Истинное сокровище для огненного принца

Глава 8

Передав распоряжение ректора, Мими тут же сорвалась с места и побежала к доске с расписанием занятий, оставляя за собой шлейф цветочного парфюма. Изумрудные кончики волос мелькнули за колонной, когда Стеф схватила меня за локоть.

- Он тебя не видел, - прошептала она настойчиво. - И уж тем более не поймал за руку. Что бы ни случилось, стой на своём. Саэр Ардерн не сможет тебя в чём-то обвинить без стопроцентных доказательств.

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Казалось, что ноги налились свинцом, пока я направилась к кабинету ректора, сжимая в руках широкую лямку заплечной сумки.

В голове крутились самые мрачные мысли.

“Николь будет расстроена, если узнает о вызове к ректору, - я накручивала себя с каждым шагом по ступенькам. - Она так за меня беспокоится, а я... сваляла дурака, ещё и втянула ректора в неприятности.”

Ступеньки и пролёты казались бесконечными, хотя ректорат находился на третьем этаже. Каждый шаг давался с трудом, словно я шла на эшафот.

Наконец, я остановилась перед массивной дверью и, сосчитав до трёх, прошла через опустевшую приёмную. На столе Мими лежала кипа неразобранной корреспонденции, поверх которой лежал свеженький модный каталог. Рядом примостилась недопитая чашка с кофе, ещё горячим, судя по редким завиткам пара. Вскинув дрожащую руку, я постучала в дверь с обновлённой табличкой “Ректор Д. Уорд”, молясь всем богам - человеческим и драконьим, чтобы это оказалось простым недоразумением.

- Да, Ханна, заходи, - раздался голос Дэриана.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом.

"Стой на своём", - эхом отозвались в голове слова Стеф.

С колотящимся сердцем я толкнула дверь. Первое, что бросилось в глаза - широкая спина декана боевиков: он возвышался неприступной скалой, опершись руками о стол ректора, и лениво обернулся на звук моих шагов. Янтарные глаза полыхнули открытой неприязнью, от которой внутри всё сжалось, но я заставила себя двигаться вперёд.

- Ясного дня, саэр Уорд... саэр Ардерн, - мой голос прозвучал тише, чем хотелось бы, зато я уловила нечто восхитительное.

Сделала несколько осторожных шагов, словно крадучись, приближаясь к Дастину. Присутствие сурового дракона буквально наэлектризовало воздух, но куда больше меня заинтересовал невесомый, едва уловимый древесный аромат его одеколона..

“Пользуйся моментом и запоминай, - мысленно приказала себе. Сделала глубокий вдох, старательно втягивая носом воздух, словно гончая, идущая по следу. - Определённо хвоя... Нет, постойте-ка! Пихта? Кедр? О, а вот и цитрусовая нотка прорезалась... Бергамот? Или всё-таки…”

Ардерн изумлённо вскинул брови, явно озадаченный моим поведением, а затем отступил в сторону, будто опасаясь, что я сейчас вцеплюсь в его куртку и начну её обнюхивать.

- Ясного дня, Ханна, - доброжелательно улыбнулся Дэриан Уорд, но я лишь рассеянно кивнула, делая ещё один глубокий вдох, на этот раз почти с присвистом.

- Что за... У вас насморк? - процедил декан, явно сбитый с толку.

Мощные плечи напряглись под простой и слегка потрёпанной кожаной курткой (которая, кстати, источала совершенно божественный аромат кожи, смешанный с тем самым загадочным парфюмом), а хмурый взгляд стал ещё тяжелее. Несмотря на очевидную враждебность, я не могла не отметить, как идеально сидела на нём рубашка, подчёркивая атлетическое телосложение.

"Ладно, может быть это всё-таки сандал с примесью..."

- Присаживайся, - ректор жестом указал на кресло напротив своего стола. Тёплый тон совершенно не вязался с напряжённой атмосферой в кабинете. - Нам нужно кое-что обсудить.

Я с сожалением посмотрела на кресло - оно находилось слишком далеко от источника манящего аромата. Но, прежде чем направиться к нему, успела сделать последний глубокий вдох.

“Тёплое дерево и цитрусы? Или что-то травянистое. Не могу понять.”

- Студентка Россо, - угрожающе прорычал Дастин, дёрнув по-звериному уголком верхней губы. - Вы лишились слуха вместе с разумом?

- Простите? - встрепенулась я, осознав, что последние полминуты откровенно принюхивалась к нему, как любопытный щенок.

Залившись краской, начала пятиться к креслу, попутно сочиняя хоть какое-то вразумительное оправдание. Но вместо этого споткнулась о собственные ноги и с тихим "ой" плюхнулась в мягкое кресло, чувствуя, как по спине бегут мурашки под пристальным взглядом Ардерна.

Янтарные глаза буквально прожигали во мне дыру, и я малодушно порадовалась, что Дэриан рядом.

- Ты тоже, - Дэриан взглядом указал декану на второе кресло, но тот проигнорировал просьбу и остался стоять, скрестив руки на груди, словно молчаливый страж. - Ханна, декан Ардерн утверждает, что ты пробралась в учебный корпус после отбоя. И прежде чем ты ответишь, напомню, что за нарушение Устава следует трудовая повинность на благо академии. А вот намеренное сокрытие правды карается отчислением. Подумай хорошенько и дай честный ответ. Сейчас же.