Измена. (не) любимая для демона

Глава 7

– Где Велье? – спрашиваю я у Иво.

– Сегодня арестовали одного знатного лорда и их вызвали свидетелями, – отвечает он и приглаживает белые волосы. – Нам даже трудиться не пришлось.

– А император не шутит, – нервно усмехаюсь я. – На балу дебютанток решает все политические вопросы.

– Так совпало, – пожимает плечами Иво и предлагает мне согнутую в локте руку.

Бал набирает обороты, но семья ди Тар’ринов уходит раньше времени. Маша оборачивается, и не видит нас, потому что мы под иллюзией.

– Вы сильный иллюзор, лорд Асье, – говорю я.

– Есть немного, – он смущается, хотя я догадываюсь, что молодому магу комплимент приятен.

Но дворец не покинуть так просто и тем более под иллюзией. Даже когда мы приехали с Велье, через охрану я проходила без маски, и на меня ее снова «надели» только у входа в зал. Вот и теперь мы с Иво пересекаем роскошный величественный холл без иллюзорных фокусов. Стража узнает нас и пропускает наружу.

Остается пройти парк, преодолеть еще один пост у ворот. Охранники – маги. Они безошибочно замечают признаки подозрительной магии. А на территории императорского дворца почти любая магия может быть сочтена подозрительной и, видимо, Иво действительно сильнейший, раз провернул такое у самого подножия трона.

– Странно, что император не засек ваши с Ашилем манипуляции, – замечаю я, и Иво в ответ таинственно улыбается. Небрежно кидает:

– Возможно, они были оговорены с их императорским величеством заранее?

Что и требовалось доказать – Ашиль чертов интриган.

На площади нас ждет экипаж. Иво распахивает передо мной дверцу и я с удивлением обнаруживаю, что внутри сидит светловолосый мужчина лет пятидесяти. Он близоруко щурится, но очки не носит.

– Кристиан Асье, – представляется он. – Садитесь быстрее, мирри Кати, пока ваши покровители не хватились вас.

Я быстро забираюсь в экипаж, но страшно напрягаюсь. Это кто-то из вездесущих Асье? Зачем он здесь? Мне совсем не нужны неожиданности. Иво садится рядом со мной и экипаж трогается с места.

– Кристиан хочет проверить ваш магический потенциал, мирри Кати, – улыбается Иво, а я напрягаюсь еще больше. Велье тоже начинали с проверок.

– Позвольте мне сойти, – говорю я.

– Не бойтесь. Я не причиню вам вреда. Я учитель Марии, – улыбается этот... Кристиан. – Нам удалось узнать, что вы иномирянка. У Велье не получилось вас скрыть. Пошли слухи, а потом Ашиль рассказал кое-что Иво. Мария просила побеспокоиться о вашей безопасности.

Я фыркаю и поджимаю губы.

– Думала, вас просил Ашиль.

– Так и есть. Ашиль тоже просил, – поясняет Иво. – Но ваша двоюродная сестра нам как-то ближе. Все-таки родственники.

Я непонимающе смотрю на мужчин.

– Если вы не доверяете Ашилю, мы поможем вам устроиться в Пазаданоре, – вздыхает Кристиан. – Хотя бежать от истинного и очень плохая идея.

Что? Они серьезно?

– Поймите, законы истинности... они весьма сложны. Мы можем устроить вам учебу в академии Беллатор, а также выхлопотать вам императорское покровительство. Ашиль не посмеет каким-либо образом обидеть вас, но... Мы не можем запретить ему к вам приближаться, – он разводит руками и окончательно теряется.

Красавцы! Молодцы!

– Я его собственность, так? – цежу я сквозь зубы.

Мужчины неловко молчат и переглядываются.

– В Пазаданоре взгляды достаточно демократичны, но вот на землях демонов... Демоны почитают равными себе только лишь демониц. Человеческие же девушки считаются собственностью, если отмечены меткой. В отличие от драконов, Истинных демоны выбирают сами и только один раз. При ином раскладе Ашиль бы отобрал равную себе демоницу, но в этом случае ему пришлось... поспешить.

– Я в курсе, – обиженно бросаю я.

Этот новый мир начинает подбешивать. Даже благородные драконы и маги не могут защитить меня от «муженька».

– Вы расскажете правду о моей магии? – с надеждой спрашиваю я Кристиана Асье.

– Конечно, дитя, – отвечает он.

Я немного успокаиваюсь и смотрю в окно. Пазаданор напоминает наше начало двадцатого века. Но только напоминает, потому что таких сложных причесок и причудливых шляп дамы в нашем мире точно в тот период не носили. Мужчины одеты поскромнее, но водят на поводках диковинных белых тигров с серебряными узорами на шерсти.

Мы въезжаем в тихий приятный квартал. Дома каменные, двухэтажные, заборы оплетены вьющимися растениями с мелкими оранжевыми цветками. Кажется, Маша посадила такие у нас на даче и говорила, что это лианы. Но я все равно не разбираюсь в садоводстве. Училась на журналиста... и не доучилась.

Экипаж останавливается у одного такого милого дома и я на секунду жалею, что придется отсюда бежать. Но сразу напоминаю себе – в этом уютном жилище небезопасно, и сразу отпускает.

Холл пансиона я окидываю рассеянным взглядом, чтобы не привыкать. Деньги и брошюры спрятаны в ридикюле, и я судорожно сжимаю его в пальцах.

Иво здоровается с хозяйкой, обменивается с ней парой слов. Они с Кристианом проводят меня в мои комнаты и предлагают сесть. Иво останавливается у старенького фортепьяно. Кристиан снова спрашивает разрешения изучить мою магию и я киваю, присаживаюсь на стул.