Княжна Ардимэль. Испытания судьбы и сердца

Глава 3

Королевский дворец. Личный кабинет Его Величества Тирсока Магнира.

Король злился. Даже не так… король пребывал в ярости. И это чувство было направлено на единственного сына и наследника, который сейчас вместе со своим другом, лордом Ритрэйном Ормсом, стоял перед ним.

– Ты совсем ополоумел, молокосос?! Ты что творишь, безмозглый?! – холодный и полный ярости голос короля разнёсся по кабинету. – За какой бездной тебя понесло к этой потаскухе именно тогда, когда прибыла твоя невеста? Ты что, не можешь удержать своё достоинство в штанах в течение недели? Ты, вообще, головой своей думаешь? Или нет? Ты уходишь с приёма, открыто пренебрегаешь княжной и высказываешь своё недовольство, доводишь невесту до слёз и бежишь в постель к своей подстилке. А я в это время должен выслушивать, как этот пройдоха Фиэрд вещает о «моментах, которые преподнесли представители рода Магнир юной княжне», и о заключении отсроченной помолвки. И это перед всеми представителями знати и княжеств. Почему я должен был жрать всё это дерьмо и улыбаться? Почему?!

Молодые люди удивлённо переглянулись. Ночь они провели в очень приятных компаниях, а с первыми лучами солнца были вызваны к королю и сейчас абсолютно не понимали, что происходит и почему они встречены столь «радушно».

– Но, отец, отсроченная помолвка – это ведь отличный выход, её можно будет спокойно расторгнуть, и мне не придётся жениться на этой… – сейчас Его Высочество опасался быть настолько откровенным в эпитетах, как в разговоре с Ормсом… отец был весьма крут нравом.

– Молчать! – Его Величество встал настолько резко, что стул отлетел в стену, заставив вздрогнуть двух, всё так же ничего не понимающих, молодых людей.

Он приблизился к сыну с перекошенным от злости лицом и схватил его за грудки, почти отрывая от пола:

– Ты женишься на княжне из рода Атис-Карэнт. Её род древнее нашего. Ты не имеешь никакого права называть её иначе, кроме как «невеста», «возлюбленная», «милая», «наречённая моя» и прочими приятными эпитетами, что так дороги девичьему сердцу, даже в мыслях. Мы теряем власть и влияние, а этот союз даст тебе необходимую поддержку в будущем. Ты знаешь, что они единственные поставщики руды из недр Гортэна? Что гномы соглашаются работать только с ними? Что орки беспрекословно встают под их знамёна, сражаясь с тварями из Бездны? Это они защищают все наши земли от нашествия ужаса из тьмы. Они, а не мы.

– Но мы же посылаем людей в усиление гарнизонов, – еле слышно прохрипел наследник.

Король просто отшвырнул его от себя и, если бы не вовремя подставленное плечо друга, будущий король очень не по-королевски приземлился бы на задницу.

– Ты меня разочаровываешь, Стартэйн. Ты совсем последние мозги пропил? Или ты думаешь, что тех двух-трёх сотен человек, которые мы отправляем, хватает? Каждое княжество отправляет не менее полутысячи. А кто им платит? Кто содержит? О, вижу признаки понимания на твоём лице. Начало доходить? А вот скажите мне теперь вы, лорд Ормс, что вы уяснили из всего этого? Только постарайтесь не разочаровать меня, – устав от бестолковости своего сына и наследника, Его Высочества мгновенно переключился на Ритрэйна, который изображал из себя безмолвную статую и дышал через раз.

– Ваше Величество, – почтительно склонился тот в ответ, – как я понимаю, сейчас у рода Атис-Карэнт сосредоточена полная монополия на производство оружия и поставку руды из Гортэна. Это огромные деньги и возможности. Насколько мне известно, у них подписаны договора с орками о взаимопомощи и взаимовыручке, именно Атис-Карэнт пришли им на помощь, когда начали открываться порталы из Бездны, так же, вдоль территории на которой вспыхивают порталы, они поставили гарнизоны, взяв на себя их полное обеспечение. То есть, в случае чего, у них всегда есть готовое, хорошо вооружённое и обученное войско. Они имеют и возможности, и силы оспорить главенство рода Магнир над всеми княжествами, и многие их поддержат несмотря на подписанное соглашение трёхсотлетней давности. Бездна, там же даже есть какая-то сноска по этому поводу…

– Именно, лорд Ормс, именно. Схватываете на лету. Каково ваше мнение по поводу отсроченной помолвки?

– Это просто катастрофа для нас. Им это выгодно и удобно, если они больше не имеют цели объединяться с родом Магнир. Это всего лишь предварительная договорённость на бумаге. Даже не конкретный договор… а так, обсуждение возможностей. Никаких браслетов – никаких обязательств. Его Высочество повёл себя вчера очень неразумно и не предусмотрительно, высказывая своё холодное отношение к княжне. Её чувства были замечены всеми. Они могут использовать даже это, если передумают заключать официальную помолвку. Вот Бездна, да они могут использовать любой мало-мальский повод для разрыва. А род Магнир предстанет в очень невыгодном свете, так как был инициатором этого союза, – мужчина выдохнул и задумчиво посмотрел на принца. – Но, мой король, княжна влюблена в наследника, это сразу видно, она с него вчера глаз не спускала. Я думаю, она будет просто счастлива, наоборот, как можно быстрее надеть браслеты и получить статус официальной невесты принца.

– Да что вы говорите! Вот ровно до этой фразы вы создавали впечатление очень разумного и здравомыслящего человека, лорд Ормс. Она БЫЛА бы счастлива всё это сделать ровно до того момента, как её «нежно любимый жених» начал называть её «жирной», «чудовищем» и «что его от неё тошнит», а после собрался отослать в удалённый замок, как только она родит наследника. Кстати, это ваш совет, лорд. Так, что там было дальше? – король перевёл дыхание и продолжил: – А дальше шло сравнение прелестей нынешней любовницы и будущей жены и последняя проиграла по всем фронтам. И в довершение всего незамедлительный уход к этой самой любовнице. Ничего не упустил? Вы два идиота! – король рявкнул так, что эти самые два идиота неосознанно попятились к двери. – Вас что, полог тишины наставники не научили ставить? Я об этом разговоре узнал через два часа, лорд Бертрин, зараза ушлая, знал уже через час, а княжна всей вашей беседой лично наслаждалась! Понимаете вы или нет, два тупых тролля, что своей бесполезной болтовнёй поставили под удар благополучие всего нашего королевства в целом и нашего рода в частности? Вы, вообще, понимаете, что сорвали планы, которые мы больше года разрабатывали с советниками и воплощали в жизнь? Одними своими словами вы разрушили то, что создавалось шаг за шагом, с большим трудом. Или ты думаешь, Стартэйн, что княжна, не видя и не зная тебя, вот так просто воспылала любовью к твоей смазливой роже? Слово там, слово тут, истории о тебе, рассказанные её подругами, твой портрет… Мы сделали всё, чтобы разжечь её чувства, и её отец, видя это, безоговорочно согласился на заключение помолвки. Тебе ничего не нужно было делать, вообще ничего! Просто быть собой. У тебя лучше всего получается соблазнять женщин. По-моему, это вообще твой единственный талант. Так нет, ты и здесь сумел облажаться!