Код крови, или Так выпала карта

Глава 5

Ели мы молча, каждая обдумывая свои мысли. Мне было о чём поразмышлять. Мрак тёрся об ноги и вымогал съестное. Я украдкой кидала ему кусочки варёного мяса.

— Ты его на лавку посади да миску поставь, — Марьяна заметила мои ухищрения. — Фамильяра хорошо кормить нужно. Давно он у тебя?

— Нет, в дороге прибился. Мы с ним вместе выжили, когда машина… ну эта самобеглая телега перевернулась. Хозяйка погибла, а я вот.

— Он с тобой жизнью поделился, — кивнула Марьяна. — Коты так могут. А когда ты кровь эльра глотнула, привязка прошла и на путь вышла. Вы теперь одно целое, в волшебном плане. Как два сосуда, соединённые между собой. Ты не скупись, энергию ему давай, он как старше станет, сможет в большого кота превращаться, защитой будет. Мой медведь изначально здоровый был, так что в дом я его не пускала.

— У вас медведь? — удивилась я. — Я думала, только коты могут стать фамильярами.

— Любой зверь может стать тебе подмогой, тут главное, чтобы вы похожи были, силой похожи. Но Миху я потеряла, — во взгляде Марьяны на секунду появилась скорбь, которую она быстро спрятала, — Береги зверя, даже на бессмертное существо можно найти свою иголку.

— А как вы силу применяете? – я постаралась отвлечь ведающую от неприятной темы и кинула Мраку кусочек побольше.

— Будешь сильных врагов уничтожать, с них храны брать — в них магия наша, ведовская, будет. Только выбирай с умом. На первом ранге ты можешь только пять заклинаний выучить. Нужно соблюсти равновесие: защита, нападение и концентрация. Цири опять же, они для прокачки уже самих навыков нужны, а еще как деньги в лавке Бесконечного пути. Хоть что-то поняла?
— Всё поняла, — кивнула я и зажмурилась, положив в рот кусочек запечённого в травах и сметане судака. Так и язык проглотить недолго.

И главное — столько еды всего на двух человек! Я успела всё попробовать: и мясо нескольких сортов, и нарезку из колбас, и кашу, заправленную тушёными овощами. Рыба — запечённая, варёная, да жареная. Мраку больше всего варёная рыбка по вкусу пришлась, а мне всё понравилось.

— Сейчас мы с тобой по городищу пройдёмся, покажу тебе всё. К броннику зайдём, нужно тебе защиту сделать. Зачаровывать сама будешь, научу. Что касается посоха твоего, то тут к Адрию придётся на поклон идти. Не любит он с посохами возиться, но тебе сделает. Как-никак первая за сотни лет странница из мира к нам пришла.

— А почему вы тут остались? Зачем?

— Предки так решили, — пожала плечами Марьяна. — Гиблый лес раньше полигоном был нулевого уровня. Хорошо у нас было, тихо. Те, кто прорывался на пути эволюции, к нам учиться волшебству приходили. Многие у нас оставались, но были и те, кто уходили во внешний мир. Гиблый лес — одно из первых испытаний для вставших на путь развития.

— Их много, испытаний этих?

— Это мне неведомо, но думаю, что немало, Настенька. Ты стоишь у истоков своего развития. Поела?

Я кивнула и огладила округлившийся живот.

— Ничего, к вечеру опять проголодаешься — мы много едим. Пойдём знакомиться с людьми. Всем интересно на тебя посмотреть.

— Зоряна думала, что я с другого конца леса.

— Да много тут раньше народа жило. Весь лес был в хуторах, городищ только шесть штук. Потихоньку без подпитки, вырождаемся мы. Хорошо, если ты не последняя будешь…

Марьяна замолкла, потом стукнула по столу кулаком:

— Ну всё! Пойдём, чего зря лясы точить.

На улице было людно. Все куда-то шли, кто-то даже бежал, кто-то болтал. Кудахтали под ногами куры, а с плетня подозрительно оглядывал свою паству горластый петух. Наверное, он меня и разбудил.

— Ах ты паршивец! — Зоряна вылетела из-за угла дома, стараясь достать полотенцем вихрастого мальчишку, того самого, который соломиной меня щекотал.
— Да ладно тебе, Зоряна, пусть его, — басисто уговаривал кудесницу давешний Игнат.

Мальчишка проскочил, между нами, с Марьяной и унёсся дальше, а Зоряна обернулась к здоровяку:
— Говорила я тебе, не балуй племянника! Сам с кузнецом разбирайся, да железо ему на замену ищи!

Кудесница недовольно посмотрела на Игната и ушла, что-то бурча себе под нос.

— Игнат, — позвала здоровяка Марьяна. Без кольчуги и железной шапки он не казался таким воинственным: простое лицо, голубые бесхитростные глаза. — Чего опять с Зоряной не поделил?

— Так, Славомир у кузнеца камни точильные взял и не признаёт, куда дел.

— Это ты зря его хворостиной не огрел, — покачала головой Ведающая, но потом перевела разговор на другое: — Вот, знакомься, это Ведающая Настя, а это Игнат — наш воевода. Ещё он муж Зоряны и дядя пострела Славомира.

— Здрава будь, Веда, — здоровяк поклонился. — Рад, что у нас пополнение.

— Здрав будь, Игнат, — я вернула поклон и по одобрительному кивку Марьяны поняла, что делаю правильно.

— Я вам баньку на вечер готовлю, — сказал Игнат.

— Иди, иди, — глаза Марьяны сверкали смешинками. — Но к вечеру жду на собрание.

— Да Зоряна сказала, — здоровяк почесал затылок, а я только сейчас увидела над ним плашку:

Воевода Игнат — 250 уровень.

В который раз подивилась уровням местных. Нужно спросить у Ведающей, как тоже уровень такой поднять. Хотя… Сколько я ни приглядывалась к Марьяне, над ней плашка так и не появилась. Может, нам, Ведам, не положен уровень?

Городок мне понравился. Конечно, люди смотрели настороженно — всё же новый человек, но все кланялись, желали здоровья.

Мальчишки под предводительством неугомонного Славомира прятались за плетнями и шли за нами следом, играя в шпионов. Это добавляло суматохи в и без того напряжённый вечер.

Обошли мы и местных мастериц, которые обещали мне одежду на замену и кожаную сумку, удобную. И у кузнеца побывали. Правда, я не поняла, почему палка, которой я от зверья отбивалась, вдруг стала моим посохом. Но отказываться не стала — проверен в битве, чем не оружие. Кузнец пообещал сделать его к утру, не зря зашли.