Код доступа неизвестен

лог_6. Чужие слова

В абсолютной тишине залов эхо подхватывало каждый звук, словно силясь разрушить эту пелену молчания, обволакивавшую и проникавшую, казалось, в самую душу. Однако из-за этого даже самый слабый отзвук становился отличным ориентиром, по которому можно было следовать. Тихий треск горевшего костра оставался слышен еще издалека и задолго до того, как показалось его пламя.

В переплетении мостков и переходов между запертыми кубическими секциями можно было с легкостью заблудиться, но Гекса записывала пройденный маршрут сразу в базу данных миникарты. Из-за этого личный помощник всегда мог указать, когда они сворачивали на неверное направление. Им приходилось постоянно петлять и накручивать новые круги там, где переходы утыкались в запертые двери. Открыть их не представлялось возможным, каждый раз приходилось искать обходные пути, стараясь не сбиться с нужного направления. В конце концов впереди опять появился неровный огонек разожженного костра, выглядевшего дико и необычно на фоне металлических стен и искусственного света.

Он горел на небольшой площадке следующей секции, куда выходил старый длинный переход без поручней. В ее центре рядом со стеной еще одного модуля был выложен из обломков небольшой очаг, в котором и играл настоящий живой огонь. Оранжевое пламя, вздрагивая и колеблясь, с громким треском вгрызалось в топливо, плюясь искрами и дымом. А рядом сидел человек.

Хотя человеком подобное существо было назвать очень сложно. Вернее будет сказать, что оно когда-то было человеком. Тело, от которого уже мало что осталось, буквально вросло в сталепласт, раскинув по стенам кабели и трубки. Открытые сочленения и внутренние органы ритмично сокращались, прикрытые лишь остатками ребер и фрагментами гнилой кожи, висевшими, как бахрома. От головы остался только облезлый череп со встроенными в глазницы имплантами и отвалившейся нижней челюстью. Вместо рта уцелел только встроенный старый динамик.

Когда раздались еще тихие звуки шагов, череп повернулся в сторону неожиданного гостя. Искусственные глаза с тихим шипением сузились и вцепились взглядом в подходившего человека.

— Новые лица. Приятно видеть. Подходи и присаживайся к нашему огню. Давно здесь уже никого не было. — Поднялась рука, на которой болтались остатки кожи и торчала потрескавшаяся гидравлика. Два пальца на ладони уже не шевелились, а остальные двигались слишком дергано. Когда хозяин костра обвел рукой вокруг, стало понятно, что кроме него тут находилось еще несколько тел. Сгнившие трупы в защитных костюмах, где под покрытыми толстым слоем пыли забралами еще можно было увидеть оскаленные улыбки черепов.

— Я удивлен, что здесь есть еще кто-то. — Человек не без опаски подошел к костру, но гостеприимный хозяин если и пугал, то только своим внешним видом. Глупо было ожидать от подобной разваливающейся груды деталей чего-то плохого. Он даже говорил с трудом, едва проталкивая слова через хрипящий динамик.

— Могу ответить тем же самым. — Хозяин костра жестом указал на свободное место между трупами, приглашая присесть. — Давно уже не видел здесь никого, кроме бестолковых роботов и программ системы. Однако они очень неразговорчивые собеседники.

«Реликт. Модель неизвестна. Класс неизвестен. Статус: не опасен», — обведя контур этого странного существа зеленой линией, выдала система внутреннего нейроинтерфейса. В этот момент названный реликт дернул головой.

— В прежние времена сканировать платформу без разрешения пользователя считалось невежливым, — заметил он. — В нынешние многое изменилось, как я погляжу. Однако поведай тогда, откуда пришел и куда идешь. У меня не так много осталось развлечений в своем существовании.

— Не думаю, что это хорошая идея — рассказывать первому встречному о своих планах, — осторожно заметила Гекса, сложив ушки и размахивая хвостом, как метлой. — Я даже не могу прочесть его матрицу личности, настолько она разрушена. И она очень древняя, могу сказать точно. Древнее даже, чем центральный процессор. Я таких кодировок вообще никогда не видела.

— Я столкнулся с чистильщиками системы, после чего сбился с пути, — в этот раз проигнорировав своего помощника, ответил человек, садясь напротив костра. Приятное живое тепло огня согревало, и мир сразу стал чуточку лучше. Самую малость, едва заметно, но все же лучше. — Теперь ищу дорогу обратно в комплекс.

— Значит, твои ранения связаны именно с чистильщиками? — Хозяин костра издал странный звук, который при желании можно было посчитать за смех. — Странные программы. Когда компьютерная версия ведет себя как полноценное существо, это наводит на мысли о том, что в мире что-то пошло не так. Не находишь? Хотя ты мало чем отличаешься от них. Вопрос только в том, по какую ты сторону баррикад. Все остальное относительно. Меня эта возня уже не касается. Чистильщики не видят угрозы в том, кто не подключен к системе. Сомневаюсь, что они вообще меня видят.

— Отключен от системы? Понятно тогда, почему за столько времени его не нашел ни один корректор, — протянула Гекса, удивленно навострив ушки. — Матрицы личности весьма уязвимы при полной изоляции от системы, да и возможность перезагрузки у них отсутствует. Хотя в его состоянии о таком следует беспокоиться.

— Однако у меня есть чем тебе помочь, — неожиданно поднял палец вверх хозяин костра. — Твои раны опасны, длительное путешествие способно тебя убить, если все оставить как есть. У Ирвена есть то, что может тебе помочь. Во всяком случае я помню, что у него было то, о чем сейчас говорю.