Как злодейка кукурузу выращивала

5

Молчу пару минут, размышляя над словами графа, а также про себя отдавая должное уму и храбрости этого мужчины. Подобными качествами должны обладать все государственные деятели.

– Если мне не изменяет память, – тяну задумчиво, копаясь в массивах знаний, полученных за недели, проведенные в библиотеке, – то, согласно договору, заключенному на первом соборе, мы не должны платить в казну королевства такой большой процент от всех собранных в герцогстве налогов.

Шесть процентов, не более, но никак не тридцать! Настоящий грабеж! Почти треть от всех поступлений в бюджет герцогства!

– Это так, – вздыхает граф и падает в кресло напротив. – Однако размер дани был увеличен вашим прапрадедом и утвержден правящим тогда королем. Односторонне уменьшить мы его не вправе, да и ни один нормальный монарх ни за что не даст на это добро, действуя себе в убыток…

Хмурюсь, еще раз просматривая старые, но при этом вполне действующие документы. Припоминаю так и не подписанный отцом документ, найденный в ящике стола среди прочих бумаг. Покопавшись, быстро нахожу его среди остальных листов.

– Вот! Здесь же прямым текстом указано, что это расходы на содержание королевской армии…Но граф Кросс, отец нынешнего монарха давно вывел войска с земель герцогства. С какой стати мы продолжаем платить за содержание несуществующей армии?!

У управляющего за стеклами очков глаза лезут на лоб. Бумага, зажатая пальцами за края, дрожит.

Только не говорите, что он действительно не знал!

А ведь граф и отец были хорошими друзьями.

Мне казалось, что идея прошлого герцога имела какие-то подводные камни, поэтому и не претворилась в жизнь. А оказалось, у него просто не хватило времени довести ее до претворения в жизнь.

– Что?! Где это сказано?! Есть первоисточник?!

– Вот же, – протягиваю ему изученный мною после находки отцовского так и не увидевшего свет указа древний свиток и тыкаю в написанное мелким почерком в сносках условие.

Договор о защите и стратегической обороне между герцогством Сваллоу и королем Азарина. Считающийся утратившим свою силу, оставленный пылиться в архиве, поскольку уже давно прекращены те отношения, которые он когда-то регулировал, да и с империей королевством подписано соглашение о ненападении, значит, и угроза войны уже давно пропала.

Что ж, логично, что за два века об этом документе позабыли. Вспомнил только отец. Но ему не хватило времени разобраться и навести наконец порядок.

Что ж, теперь это дело наконец дойдет до конца. Не дадим прибирать к рукам то, на что королевская казна не имеет никакого права!

Если бы не моя дотошная привычка читать все сноски мелким шрифтом и наводка, обнаруженная в кабинете герцога, никто бы не стал копаться в старых бумагах столь досконально без веской причины.

А еще, из-за опыта проживания в столице и не самого приятного общения с принцем, я решительно не намерена делать послабления и закрывать глаза на несправедливость.

Не видя его, стало куда проще подавить чувства прошлой Лиссандры. Более они не мутят мне разум и не подвергают сомнениям простую истину. Теперь я четко могу судить о том, что является для меня приоритетом.

Это мои люди, моя земля. Здесь разговор уже не о личном.

Граф Клосс растерянно переваривает новую информацию.

– И тем не менее, мы не в том положении, чтобы…

Вспоминаю полный ненависти взгляд принца Кайдена.

Я долго терпела. И даже столицу покинула. Хуже уже быть не может! Думать о себе и своих интересах – эта цель распространяется и на принадлежащие мне земли и проживающий на них народ.

– Ерунда. Мы в полном своем праве! И угроза вторжения империи –уже давно решенный вопрос…Кстати об этом, почему у нас нет никаких дипломатических отношений с ними? Вы даже с этой заморской державой, Кашимой, поддерживаете связи, а у нас и границы-то общей нет, как и выхода к морю.

– Много противоречий в прошлом было между императорами Эльзании и королями Азарина. Соглашение о ненападении подписано, но контакта они почти не имеют. Причины неизвестны.

Пожимаю плечами:

– Их диспуты к нам не имеют никакого отношения. Даже если наладим связи с империей, это никак не нарушает условия договора об объединении семи земель. А соглашение, как имеющий меньшую юридическую силу акт, естественно, договору не противоречит, что значит, и его мы также не нарушим.

Изучила каждую строчку этого документа, воистину называющегося Основным законом нашего объединенного королевства, поэтому и ссылаться могу на него с легкостью.

Способность к запоминанию у этого тела превосходная. Все прочитанное легко остается в памяти. Оперировать накопленными второпях знаниями оказалось проще, чем я думала.

В который раз поражаюсь, как мудры были предки семи нынешних сюзеренов.

Пусть после королевская династия и пыталась всячески подавить и подчинить себе остальные шесть земель и их правителей, на деле власть каждого в пределах уделов не ограничена монархическим вмешательством.

Международные отношения, вопросы мира и войны, торговля и прочее в рамках конкретного герцогства полностью во власти его правителя. Если же увеличить масштаб до всего королевства, то тут уже будет решать король. Но Совет Семи Сюзеренов в любой момент может наложить вето на любое действие или решение короля.