Избранница дракона

Глава 1. Замок из прошлого

Тяжелые темные скрипучие ворота, мрачные каменные стены, мутные окна, голые сухие деревья, украшающие пустой двор, и одинокая покосившаяся влево башня – замок сильно отличался от того, что я запомнила пять лет назад, когда отец сослал меня сюда для осмысления своего слишком вызывающего поведения. Однако это сложно было назвать ссылкой и наказанием в полной мере. Хоть замок и находился на границе империи, но в нем, как и в любом поместье рода Миар, чувствовалась и роскошь, и немалое богатство семьи, величие рода и особая атмосфера высших аристократов. Здесь, вдали от столицы, от всей элиты и контроля рода, я была сама себе хозяйка, во владении которой находился целый замок и примыкавшие к нему территории. Не скажу, что время проведенное здесь было напрасным. Именно здесь, укрывшись от посторонних глаз, я оттачивала искусство темной магии, а конкретно – в лесу, через который так опрометчиво решил срезать путь Кайрос.

Магический фон в этом месте на самом деле был нестабильным, и даже простое создание огненного светлячка могло привести к пожару одной четверти всего леса… Или если сильно постараться, то и доброй половины.

Проверено.

Лично мной.

Хотя как бы парадоксально это не звучало, но магический фон в лесу искажал боевую магию, целительскую, ментальную, я даже использовала любовное заклинание, которое обернулось для меня на целый месяц жгучей ненавистью ко всем деревьям и цветам, но вот странно, на темную магию магический фон никак не влиял.

Чисто теоретически я бы могла создать поисковик, чтобы мы с Кайросом нашли верную дорогу к пограничному пункту стражей, но… Во-первых, то, что моя тьма не искажалась в подобном месте, вызвало бы у ушастого лишние вопросы, на которые я бы не смогла ответить. Во-вторых, это бы подогрело интерес Кайроса ко мне. А ушастый и так не отлипал от меня со своими ухаживаниями и признаниями. А в-третьих… Перед отъездом в вечные леса мне бы хотелось побывать дома. Конечно, это смотрелось бы очень нелепо, если бы второй наследник Синих лесов неожиданно посетил главное поместье рода Миар и со слезами на глазах стал прощаться и обниматься со всеми подряд, одновременно прося не забывать его и обязательно дождаться. Думаю, такого поведения Эйв мне не простил бы, как-никак, но на данный момент я принадлежала роду Воер. И если мне вдруг захотелось бы поплакаться, то я должна была это делать в поместье Синих лесов и на плече Эйва.

- Ты уверена, что нам сюда? – Кайрос обвел взглядом большое мрачное здание. – Я думал, ты шутила, когда рассказывала о полузаброшенном полузабытом замке.

- Я тоже так думал, - я запрокинула голову и взглядом отыскала герб рода Миар, висевший над входом. – Может, ты не поверишь, но несколько лет назад замок тысячи цветов выглядел по-другому.

- Замок тысячи… Цветов? – последнее слово Кайрос выделил интонацией, в которой недоверие не просто чувствовалось, оно буквально фонтаном вырывалось наружу.

- В этом есть какие-то сомнения? – я чуть повернула голову и хмуро взглянула на ушастого. – Ты сам недавно столкнулся с одним из их представителей в лесу.

- Ладно, допустим… Но позволь узнать, куда делись остальные девятьсот девяносто девять цветов?

- Ха! Лучше бы тебе этого не знать, - я мрачно улыбнулась.

- К чему тогда эта коварная улыбка?

- Какая улыбка? – я перестала улыбаться и взялась за дверной молоток, имеющий форме металлического кольца, которое в пасти держала огненная химера.

- Ты же понимаешь, что это выглядит очень подозрительно. Только не говори, что ты приложила руку к…

- Кто? – глубокий, но надменный и подозрительный голос раздался по другую сторону двери.

- Арнар Воер из Синих лесов к вашим услугам, - отозвалась я.

Скрипнув, дверь открылась, и в образовавшемся проеме появился мужчина. Невысокий, с короткими черными, как уголь, волосами, с серыми глазами, чей цвет настолько был бледный, что если не присматриваться, то казалось, будто радужка и белок сливались, образуя единое целое, и оставались лишь темные немигающие зрачки.

- Толд Алс, управляющий замком тысячи цветов, - мужчина поклонился. - Чем могу быть полезен?

- Нам нужен кров на одну ночь. Мне и моему другу необходимо было покинуть империю, и мы направлялись к пограничному пункту стражей, однако нас застала непогода. Не пустите нас на ночлег? Если понадобиться, мой друг оплатит необходимую сумму.

Услышав такое предложение, мужчина нахмурился и сильнее насторожился. Было видно, он не хотел пускать чужаков в замок рода Миар, но и отказывать в помощи наследнику Синих лесов у него не было причин.

- Да-да, я все оплачу, - покладисто заверил ушастый и выступил вперед. – Имею честь представиться – Кайрос И’ер.

- И’ер? Вы… - Толд Алс запнулся и глубоко поклонился. – Для меня огромная честь приветствовать Его Высочество горных троллей в замке Миар. К сожалению, герцог Изумрудных гор уже покинул замок и не сможет поприветствовать вас лично.

- Глава рода Миар был… здесь? В этом месте? – нет, это спросила не я, а Кайрос, у которого от удивления брови взлетели чуть ли не до корней волос.

- Прошу, проходите, - Толд Алс отступил в сторону и рукой сделал приглашающий жест в холл замка. – Господин уехал совсем недавно. Если дождь застал и его, то, думаю, он скорее всего вернется, и вы сможете с ним увидеться.