Как-то раз под Новый год девушки гадали.

15

Женя

Неизвестные мне цветы, среди которых я уютно устроилась на стареньком, местами протёртом до дыр, но мягком одеяле, пахли ванилью. Рядом со мной лежал мой мохнатый товарищ. Между его широко расставленных передних лап с подлинно царским видом развалился толстый рыжий котяра. Кот лежал на спине, перекатываясь то влево, то вправо, а шаловливые лапки с втянутыми коготками время от времени тянулись к свисающему сверху большому собачьему уху. Каждый раз, когда кот начинал игру с ухом, пёс громко фыркал и мотал во все стороны головой, однако этим только раззадоривал котяру, подогревая в нём охотничий интерес. Парнишка принёс нам свежий хлеб и парное молоко, разрешил просидеть в кустах за купальней до вечера и в подробностях рассказал, как дойти до буннуария самой короткой дорогой. На этом хорошие новости заканчивались. Начинались плохие. Мальчик с самым серьёзным видом, старательно подражая манере говорить кого-то из взрослых, поведал мне последние городские новости и сплетни: и про страшную, как смерть, магичку, посмотрев в глаза которой сгоришь заживо, и про нового буна, свалившегося как снег на голову ("Никто его раньше не видел, говорят из столицы"), и про усиление городских патрулей ("По одиночке-то они, того, не ходят, втроём токмо"), и про то, что на выходе из города проверяют всех женщин, обыскивают и сравнивают с портретом, составленным со слов близкого знакомого магички.

Что мне не нравилось? Всё! Но больше всего этот новый начальник стражи, объявившийся через несколько часов после трагедии, произошедшей с его предшественником. Моя интуиция орёт благим матом, что что-то здесь не так. А обострившаяся паранойя нашёптывает, что совпадений не бывает, а потому очень может быть, что новый начальник, объявивший магичку в розыск, и мой вчерашний несостоявшийся убийца - одно лицо. Был ещё здравый смысл. Да, он вернулся ко мне! И был очень недоволен тем, что Женечка в его отсутствие напридумывала! "Нам туда не надо! Нас там ждут бо-о-ольшие неприятности!" - твердил он. А Женечка в ответ, что? Правильно! Родные советские мультфильмы плохому не научат: "Ну как же туда не ходить? Они же ждут!" Правда, чем ближе подходило время к часу X, тем меньше во мне оставалось решимости. Пришлось гнать себя вперёд из чистого упрямства.

Пойдут ли за мной хвостатые, или пацан, прибежав завтра с утра пораньше, обнаружит пополнение в самозародившемся зоопарке, я не знала до последнего. Но стоило мне приподнять доску в заборе, и кот устремился туда. За ним пёс. За ним осёл... то есть, Женечка.

Несмотря на то, что идти мне предстояло три с половиной минуты, на патруль я всё-таки нарвалась. Почти. В последнее мгновение успела втиснуться между забором и какой-то кучей хлама - к счастью, не вонючего. Разглядеть меня в потёмках не успели, но движение стражники заметили и проходить мимо не стали.

- Кто здесь? Выходи!

Вышли. Сначала от забора отделилась грациозная тень и, неторопливо покачивая бёдрами, прошёл кот, давая возможность всем желающим посмотреть и восхититься. За ним следом, предупреждающе рыкнув, пробежал пёс.

- Напугали, чудища, - подвёл итог один из стражей, после чего все трое разразились хохотом и, наконец-то, удалились.

Возле забора буннуария нашу команду хвостатых и бесхвостых (в моём лице) постигли разногласия.

- Вам туда не надо, нельзя и не хочется, - шипела я.

Два умнейших представителя животного мира дружно "прикидывались веником" (одним на двоих) и делали вид, что человеческая речь недоступна их пониманию. Сознавая, что ещё немного и мы спалимся, махнула на них рукой: пусть делают, что хотят. Как там в русских народных сказках: "Не гони меня Иван-царевич, я тебе ещё пригожусь..."? Ну или как-то так.

Придав лицу максимально беззаботное и кокетливое выражение (очень надеюсь, что не озабоченный оскал), я поплыла белой лебедью в сторону подвала и даже отыскала его с первой попытки. В том, что новое начальство зверствует и бросает всех на амбразуру, в смысле на патрулирование улиц и активный поиск беглянки, были свои несомненные плюсы. По пути мне никто не попался.

Тёмный запутанный коридор, виляющий как хвост кобры, вывел меня туда, где спиной к входящим и лицом к заключённым сидел за столом стражник таких габаритов, что даже я на его фоне могла бы показаться Дюймовочкой. Ну как сидел: скорее спал, уткнувшись лицом в стол и богатырски похрапывая. Неровного света свечи оказалось вполне достаточно, чтобы я могла разглядеть узников, благо здесь было всего три камеры. Левая пустовала. В правой лежало штук пять бесчувственных тел, судя по источаемому ими аромату - в дугу пьяных. В камере напротив стола сидел, прижавшись спиной к стене, худощавый молодой человек. Его лицо всё было в ссадинах и кровоподтёках. Я сразу поняла, кто мне нужен.

Тяжело вздохнув, подкралась к спящему стражу. На столе ключей не оказалось. Пришлось ощупывать мужчину. Искомая связка была у него в кармане. Дрожащими пальцами я медленно, миллиметр за миллиметром, полезла туда. Ключи вытащила без проблем, но сделать шаг в сторону не успела: не просыпаясь, стражник одной рукой притянул меня к себе и принялся по-хозяйски оглаживать. Это длилось не более десяти секунд, но мне показалось, что прошла целая вечность, пока мужчина, похлопав меня напоследок по ягодицам, не затих, провалившись обратно в глубокий сон.

- Надеюсь, ты стоишь этого, - пробормотала себе под нос, возясь с замком камеры.