Измена. Ты мне больше не нужна

Глава 22

— Не понимаю, — протянула я, разглядывая гостя. — Вы серьёзно?

— Абсолютно, — Барсов смотрел на меня не мигая. — Мне неплохо бы узнать вас поближе, чтобы понять, как оперативнее и эффективнее вам помочь. А почему вас так пугает перспектива показать мне плоды своих трудов? Вы ведь всё равно собрались их выставлять. Опасаетесь, что я не ценитель?

Во-первых, меня задели его предположения, будто я струсила. Во-вторых, мне не нравилось это странное чувство, будто в загривок мне дышал кто-то невидимый. Хотя уже начинала подозревать, что это во мне развилась паранойя из-за последних событий.

— Как мои горшки вам помогут?

— Вы удивитесь, но человек нигде так не раскрывается, как в искусстве.

— Вы многим людям искусства успели помочь?

— Вам поимённо их перечислить?

Я хотела ответить очередной колкостью, а потом меня вдруг осенило. Раз он ведёт со мной такую игру и собирается совать нос повсюду, прикрываясь профессиональным интересом, то почему бы его пронырливость не использовать себе во благо.

— Завтра, — отрезала я. — Приезжайте. Поможете мне упаковать будущие экспонаты выставки для отправки в галерею. Мне их нужно подготовить завтра до обеда.

Часть меня надеялась, что он тут же спасует и откланяется. Но, кажется, Барсов был не из таких.

— Во сколько?

— Подъезжайте к восьми.

Вечером я созвонилась с галерей и подтвердила отправку, а наутро Барсов был у моих дверей как штык.

Звонивший мне вечером Свиридов не преминул поглумиться:

— Не жалуйся, Валентина. Этот человек знает, что делает. Если он хочет посмотреть на твою глину, пусть смотрит. Пусть тебя утешает, что за его услуги плачу я, а выгоду мы получим все вместе. Тебя наконец-то оставят в покое, и ты сможешь сколько угодно заниматься своими выставками и искусством. А то кто знает, не пострадает ли твоё мероприятие от всех этих скандальных новостей.

Его, к слову, немало позабавил сам факт того, что со мной в разгаре такой неприятной истории вообще-то кто-то связываться захотел. И я почти послала его, но решила, что ради улаживания скандала и скорейшего развода перетерплю.

Только бы поскорее всё это закончилось.

Барсов прибыл минута в минуту. Но я и не подумала устраивать из его раннего визита новый разговор по душам.

— Идёмте, — мотнула подбородком в сторону пристройки. — Когда дом был только построен, там располагался гараж, пока Свиридов не построил себе на территории отдельный. А гараж заняла я и мои уродливые поделки.

Я уже почти справилось — оставалось упаковать последнюю фигурку.

— Это ваших рук дело? — в низком голосе Барсова у меня за спиной прорезалось искреннее удивление.

— Машина сейчас подъедет, — вместо ответа оповестила я. — Выносите вот это и вот это к воротам. Маленькие я сама донесу.

Но Барсов не шелохнулся. Он ждал ответа.

Я с безотчётной злостью метнула взгляд на мою гордость — изящно выгнувшуюся дугой дикую кошку.

— Да. Вылепила сама. Вот этим вот руками. Или вы считаете, я чужие работы на собственную выставку отправляю?

Барсов на это ничего не ответил и добросовестно помог мне погрузить все мои богатства в подъехавший грузовик. И я решила отмести всю странность ситуации, решив вместо этого порадоваться тому, что отыскала бесплатную рабочую силу.

Вечером того же дня, довольная тем, что провела такой ловкий и полезный обмен, я решила, что худшее, возможно, уже позади. Прощаясь, Барсов проинформировал меня, что у него выработана основная стратегия, а его помощники начинают понемногу глушить информационный шум. Одно плохо — источник утечки пока не отыскали.

Немного успокоенная новостями и переживая лёгкую эйфорию от осознания, что у меня состоится моя пусть крохотная, но первая выставка, я уже собиралась идти принимать душ, когда мой телефон зазвонил. В этом звонке мне почему-то почудилась тревожность и настойчивость, которых я в этой мелодии никогда прежде не улавливала.

Свиридов.

Серьёзно?

Что ему нужно от меня на ночь глядя?

— Что опять? — прорычала я в трубку.

— Ты совсем ошалела?! — заорал он в ответ. — Это как понимать?!

— Что понимать? — обомлела я от его ора.

— Я тебе ссылку прислал! Открой!

Переключив на громкую связь, я полезла в сообщения и бездумно ткнула в ссылку.

В лицо мне прыгнули громадные буквы заголовка:

«СВИРИДОВ ОТВЕТИЛ ИЗМЕНОЙ НА ИЗМЕНУ ИЛИ ЕГО ЖЕНА ЕМУ МСТИТ?»

А под этим заголовком фото — я и Барсов, обнимаемся на подъездной площадке у крыльца моего дома.

И в моё онемевшее от шока лицо из динамиков бьёт голос Свиридова: