Кайрин: Чёрная дюжина

18. Третья Чёрная дюжина

Похоже, Рэтви всё же удалось замолвить словечко на совете: вывесили объявление, что через три дня пройдёт турнир на отбор тринадцатого члена первой Чёрной дюжины.

Первокурсникам предстояло сражаться друг с другом. Нас даже освободили от занятий до турнира, хотя это не стало мероприятием для всей академии. Мол, ничего выдающегося в соревнованиях новичков, которые ничего не умеют.

Я отдал Корну первые пять страниц книги в качестве доказательства. Он хмуро их изучил и сказал, что всё верно и уговор в силе. Сегодня должна была состояться наша первая тренировка. Я надеялся, он умеет учить.

Интересно, какая стихия у моего куратора? Браслет у него чёрный, полосы на нём, как и положено капитанам, белые, поэтому не понять. А спрашивать у него напрямую бесполезно.

Он сказал, чтобы я шёл на третью арену. Где же она?

Я плутал по коридорам тренировочного корпуса и не мог понять, где же должен располагаться номер три. Сейчас я находился на втором этаже. И в конце концов спросил у проходящего мимо студента.

– Подскажи, где находится третья арена?

– Третья? Не путаешь? – удивился он.

– Нет вроде, мне нужна именно третья, – этот студент заставил меня на секунду усомниться в способностях моей памяти.

Может, Корн отлынивает и сказал неверную цифру? Хотя не должен, тренировки в его же интересах, иначе он не получит страницы с заветными заклинаниями.

– Ну если ты так уверен… тогда тебе на первый этаж. Большие арены находятся там. Та, которую ты ищешь, принадлежит третьей дюжине. Так что, какие бы там у тебя ни были дела, желаю не помереть… – махнув рукой в прощальном жесте, напутствовал он.

Большая арена, на которой тренируется дюжина… Зачем она мне? Я задумался. Мне приготовили неприятный сюрприз? У него даже повод есть: именно я уничтожил книгу. Но если я не приду, как это будет выглядеть? Как будто я струсил? Да и турнир на носу, мне нужно чему-нибудь научиться, чтобы пройти отбор, я не мог отказаться от такого шанса.

Я стоял перед серой каменной дверью, что почти сливалась со стеной, и смотрел на чёрную цифру три. Надеюсь, у них там есть лекарь. Почему-то я был уверен в том, что он мне понадобится.

Потянув дверь на себя, внезапно я почувствовал опасность и отшатнулся – рядом с моим ухом пролетела водная стрела. Думаете, ничего страшного – вода? Ан нет, от удара под таким напором я бы мог остаться без уха!

– Стоп! – услышал я знакомый голос. Немного выждал и аккуратно заглянул внутрь.

Двое ребят в напряжённых позах замерли напротив друг друга: один, с большим мечом, стоял ко мне спиной, а стрела второго как раз чуть не задела меня. Это я понял по тому, как ручейки воды крутились вокруг него. Корн же наблюдал за ними со стороны, лениво облокотившись на стену.

Арена была просторной: ещё пять пар дуэлянтов легко бы на ней поместились. Двое – девушка и юноша – рисовали что-то на полу в дальнем углу. Я присмотрелся и с облегчением увидел у парня зелёные полосы на браслете.

Все четверо удивлённо посмотрели на меня, когда я зашёл в зал. Корн же разглядывал пылинки на своей обуви, даже не повернув головы. Разумеется, никому ничего объяснять он не собирался.

– Эм, п-привет! – поздоровался я. Мой слегка дрожащий голос эхом прокатился по арене.

– Ты заблудился? – обернулся ко мне голубоглазый блондин, который держал меч. Огромный! Лезвие шириной с мою поясницу! Я пустил слюни на его превосходное качество: даже рукоять была увита тонкой железной лентой, будто стебли вьюна плотно обхватили ее. У самого парня было крепкое телосложение, кустистые брови и длинные волосы. Говорил он, как и полагалось его статусу, гордо, чуть насмешливо относительно меня. Он непринуждённо взвалил меч на плечи и выжидательно приподнял бровь. Я глубоко вздохнул, надеясь, что на этот раз голос меня не подведёт, и чётко проговорил:

– Нет, не заблудился. Мне сказал сюда прийти Корн. Он – мой куратор.

Лица ребят после моих слов вытянулись, они медленно перевели взгляд на своего капитана, который всё ещё не обращал на нас внимания.

– Дверь закрой, – вдруг обратился он ко мне. Передо мной встала дилемма: с какой стороны её закрыть?

Поскольку я уже внутри, и мне не говорили проваливать, то выходить не стал. Притворил дверь.

– Эмм, Корн, – сказала симпатичная шатенка, подходя к нему, – ты взял себе подопечного? Думала, ты не станешь, – она помедлила с продолжением, будто боялась разозлить своего капитана. – Это на тебя не похоже…

– Меня заставили, – он пожал плечами.

Девушка перевела недоумённый взгляд на меня, вернее, на моё запястье, на браслет.

– Да не он, – рассмеялся Корн. – Распоряжение директора.

– А, вот как, – понятливо протянула девушка. – Но как же его способности? Неужели директор заставил тебя стать куратором немага? – она вызнавала информацию, а парни делали вид, что им неинтересно и они занимаются своими делами, но было очевидно, что они прислушиваются к разговору. Маг, что владел водяной стрелой, влез в разговор:

– Корн бы никогда не выбрал такого отбро…

– Он просто подвернулся мне под руку, – перебил его Корн, – вот и всё. Главное же выполнить наказ директора, не так ли? – он посмотрел на своих подчинённых.

– А вот это на тебя похоже, – рассмеялась девушка и слегка покраснела. Корн проигнорировал её.

– Он будет с нами тренироваться. Постарайтесь случайно не зашибить. Хотя, думаю, ему и это будет полезно, – рассмеялся он и добавил серьезно: – ведь магия раскрывается в стрессовых ситуациях.

– Сочту за честь учиться у лучших, – я натянул привычную улыбку.

Хорошо, что когда вокруг есть другие люди, договор этого не запрещает. Если бы я не подправил пункт договора… Ох, сложно бы мне жилось.

Вот, значит, что Корн задумал? Не самый плохой для меня вариант. Но, похоже, весьма болезненный. Я нашёл взглядом моего будущего спасателя – парня лет двадцати с зелёными полосками на браслете. Высокий, с коротким ёжиком рыжевато-коричневых волос, он стоял рядом с магической печатью, начертанной на полу; серые глаза задумчиво рассматривали её, тонкие брови слегка хмурились, и даже нос с небольшой горбинкой подёргивался в недовольстве. Он заметил мой взгляд и подошёл к нам.