Княжна Ардимэль. Испытания судьбы и сердца

Глава 5

Зал просто поражал роскошью и великолепием. Ну а как иначе, всё-таки королевский дворец. В этот раз, никакие ненужные чувства и эмоции не мешали мне рассматривать ни собравшихся здесь гостей, ни само убранство зала. В прошлый раз мне было совершенно не до этого, радость и смущение от близости «моего любимого», не давали думать ни о чём другом.

Первое, что бросалось в глаза – это свет. Не просто свет, а целое море света, исходящее от тысяч свечей, горящих в хрустальных люстрах, свисающих с потолка, словно застывшие водопады звёзд, и миллиона магических сфер, яркими солнышками, зависшими в пространстве. Они отражались в начищенном до зеркального блеска мраморном полу, создавая иллюзию бесконечного пространства, где танцуют тени и мерцают драгоценные камни. Казалось, сам воздух здесь был пропитан золотой пылью и богатством.

Стены были украшены гобеленами с изображением значимых событий королевства и всех княжеских родов, а между гобеленами – огромные зеркала в резных золочёных рамах, в которых отражались не только я и мои спутники, но и само великолепие зала, умножая его в бесконечность.

Вдоль стен стояли изящные кресла, обитые бархатом глубокого коричневого цвета, усыпанные золотыми нитями… На них отдыхали самые знатные гости, наслаждаясь музыкой и зрелищем.

Королевский дворец был готов к судьбоносному событию.

Оценив старания королевского рода, я перевела любопытный взгляд на окружающих. За моей спиной молчаливыми и грозными тенями возвышались Крам с Лимом, рядом находилась княжна Орелия, то и дело одаривая придворных то хитрым многообещающим взглядом, то ехидной полуулыбкой. Я не совсем понимала, что и кому она обещала, но смотреть на реакцию аристократов, которые попадались ей на глаза, было довольно забавно.

Несмотря на внутреннюю пустоту и отсутствие чувств, лёгкий интерес и любопытство, как ни странно, присутствовали. Мне очень хотелось узнать, почему на подругу так странно реагирует местная знать, но не выдавать же себя, в самом деле, используя обретённые способности. Что же, придётся молчать, наблюдать и запоминать.

Сегодня Вечные решили сжалиться надо мной. Если я не могла говорить, это совсем не значило, что мне неинтересно было слушать.

– Крамэль… я ведь могу вас так называть на правах близкой подруги Ардимэль? – с едва уловимой иронией поинтересовалась Орелия у моего брата.

Надо отдать должное умению молодого княжича держать себя в руках, но удивление всё же промелькнуло в его взгляде, которым он одарил дерзкую леди. Лим вообще застыл молчаливой статуей. А мне стало весело, определённо, в её обществе скучать не придётся.

– О, Ардимэль, у тебя такие милые ямочки, когда ты улыбаешься вот так, искренне. Просто прелесть. Ваше сиятельство, я всё так же жду ответ на свою просьбу, – княжна Рекстоур обладала удивительной способностью одаривать своим вниманием всех и сразу.

– Конечно, княжна Орелия, можете называть меня по имени, если считаете это уместным, но я не понимаю… – немного растерянно дал своё согласие Крамэль.

Настойчивая леди тут же перебила его, не испытывая при этом никакой неловкости:

– А вам это и не нужно понимать. И я надеюсь на такую же любезность от лорда Лорстока.

Лимерт лишь приглушённо кашлянул и согласно наклонил голову. У меня создалось впечатление, что он опасается, в принципе, что-либо отвечать, чтобы не получить шпильку от острой на язык девушки.

– Вот и замечательно, – обаятельно улыбнулась Орелия. – Пока мы здесь торчим в ожидании чуда, то бишь Его Высочества, предлагаю занять себя светской беседой.

– С чего вы взяли, что мы ждём принца? – недовольно осведомился Крамэль. – Мы всего лишь отдаём должное гостеприимству рода Магнир.

– Бросьте. Сейчас все ждут, что в очередной раз выкинет Его Бестолковое Величество. Во дворце уже заключают пари на тебя, Ардимэль, насколько быстро Стар защёлкнет на тебе браслет, несмотря на договорённости. Кстати, вариант, что у него не получиться – не рассматривается, – беззаботно поделилась последними новостями княжна Рекстоур.

Ну надо же, становиться всё интереснее и интереснее. Значит, не зря мы собрались как можно быстрее вернуться домой.

– Что ещё говорят, леди Орелия? – с плохо скрываемой насмешкой поинтересовался мой брат.

– Много чего говорят. Например, что вы сражены красотой леди Элины. Если вас интересует моё мнение, то искренне не советую вам связываться с ней. Несмотря на её невинный и очаровательный вид, на данный момент у неё имеется два любовника, вы будете третьим. И да, к сведению, она просто обожает украшения исключительно эльфийской работы, – откровенно издеваясь, выдала хорошо осведомленная леди.

– Да как вы… – задохнулся от возмущения Крамэль. – Я просто оказывал ей…

Орелия лишь небрежно отмахнулась от его слов.

– Избавьте нас от подробностей, Крамэль, это ваше личное дело, – всё так же непринуждённо продолжила она. – Вы лишь спросили, о чём шипят местные змеи, а я, надеюсь, удовлетворила ваше любопытство. Ну а вы, Лимерт, не хотите ничего узнать?

– Нет, нет, нет! Премного благодарен за предложение, но я не страдаю чрезмерным любопытством, – с излишней поспешностью заверил упомянутый лорд.

А мне тут же захотелось так же понимающе улыбнуться, как и Орелия, но всё-таки в силу возраста или отсутствия практики у меня это не получилось... ну, ничего, у меня будет время потренироваться!

– Лорды, каковы ваши впечатления от столицы? Что понравилось? – Орелия решила выбрать более спокойные темы для разговора, или дать небольшую передышку не привыкшим к её манере общения лордам.

– Здесь довольно много прекрасного, – пространственное отозвался Лим, стрельнув взглядом куда-то вбок.

Даже мне всё стало ясно, а Орелия и вовсе не могла упустить такую возможность. Направление взгляда она уловила и снова расплылась в своей улыбке, которая не несла её собеседнику ничего хорошего:

– Согласна с вами, леди Осия довольна красива, а также очень хитра и осторожна для своего юного возраста, раз смогла тихо и мирно свести своего старого мужа в могилу за каких-то полгода.