Катаклизм сознания

Глава 8. РАЗДОР

В коридоре повисла та особенная тишина, которая бывает только перед бурей.

— Нам нужно где-то спрятаться и переждать до утра.

Голос прозвучал из тени за колонной. Аэлита вздрогнула и инстинктивно потянулась за клинком.

Из темноты выступила Лира. Её лук был натянут, стрела смотрела в пол, но пальцы побелели от напряжения. Длинные волосы растрепались, на щеке грязный развод, похожий на засохшую кровь.

— Вы с ума сошли, — прошипела она, приближаясь. — Вы... Вы где вообще были?

— Мы… — начала Аэлита, но Лира оборвала её резким жестом.

— Мы сейчас чёрт знает где, потому что кто-то, — она метнула взгляд на Аэлиту, полный ледяного презрения, — решил поиграть в героиню и попёрлась хрен знает куда.

— Ты... — оскалилась Аэлита, но Лира продолжала безостановочно говорить.

— Я слышала звон. Ты хоть понимаешь, что сделала? Они теперь знают, что мы здесь. Они придут за нами…

Кай сделал шаг вперёд, заслоняя Аэлиту.

— Прекрати. Она не виновата.

Лира перевела взгляд на Кая, и вдруг замерла. Её ноздри дрогнули, словно она что-то унюхала. Глаза расширились, зрачки сузились до точек.

— Ты... — выдохнула она. — Ты же...

— Что? — Кай нахмурился.

Лира быстро оглядела его с ног до головы, задержалась взглядом на руках, на шее, на глазах.

— Ничего... Потом. Сейчас нам нужно заткнуться и найти укрытие. Быстро.

Она развернулась и почти бегом направилась по коридору направо, даже не проверяя, идут ли за ней.

Аэлита схватила Кая за руку. На этот раз его кожа была не похожа на лед. Они побежали следом.

Коридор петлял. Где-то слева, совсем близко, послышался звук. Сначала Аэлита подумала, что это ветер…

— Не останавливайся, — бросила Лира через плечо.

Она резко свернула в нишу, которую Аэлита даже не заметила. Толкнула неприметную дверь, пропуская их внутрь, и захлопнула створку в тот самый миг, когда в конце коридора что-то мелькнуло.

Что-то высокое, белое, бесформенное.

Тьма сгустилась мгновенно. Аэлита замерла, боясь дышать. Вокруг пахло старой тканью, пылью и ещё чем-то сладковатым, приторным, но этот запах вовсе не был приятным.

Глаза постепенно привыкли. Они оказались в гардеробной. Узкое помещение, заставленное шкафами до потолка. С полок свисали меха, истлевшие кружева, какие-то мундиры. В углу чучело птицы с выпавшими глазами.

Лира бесшумно опустилась на корточки у двери, приложила ухо к щели. Её лук лежал на коленях, стрела нацелена в щель между косяком и дверью.

Аэлита и Кай замерли у стены, стараясь даже не дышать.

И тут, каждый из них услышал...

Шёпот.

Он шёл не из коридора. Он шёл изнутри стен, из шкафов, из-под пола. Тысячи голосов, накладывающихся друг на друга, говорили на разных языках, но иногда прорывалось понятное:

— Я чую живых…

— Свежая плоть... Тёплая...

Голоса вились вокруг, заползали в уши, заставляя кожу покрываться мурашками. Аэлита зажмурилась и закусила губу до крови. Металлический привкус во рту помог не провалиться в панику.

Кай стоял рядом, совершенно неподвижно. Слишком спокоен. Аэлита покосилась на него. В полумраке его лицо казалось красивым… Будто высеченным из мрамора. Но все еще бледным…

Он дышал. Она видела, как едва заметно вздымается его грудь.

Лира сидела у двери, превратившись в статую. Только кончик стрелы чуть подрагивал в такт её пульсу.

А шёпот всё усиливался.

Что-то тяжёлое прошлёпало по коридору. Остановилось прямо за дверью. Аэлита услышала, как оно втягивает шумно воздух, с присвистом, будто пробует запахи на вкус.

— Тут пахнет... Пахнет жизнью... Но и смертью тоже... —прошелестел голос, настолько близкий, что, казалось, говорили прямо в замочную скважину.

На ручке двери дрогнула тень.

Лира медленно, миллиметр за миллиметром, подняла лук.

Тишина длилась вечность.

Потом существо за дверью выдохнуло, и шлёпающие шаги стали удаляться. Утихли где-то в глубине коридора.

Никто не шевелился. Никто не решался выдохнуть.

В гардеробной стало холодно. Так холодно, что пар вырывался изо рта. Аэлита посмотрела на Кая. Она волновалась…

Лира перевела на него тяжёлый взгляд, полный понимания и ужаса, но что именно так встревожило девушку? Аэлита не могла понять…

Кай медленно повернул голову к Аэлите. В темноте, его глаза блеснули странным, нечеловеческим светом.

— Я... — начал он, но голос осёкся.

— Молчи, — одними губами приказала Лира. — Молчи, если не хочешь, чтобы они вернулись.

В гардеробной снова стало тихо. Только сердце Аэлиты колотилось где-то в горле.

— Простите, — голос прозвучал глухо, чужим надтреснутым шёпотом. — Я не думала, что подведу вас!

Но чувствовала ли Аэлита раскаяние на самом деле? Ведь они для нее не живые…

— Заткнись, — прошипела Лира, даже не повернув головы. Её взгляд был прикован к двери, уши ловили каждый шорох в коридоре. — Просто... Заткнись. Если хочешь жить.

Аэлита сглотнула ком в горле. Хотелось оправдываться, объясняться, но слова застряли где-то между глоткой и языком.

Лира, словно прочитав её мысли, добавила уже тише, устало:

— Многие не переживают ночь. Считай, что тебе повезло. Пока что.

Она села на пол, прислонившись спиной к двери, и закрыла глаза. Лук остался в руках. Даже так, почти провалившись в сон, пальцы Лиры сжимали тетиву с той напряжённой готовностью, которая не отпускает только тех, кто привык выживать.

— Можете поспать, — уже спокойнее сказала она, не открывая глаз. — Мы тут до утра.

Аэлита хотела ответить, но Лира лишь мотнула головой. Жест получился резким, почти злым, не терпящим возражений.

— Спи. Завтра наговоришься.

Кай молча опустился на пол возле стены, прислонившись спиной к шкафу. Он выглядел... Странно. Не больным, не испуганным… Будто часть его сознания блуждала где-то далеко, за пределами этой тесной гардеробной.

Аэлита села рядом с ним, на расстоянии ладони. Холод, исходивший от него, почти исчез.