Кайрин: Чёрная дюжина

17. Куратор

Брюнет опустил меня на землю. Я было вздохнул с облегчением, но его рука всё так же сжимала мою одежду. Он развернулся вполоборота и потащил меня за собой, я едва успевал переставлять ноги. Почему на нас не обращают внимания? Разве меня не следует спасать?

– Эй, парень… Кх-кха, послушай…– я хрипел и пытался выстроить предложение. Но он дернул меня вниз, теперь приходилось передвигаться ещё и согнувшись, что совсем не способствовало поиску решения, как мне выпутаться из этой ситуации.

– Интересно, если я просто убью его, мне станет легче? – пробормотал себе под нос этот ненормальный. – Наверное, будут проблемы с директором… Но не исключит же он меня? – продолжил он вслух.

«Это игра для меня или это правда его мысли?»

– Я же один из сильнейших. Не, точно не исключит, – пришёл он к заключению. Я запаниковал.

– Ты должен меня выслушать!

– Я никому ничего не должен, – спокойно парировал он. – Хотя, если это предложение, как обставить твоё убийство…

– Я могу восстановить книгу! – выпалил я, перебивая его.

Меня сразу отпустили. Я выпрямился и поправил одежду, осмотрелся – мы находились в узком пустом коридоре. Холодные глаза с сомнением рассматривали меня.

– Говори, – голос резанул, тон был таким, будто он всё-таки решил прикопать меня за клумбой. Я собрался.

– Ты же не думаешь, что я восстановлю её просто так? У меня есть условие, – его губы скривились, а брови нахмурились. Я быстро добавил: – маленькое, – и, показав пальцами, насколько, сделал самую заискивающую улыбку, на которую был способен. Людям она нравилась, после нее все проникались ко мне симпатией.

– Какая омерзительная ухмылка, – он поморщился. – Что за условие?

– Мне нужен куратор, который будет меня обучать. Возьми меня в ученики, – всё, сказал, теперь либо у меня будет сильный куратор, либо меня самого не будет.

«Он что-то сказал об ухмылке?» – проскользнула запоздалая мысль.

– Это ты называешь маленьким? Невозможно, невообразимо... – руки его зажили своей жизнью, выражая гнев хозяина, но он оборвал себя и задумался, будто что-то припоминая. Почувствовав его колебания, я поспешил добавить:

– Страница в день и ещё страница за каждое выученное с твоей помощью заклинание. Меньше чем за полгода ты получишь её обратно, со всеми структурами печатей и пояснениями, – я чувствовал себя торговцем с рыночной площади, рекламирующим товар.

Я не врал – я мог это сделать благодаря исключительной памяти и тому, что хорошо подготовился.

– И что же мне мешает получить её без таких сложностей? – его глаза зло сощурились. – Просто ежедневно на практике показывая тебе, кто из нас сильнее?

– Если ты так сделаешь, я скорее удавлюсь, чем тебе помогу, – я гордо вскинул подбородок и сложил руки на груди. – Уж поверь, книгу ты не получишь.

Капитан задумчиво оглядел меня и сквозь зубы проговорил:

– Доказательства. Покажи мне, что ты можешь её восстановить.

Получилось! Этого я и добивался.

– Мне нужны бумага, перо и стол, – я прямо посмотрел и приветливо улыбнулся.

– Если ты так уверен, то заключим договор, – безэмоционально предложил он.

Магический договор был соглашением двух сторон, которое нельзя нарушить.

Он достал из внутреннего кармана жилетки золотистый листок, сложенный вчетверо. Таскает с собой такую редкую и дорогостоящую вещь? Он даже предусмотрительней меня, и это пугает.

– Конечно, – я кивнул, сохраняя внешнее спокойствие.

– Особым пунктом выделим твою фальшивую улыбку, – он серьёзно посмотрел на меня. Не похоже, чтобы он шутил. – Тебе запрещено улыбаться в моём присутствии, меня это раздражает.

Мои глаза широко распахнулись и в неверии уставились на безумца. Ему так не нравится проявление чужой радости? Даже если так, как он может запретить мне улыбаться? И как он вообще понял, что она фальшивая? Но внешнее спокойствие всё ещё было со мной.

– Я – Кайрин Кортикс, но я не аристократ, – поспешно добавил я, чтобы с этим парнем не возникло ещё большей путаницы.

Он в это время не смотрел на меня, а заполнял договор. На золотистой бумаге специальным стилусом вырисовывал аккуратные закорючки. Красивые, не то что мои.

– Вот, – передал он мне бумагу и стилус.

Я внимательно прочёл. Всё, как мы договаривались. Отдельным пунктом стоял запрет на улыбку – под ним я мелкими буквами подписал, что ограничение действует именно на фальшивую улыбку и только когда мы наедине. Проверил реакцию брюнета: он внимательно смотрел на договор, но не вмешивался. Значит, не против. Но какой же он странный.

– Значит, Кай… – меня скрутил приступ тошноты и головной боли. Что? Опять это ужасное «Кай»!

Я находился в красивом парке. Вокруг цвели светло-жёлтые, синие и розовые цветы, между ними ветвились белокаменные дорожки, словно узор на вязаной салфетке. Высокие пушистые деревья дарили прохладную тень – самое то для жаркого солнечного дня.

Передо мной стоял парень лет тринадцати. Что удивительно, он был выше меня. И выглядел, как настоящий аристократ: чёрные волосы уже достигли длины ниже плеч, аккуратный серый костюм дополнялся идеально белой рубашкой с кружевным воротником. У него было строгое выражение лица, совсем не подходящее подростку.

Парень взялся за мой пиджак и стал его поправлять, отряхивая от невидимых пылинок. Развернул меня к себе спиной, пригладил одежду, залез под ворот рубахи, что-то поправляя. Я вздрогнул от холода его пальцев и захихикал.

– Щекотно! – я возмутился, пряча руки в карманы пиджака.

– Ты опять снял кулон! – сердито воскликнул брюнет, разворачивая меня обратно.

– Да ладно тебе! Опять нудить будешь? – печально спросил я, сжимая в руке угловатый железный предмет.

Вещь потеплела и подарила успокоительное тепло. Пальцы пробежались по двойному квадратному контуру, указательный легко скользнул в просвет.

– Не буду. Не сегодня, – ответил парень, будто делал мне одолжение. Тяжело вздохнул. – Лучше покажу кое-что интересное. Думаю, ты удивишься, – он слегка улыбнулся.