Истинное сокровище для огненного принца

Глава 11

Я не выдержала. Нервы сдали, и я зажмурилась, сжимаясь в комочек и надеясь, что успею потерять сознание раньше, чем хрустнут мои кости.

В голове билась единственная мысль: какой же я была глупой, раз послушалась Стеф! Сидела бы сейчас в тёплой и безопасной библиотеке, корпея над докладом.

Однако вместо чудовищного удара копыт, до меня донёсся яростный рык декана:

- Какого инфернала ты там застыла?! Шевелись, живо!

Что?

Всё уже закончилось?

Я попала в подземный мир, и меня вечность будет мучить демон в обличье Дастина?

Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела невероятную картину.

Взбешённая небесница яростно била копытами по мерцающему магическому щиту, который удерживал саэр Ардерн. Мощная фигура дракона застыла в напряжённой позе, руки вытянуты вперёд, поддерживая защитный барьер.

По лбу стекали капли пота, а челюсти были стиснуты так, что на скулах играли желваки.

- Россо, …! - рявкнул декан, добавив к моему имени непечатное ругательство на драконьем.

Грубо, но оно помогло мне ожить. Сбросив оцепенение, я попыталась отползти и глухо застонала: после первого рывка ушибленная нога взорвалась острой болью. Похоже, я серьёзно повредила колено при падении.

Дастин снова выругался, заметив мои бесплодные попытки:

- Проклятье! Только этого мне не хватало!

Янтарные глаза полыхнули яростью. Резким движением он выбросил вперёд руку, и мощная волна силы отбросила взбесившуюся небесницу к дальней стене загона. Не теряя ни секунды, Ардерн метнулся ко мне и одним плавным движением подхватил на руки.

- Не надо, я... я сама, - всхлипнув, пролепетала, чувствуя, как заливаюсь краской.

- Заткнись, - процедил он сквозь зубы, выскальзывая из загона, пока небесница не повторила свою атаку. - Ты и так уже навредила себе своей же безрассудностью.

Безруссудностью?

- Я ничего не сделала! - жалобно воскликнула, но тут же ойкнула от боли, случайно дёрнув ногой.

- Это мы скоро выясним.

Голос декана звучал холодно и жёстко, но руки держали меня бережно, стараясь не потревожить травмированную ногу. Закрыв глаза, я невольно прижалась к его груди, чувствуя, как бешено колотится моё сердце: то ли от пережитого страха, то ли от близости этого сурового дракона.

За нашими спинами раздавалось разъярённое ржание кобылы, но Ардерн даже не обернулся: сильные руки крепче прижали меня к себе, и он ускорил шаг, стремясь как можно быстрее покинуть загон.

- Постойте, а вдруг нас кто-нибудь увидит? - пробормотала я, нервно оглядываясь по сторонам. - Что подумают...

- Меня не волнует, кто что подумает, - отрезал Дастин, не удостоив меня даже мимолётным взглядом. - Если кому-то что-то не понравится, пусть выскажет мне лично.

Ледяной тон огненного дракона не оставлял места для возражений. Я притихла, невольно отмечая, как гулко бьётся его сердце.

Неужели ему тоже не по себе?

Но ведь декан так быстро и уверенно обезвредил полярную небесницу, как будто ему уже приходилось делать это раньше.

Как по волшебству, ноздри обволок соблазнительный аромат одеколона, заставив меня встрепенуться и напрячься в его крепкой хватке.

Сейчас же идеальная возможность распробовать аромат, а потом подобрать максимально похожий в столичной лавке!
Я сделала глубокий вдох, наполняя ноздри тёплым запахом дерева, специй и кисло-сладкой цитрусовой ноткой.

Ардерн странно покосился на меня, но промолчал. Видимо, решил, что мне так проще терпеть боль. А я, воспользовавшись моментом, вдыхала и вдыхала его, не в силах остановиться. Запечатлеть в сознании все грани целиком и без остатка.

Будто желая отвлечь меня от странных мыслей, запястье вдруг начало чесаться. Сначала легонько, напоминая укус комара, но с каждой минутой зуд становился всё сильнее, и казалось, что по коже ползают десятки муравьёв, царапая её своими острыми лапками.

Выгадав момент, когда уже не могла терпеть, я осторожно потёрла его о куртку Дастина, пытаясь унять неприятное ощущение.

- Что ещё? - нахмурился он, заметив моё движение.

- Ничего... просто зачесалось.

Саэр Ардерн стиснул челюсти так, что зубы едва не хрустнули, но промолчал.

“Да что с ним? - изумилась я, на время забыв про ноющую боль в колене. - Если ему так противны мои прикосновения даже к одежде, мог бы оставить меня в каморке смотрителя и прислать за мной целителей!”

К счастью, через несколько минут мы оказались в лекарском крыле, где меня тут же окружили целители.

- Приведите её в порядок, - сухо распорядился Ардерн, опуская меня на кушетку. - У неё ещё отработка не закончена.

- Декан Ардерн! - возмутилась пожилая целительница. - Какая отработка с такой травмой?

- Значит, отчислим! - неожиданно резко ответил ей огненный дракон. - Делайте свою работу и не лезьте в мою.

Громко хлопнув дверью, он вышел прочь, провожаемый укоризненным взглядом женщины.

- Вот же хамло, - целительница звонко цокнула языком и склонилась надо мной, внимательно осматривая колено.

- Зато красивый, - томно вздохнула её молоденькая помощница.

- Ух, бестолочь! На одной красоте далеко не уедешь, - женщина сурово шикнула на неё. - Ему через пару лет будет тридцать! А до сих пор и намёка нет на Истинную. Потому что боги видят, что характер паршивый, и берегут как могут его избранницу.

Под тихую перебранку целители быстро залечили моё колено, но велели лежать ещё час, а ближайшие пару дней и вовсе не напрягать ногу.

Я уже начала погружаться в дрёму, когда дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял разъярённый Дастин.

- В корме небесницы обнаружили семена лунного хмеля, - процедил он сквозь зубы, прожигая меня поистине звериным взглядом. - Знаешь, что это такое?

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Вроде что-то подобное я видела в учебнике по травоведению, но мы ещё не проходили.

- Не напрягай мозги почём зря, - по-своему расценил моё молчание декан. - Это растение вызывает у кобыл неконтролируемое влечение к особям мужского пола, а женщин они начинают воспринимать как соперниц. Смотритель сказал, что сегодня видел двух старшекурсниц, крутившихся у мешков с кормом. Смазливых таких дочек богатеньких аристократов, которые в каждой бочке затычка. Обожающих всякие конкурсы...