История Кузькиной матери

Глава 14

Хозяйка дома Екатерина Ивановна, мать нашего защитника, оказалась женщиной удивительной: мало того, что она была, на мой взгляд, достаточно современной даже для того времени, из которого я пришла, здесь она чувствовала себя как рыба в воде.

Да, я тоже не робкого десятка и, в своём зрелом возрасте понимала, что позволить себе могу многое. Но она удивляла меня всё больше и больше.

— Деточка, вот приедете вы, выгоните из дома этих захватчиков, и что дальше? – спросила она за ужином накануне нашего утреннего отъезда. Дмитрий с супругой пытались остановить матушку, мол, не стоит так давить на нас. Но выражение лица сказало за нее без слов.

— Я-аа… наверное, в первое время мне стоит посчитать убытки, понять, чем мы владеем и исходить из этого, - вполне искренне ответила я.

— Это правильно, милая, но ведь нужны средства на содержание усадьбы, слуг… да и деревенька… – она задумалась, словно переживала сейчас куда сильнее меня о нашем будущем.

— Да, верно. Надеюсь, что в доме остались ценные вещи и на первое время нам хватит, - снова озвучила я идеи, бродившие в моей голове которую ночь подряд, как квас на солнце. Странная штука — жизнь. Вчера я просто хотела вернуть усадьбу, а сегодня понимаю, что это всё – не решение проблемы.

— Так вот к чему я всё это спрашиваю, - женщина приложила салфетку к губам, а потом, отложив столовые приборы, облокотилась о стол и продолжила: – Нужно подобрать мужа, милая Алла. Вы ведь никогда не вели хозяйства, да и за мальцом нужен глаз да глаз, а няньки тут уже не справятся. Да и дело не в вас, милочка. Паренёк привык к мужскому воспитанию. Это я за пару дней хорошо в нём увидела. Не подумайте, что вам в укор заметила. Это и хорошо, что он с отцом был близок, – она глянула на мальчишек, строящих у окна что-то вроде крепости из деревянных кубиков.

— Я подумаю, уважаемая Екатерина Ивановна. Мне бы на место попасть, а там уже… я не сдамся без боя. Но замужество пока лучше отложить. Год всего со смерти мужа. И не хочется особо, и не очень красиво, - я старалась отвечать уверенно, тоном, к которому вряд ли захочется что-то добавить, но собеседница, оказалось, из тех, кто, если что-то начал, закончит обязательно.

— Как вам наш доктор?

— Иван Ильич? – я моментально вспомнила вчерашнего «Алена Делона».

— Он!

— Матушка, не стоит вот так. У Аллы сейчас совсем иные заботы, прошу… – начал, было нотариус, но та лишь подняла ладонь, и сын замолк, видимо, не желая получить новую дискуссию.

— Вижу, щёки ваши порозовели при упоминании о докторе. Значит понравился. Но это ничуть не удивительно – Иван милейший человек. И станет прекрасным отцом Кузьме. Да ещё и передаст ему врачебное дело! – она подняла указательный палец вверх, снова давая понять, что информация эта сверхважна.

— Я подумаю. Но сначала всё же разберусь с усадьбой, – я улыбнулась, убрала с коленей салфетку на стол, что означало окончание ужина с моей стороны. – Прошу меня извинить, но нам пора спать. Завтра, думаю, будет не самый простой день для нас, - я поднялась и, обведя всех взглядом, вышла из комнаты, прихватив недовольного Кузьму.

Да, может, и не стоило вот так заканчивать вечер в семье, которая буквально спасла нас, но та, прежняя Алла во мне вот-вот начала бы ставить на место «благодетельницу», решившую заняться параллельно сводничеством.

Из дома, приютившего нас на пару дней, мы выехали раным-рано. Кроме нашего экипажа, куда сел и Дмитрий, следом ехал ещё один с Сергеем Иванычем, тем самым неразговорчивым майором. С ним ехала пара полицейских, на случай, если кто-то вздумает помешать аресту.

Я же мечтала скорее прибыть на место и с радостью увидеть, как эти твари покинут наш дом. И не просто уйдут в туман, а в кандалах пешком побегут за экипажем с полицейскими. Кровожадной я не была, но сейчас крови хотелось больше, чем денег.

Судя по нашей скорости, Тимофей тоже мечтал о расплате. Поэтому дорога заняла часа три, не больше, как мне показалось.

Поле на подъезде к усадьбе использовалось для корма скота, как сообщил Тимофей. И коровки, гуляющие на только-только пробившейся травке, оборачивались вслед нашему кортежу, как и мальчишки, пасущие их.

— А поле чье? – автоматом спросила я и улыбнулась, вспомнив сказку и ответ на этот вопрос в духе: «маркиза, маркиза, маркиза Карабаса».

— Поле ваше, да только оно отдано соседям в аренду, - ответил управляющий.

— А деревня эта… Погибаевка. Она где?

— Пешком до часа идти. Но здесь тоже пасли скот из деревни. Луг хороший: Алексей Романыч год назад его хорошей травой засеял. Тут и мятлик, и клевер. Поле оставили специально, чтобы, когда у деревни траву всю выедят, можно было гнать стадо сюда.

— Значит ли это, Дмитрий Михайлович, что аренда больше не будет действительной? Ведь не я заключала договор, - спросила я у нотариуса, внимательно рассматривающего заливной луг.

— Верно, да только вряд ли что-то вернется хозяину этого скота. Заплатил он, вероятно, немало. И отношения с вами будут, мягко сказать, не самыми добрососедскими, - он покусал губу, видимо, прикидывая урон.

— Мне с ними детей не крестить, коли так. Ну да ладно, будет день, будет пища, - смирилась я и уставилась в горизонт, где за леском вот-вот должна была появиться усадьба, как обещал наш верный управляющий. Кузька дремал, сидя на козлах рядом с возничим, разморившийся на весеннем солнышке. А тот придерживал его за плечико.

Суета вокруг нашего дома говорила об начавшемся обеде: слуги суетились на заднем дворе, то выбегая, то забегая обратно в дом. Но когда увидели наш кортеж, все встали как вкопанные, всматривались, приложив ладони ко лбам. Вот тут-то мы и притормозили, пропустив вперед экипаж полиции.

Сергей Иваныч бодро спрыгнул и направился к дому. За ним последовали его помощники. Мы не выходили из экипажа, как велел нам Дмитрий Михайлович, тоже поспешивший со своим портфелем за ними.

Кузя проснулся и рвался в бой, но я забрала его у Тимофея и, усадив на колени, приказала просто тихо смотреть. В груди горела жажда мести. Надеялась я только на то, что процесс не будет быстрым. Слёзы Ульяны, понявшей, что она натворила, я ждала больше всего.