Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Глава 12. О принятии тьмы, талантливых артефакторах и последнем желании.

Иногда, побоявшись разбить своё сердце,

можно разбить собственную жизнь.

(из заметок Николины Вайт)

Весь день мы с Рествудом просидели в подземелье. Увы, как ни уговаривал Андриан, как ни старался, но я так и не смогла принять тьму. Умом понимала, что это нужно сделать, что от этого зависит моя жизнь. Но всё равно подсознательно продолжала отгораживаться от чужой магии.

Зато хорошо научилась защищаться от тёмной силы, выстраивать энергетические барьеры, не пропуская её к себе. Они с каждым разом получались всё крепче, толще, мощнее. Вот только ни меня, ни Рествуда это не радовало.

‒ Так не пойдёт, ‒ проговорил Андриан, когда я окончательно вымоталась.

Он отпустил меня и сел ровно.

‒ Но почему? – спросила, обернувшись к нему. – Ведь теперь, едва почувствовав приближение тьмы, я просто выставлю щиты.

‒ Лёгкий откат ты, возможно, и отразишь, ‒ ответил маг. – Но с сильным не справишься.

Андриан был расстроен и даже не пытался этого скрывать. Вообще, в этом зале он странным образом раскрывался. Сбрасывал свою маску вечной невозмутимости и становился просто человеком. И, признаться, таким он нравился мне гораздо больше.

‒ Ты всё равно воспринимаешь тьму, как врага, а должна увидеть в ней друга. – Рествуд встал с алтаря и сделал несколько шагов, разминая ноги. – Я уже не знаю, как убедить тебя в обратном.

‒ Ты говорил, что есть какой-то способ принятия тьмы, ‒ вспомнила наш вчерашний разговор. – Самый простой, но чем-то опасный для души.

Андриан хмыкнул и посмотрел на меня с сомнением.

‒ Пока оставим его на крайний случай.

‒ И чего в нём такого страшного? – снова спросила я.

‒ Да, собственно, ничего, ‒ пожал он плечами. – Кроме одной мелочи.

Я смотрела на него, ожидая продолжения. Он поймал мой взгляд и, странно усмехнувшись, подошёл ближе. Опустил ладони на алтарь по обе стороны от меня, я же немного отодвинулась назад, увеличивая ставшее слишком маленьким расстояние между нами.

‒ Ты можешь принять тьму, открывшись мне. Как своему мужчине.

После этих слов, я ошарашено уставилась в глаза Андриана.

Что? Мне не послышалось?

А он, видя мою реакцию, коснулся пальцем прядки моих волос у лица и отвёл её назад. Я сглотнула, просто не понимая, как реагировать на происходящее.

‒ Вот видишь, ‒ с лёгкой иронией сказал Рествуд, всё-таки сделав шаг назад. – Ты слишком неискушённая. Каждый раз вздрагиваешь, когда прикасаюсь я к тебе. Признаюсь, Малинка, я мог бы добиться твоей благосклонности. Тем более, определённая симпатия у тебя ко мне уже есть. Но…

Я всё ещё не могла прийти в себя от такого его выверта. От этого странного разговора. Смотрела на Рествуда с подозрением и ждала подвоха.

‒ Но это будет нечестно по отношению к тебе.

Он повернулся в сторону, сунул руки в карманы светло-серых брюк и задумчиво прошёлся перед алтарём.

‒ А ещё, если уж говорить откровенно, ‒ продолжил он, но его тон стал отстранённо насмешливым. – Нам с тобой нельзя слишком уж сближаться. Во-первых, нам следует скрывать наше общение, это вопрос безопасности. Если меня поймают, никто не должен связать меня с тобой. Ведь в противном случае, тебя тоже подвергнут проверке на тьму, и не факт, что не сумеют её обнаружить. От обычных магов спасёт амулет, что я тебе дал. Но светлые всё равно могут уловить отголоски тьмы.

‒ Понятно, ‒ кивнула я, сев удобнее.

‒ Во-вторых, я не хочу разбивать тебе сердце, ‒ продолжил Андриан. – Ты девушка умная, рациональная и прекрасно понимаешь, что сказочного будущего между нами быть не может.

‒ Ещё бы, ‒ бросила, стараясь скрыть за насмешкой неожиданный укол обиды.

‒ А в-третьих, ‒ он снова подошёл ко мне, но остановился в паре шагов. – Если переспим, наша с тобой связь станет неразрывной. И мы останемся связаны на всю жизнь. После этого пути назад не будет.

‒ Что в корне противоречит нашим планам, ‒ бросила с лёгкой иронией.

‒ Именно.

‒ И как же ты собирался использовать этот вариант, если воспользоваться им нельзя? – спросила, тоже встав с алтаря. После нескольких часов на этой каменюке ноги сильно затекли.

‒ Не доводить близость до логического финала, ‒ его взгляд стал провокационным. – Ограничиться поцелуями, ласками. Возможно, даже весьма откровенными. И я готов пойти на это, Малинка. Но только если буду уверен, что ты не строишь иллюзий.

Рествуд медленно приблизился, взял меня за руку, посмотрел в глаза.

Я даже на несколько мгновений позволила себе поддаться этому искушению, но всё же высвободила свою ладонь из его мягкого захвата.

‒ Я честен с тобой, ‒ добавил Андриан, не пытаясь меня удержать. – Говорю всё, как есть. Остальное решать тебе.

‒ Давай пока забудем про этот вариант, ‒ ответила, собравшись с мыслями. – Я обещаю, что буду очень стараться принять тьму. Откроюсь ей.

Рествуд хитро улыбнулся.

‒ То есть допустить меня к себе ты боишься сильнее, чем тьму?

Отрицательно покачала головой. И тоже ответила ему честно.

‒ Андриан, я на самом деле могу в тебя влюбиться. А это не нужно ни мне, ни тем более тебе. Давай просто останемся деловыми партнёрами. И ты прав, я в этих вопросах неискушённая. Лучше таковой и останусь.

Он ответил не сразу. Просто стоял и смотрел мне в глаза, и было в этом взгляде что-то такое, чего раньше я никогда не замечала. Искренний интерес.

‒ Хорошо, Малинка. Я понял тебя. И согласен, что так будет правильней.

На этом мы закрыли столь странную и откровенную тему и больше к ней не возвращались. Я ещё раз попробовала впустить в себя тьму, но попытка снова провалилась. Тогда Рествуд отправил меня отдыхать, сказав, что продолжим завтра после окончания занятий.

Остаток дня я занималась в отведённой мне комнате. Перечитала лекции, подготовилась к завтрашнему семинару по драгоценным металлам, пригодным для создания артефактов, даже начала писать доклад по этой теме. И оторвалась, только когда Шайн позвал ужинать.