Истинное сокровище для огненного принца

Глава 12

Дастин Ардерн

Меня явно прокляли, не иначе.

Второй день подряд мелкая, тощая блондинка путается под ногами. Будто само провидение направило её мне в качестве расплаты.

Вернувшись с полигона, где был вынужден созерцать унылую физиономию провинившейся аристократки, я впервые за долгое время по-настоящему испугался.

Какого демона эта белобрысая дура раздраконила и без того нервную кобылу? Все знают, что небесницы имеют проблемы с психикой, лишь их хозяева способы сладить с капризным нравом.

Будь моя воля, отправил бы весь хренов табун обратно в Нордгард. Но если об этом узнает Эйра - бесстрашно выест чайной ложкой мне весь мозг.

Северная принцесса в курсе, что я не причиню ей вреда, и бессовестно этим пользуется.

Вид беспомощной девчонки, лежащий под копытами взбешённой небесницы действует на меня как красная тряпка на дрэйгенского быка. Зверь внутри едва не раздирает лёгкие, стремясь выбраться наружу.

Защитить. Немедленно.

Рефлексы безупречны. Магия тут же слетает с пальцев, успевая выставить щит и не позволить обрушить копыта на голову этой малявки.

Подхватив на руки хрупкое, дрожащее тело, я с раздражением отмечаю, как учащённо бьётся её сердце.

Слишком громко.

Слишком... волнующе.

Если б не её нога, ни за что бы так не сделал. Взял бы за шкирку и отволок в ректорат к Дэриану. Пускай сам разбирается.

Эти бестолковые малолетки всегда действуют одинаково: на первом курсе постоянно лезут в поле зрения, стараясь привлечь моё внимание.

Падают, спотыкаются, теряют равновесие.

Держат меня за дурака.

К пятому курсу становятся умнее, но мне совершенно нет дела до их уловок.

Никаких отношений, включая мимолётные интрижки.

Есть полно мест, где можно получить хорошую, качественную разрядку с помощью опытных девиц и не схлопотать на запястье метку Истинности.

Белобрысая макушка прижимается к моей груди, и я едва сдерживаю рык. От неё пахнет страхом, адреналином и чем-то невыносимо сладким. Дракон внутри нетерпеливо ворочается, издавая довольное урчание.

Какого демона?

Запястье начинает зудеть, и я чуть не бросаю свою ношу.

Этого мне ещё не хватало.

Метка Истинности - худшее, что могло случиться.

Ещё и эта мелочь трётся своей рукой об мою куртку. Сопит так, словно ей воздуха не хватает.

Надеюсь, она не столь догадлива. И не поймёт, что происходит.

Шаг.

Ещё шаг.

До лекарского крыла целая вечность.

Лёгкое дыхание белобрысой щекочет шею, и мне хочется рычать от бессилия. Тело предательски реагирует на близость девчонки, а дракон внутри практически мурлычет.

Ублюдок.

К демонам.

К диким инферналам.

Истинная пара?

Со мной?

Не смешите.

Утешаю себя мыслью, что вдали от неё метка не должна проявиться.

Иначе я просто свихнусь.

Пускай отрабатывает в другом месте и держится от меня как можно дальше.

Оставив её с целителями, я разворачиваюсь на пятках и практически вылетаю за дверь.

Воздух.

Мне нужен воздух.

Глубокий вдох и медленный выдох.

Ещё один.

Запястье больше не горит. Значит, я на правильном пути.

Возвращаюсь к загону, где всё ещё мечется небесница. Смотритель хлопочет вокруг неё, пытаясь успокоить.

- Получилось? - спрашиваю отрывисто, стараясь не думать о произошедшем.

Охренеть. Я - опаснейший дракон королевства. Палач Его Величества.

Тот, кого боится и перед кем трепещет вся драконья аристократия, особенно зная, что я учу их отпрысков.

Должен избегать девчонку.

Зверь внутри недовольно ворчит, но я затыкаю этого предателя. Не хватало ещё, чтобы какая-то соплячка разрушила мою жизнь.

Метка станет её погибелью.

Генерал Ардерн и Рэдвинг Уорд не допустят, чтобы их безотказное оружие имело уязвимое место в виде Истинной.

- Почти закончил, саэр Ардерн, - кивает смотритель, испуганно поглядывая в мою сторону.

Жду. Нетерпеливо постукиваю пальцами по бедру, пока старик колдует над небесницей. Та, наконец, затихает, перестав метаться по загону.

- Вот же… - голос смотрителя дрожит. - Взгляните.

На широкой, мозолистой ладони лежит маленькая чёрная горошина с алыми прожилками.

Лунный хмель.

Твою мать.

- Откуда? - рычу, едва сдерживая оборот.

- Нашёл в корме, - старик нервно облизывает губы. - Но девушка не могла его принести, небесницы сразу бы учуяли. Хотя... - он мнётся. - Сегодня я спугнул двух старшекурсниц у кладовой с кормом.

Ярость накатывает волной. Сжимаю кулаки до хруста.

Каждый год одно и то же.

Старшекурсницы с их идиотскими конкурсами.

И Ханна.

В учебном корпусе.

После отбоя.

Складываю два и два, и картина вырисовывается паршивая.

- Избавьтесь от отравленного корма, - бросаю смотрителю и разворачиваюсь к выходу.