то, что задания были сложными и заковыристыми. Лишь отпетые авантюристки были готовы рискнуть своей репутацией, а то и здоровьем, чтобы участвовать в отборе.

Магия снова тронула кончики моих пальцев, но после мощного выплеска её было совсем чуть-чуть, и я сцепила руки за спиной, пытаясь успокоиться.

- Если твою подружку поймал саэр Ардерн, - в глазах Мэрайи вспыхнули жадные искры, когда она упомянула имя декана, - она точно не придёт. Кто знает, может, и в комнату уже не вернётся. Если, конечно, не договорится на его условиях, - многозначительно закончила она, нетерпеливо постукивая длинными ногтями по крышке шкатулки.

- Да, младшая сестра Николь, - подала голос одна из доселе молчащих дракониц - невысокая девушка с копной каштановых локонов. - У нас ещё дела.

- Ханна, - невесть зачем представилась я. - Ханна Россо.

- Мэрайя, не дави так на девочку, - неожиданно вмешалась Кэти, положив ладонь на плечо подруги. - Давай сначала объясним ей правила. Саэра Уорд ведь не участвовала ни в одном отборе, не пугай почём зря малышку.

“Почему когда они называют меня “малышка”, мне кажется, что их драконы плотоядно облизываются?” - в подсознании некстати всплыла странная мысль, и я сделала над собой усилие, отгоняя её подальше.

Мэрайя задумчиво склонила голову, словно взвешивая слова подруги, а потом медленно кивнула.

- Хорошо, - она повернулась ко мне. - Слушай внимательно, Ханна Россо. Каждая участница вытягивает из шкатулки задание. На выполнение ровно неделя. Справишься - сможешь официально выдвинуть свою кандидатуру на голосование. Финальный этап пройдёт во время Новогоднего бала.

На словах звучало всё просто, а вот на деле... Ситуацию усугубляло то, что я не представляла, каким будет это самое задание. Что, если меня заставят пробраться в кабинет саэра Уорда поздно ночью?

Дэриан, конечно, не отчислит, а вот Никки будет крайне недовольна.

“Потому что сама попалась на том же и получила метку Истинности от ректора Уорда.”

Мэрайя выдержала паузу, и пухлые губы изогнулись в хищной усмешке.

- А вот те, кто провалятся...

Другие драконицы многозначительно переглянулись, пряча улыбки за ладонями.

- ...будут прислуживать каждой избранной королеве. До самого выпускного.

В груди словно что-то оборвалось, когда до меня дошёл весь ужас ситуации.

- Целых пять лет?- прошептала я, и голос предательски дрогнул.

Вот почему они так настаивают на моём участии! Первокурсница, которая станет идеальной служанкой на все оставшиеся годы учёбы - желанная добыча для матёрых хищниц!

Магия внутри заворочалась, отзываясь на мой страх, и я почувствовала, как по спине побежали колючие мурашки. Только не сейчас, пожалуйста...

- Именно, - протянула Мэрайя, снова протягивая мне шкатулку. - Ну же, Ханна. Мы не можем ждать всю ночь.

- Давай, Ханна, не бойся. Не ты первая, и уж точно не последняя, - подбодрила Кэти с тёплой, материнской улыбкой, от которой почему-то становилось только страшнее. - Это всего лишь бумажка с названием объекта и действием.

Дрожащими пальцами я потянулась к шкатулке. Свитки внутри слабо светились золотистым сиянием - магия связывающего контракта. Зажмурившись, я вытащила один из них.

- Разворачивай, - скомандовала Мэрайя.

Я медленно развернула хрустящий пергамент, чувствуя, как по телу разливается холод. Первые же слова пригвоздили меня к месту.

Объект: Дастин Ардерн. Декан боевого факультета.