Что делает человека счастливым?
На этот вопрос сложно дать однозначный ответ. Для кого-то счастьем будет вкусный обед в кругу любящей семьи, другому подавай безграничную власть да горы золота, третий не откажется стать дамским угодником или прославленным полководцем, а какому-нибудь романтическому придурку хватит и красиво закатывающегося за горизонт светила. Капитана Дэрмана Рохартхома счастливым делало лишь две вещи – хорошая выпивка, желательно покрепче, и азартные игры.
С первым дела обстояли неплохо. Будучи средним сыном ныне почившего богатенького лорда Рохартхома, денег у него всегда водилось в достатке, поэтому в добротном пойле он себе никогда не отказывал. А вот с азартными играми все было гораздо сложнее.
Впервые за карточный стол он сел на первом году военного института. Тогда его, еще неопытного четырнадцатилетнего паренька, в пух и прах разнесли двое бывалых игроков-старшекурсников. Здравствующий тогда лорд-отец так сильно разозлился на своего нерадивого отпрыска, что на полгода лишил того денежного довольствия. Однако сей печальный факт не только не отвадил Дэрмана от азартных игр, но и наоборот подтолкнул его в этот мир блефа и куража. И вскоре юный Рохартхом уже не мог представить свою жизнь без азарта. Он играл в карты, делал ставки на скачках, собачьих и петушиных боях, заключал самые безумные пари, и что самое интересное – с той памятной игры на первом году института Дэрман так больше ни разу и не проиграл.
Он не знал было ли дело в невероятной удаче или в том факте, что он так натренировался в блефе и чтении людей, что ему хватало одного взгляда, чтобы раскусить самого умелого махинатора. Это было не важно. Важно было то, что с каждым разом ему все тяжелее было получать удовольствие от игры, и в итоге, не получая отдачи, от одного своего любимого занятия, Дэрман полностью стал посвящать себя другому.
Теперь он напивался до беспамятства почти каждый день. Командование полка, к которому он был тогда прикреплен, благодаря влиянию и деньгам отца Дэрмана, смотрела на все это сквозь пальцы, до того рокового дня семь лет назад, когда досточтимый семидесятитрехлетний лорд Рохартхом свернул себе шею, упав с лестницы в их родовом замке. Новым лордом Рохартхомом стал старший брат Дэрмана Викон, и, учитывая дикую взаимную неприязнь братьев друг к другу, поток денег командованию полка тут же прекратился. Не прошло и пары декад с момента смерти отца, а ставшего сразу обузой горе-капитана спешно перевели в другой полк.
Родной Лендхарвест остался далеко на севере, и Дэрмана ждала союзная Лиабия с ее песком, непонятными традициями и весьма скверным пойлом. И хотя с тех пор прошли долгие семь лет, Дэрману, к большому его сожалению, так и не удалось прикипеть к этой треклятой чужой стране.
Под дружный хохот собравшихся в таверне людей, голова сидящего за соседним столом пьяницы с диким грохотом рухнула на стол и Дэрман лениво перевел взгляд на циферблат своих карманных золотых часов.
- Ровно четыре минуты, - слабо усмехнувшись в свои пышные темно-каштановые усы, сообщил он, переведя взгляд на красивого черноволосого лейтенанта, сидящего напротив него. – Моя взяла, Дасти.
- Великие тебя побери, - выругался Дастин Нэнс, выкатив на стол две тяжелые золотые монеты. – Уже шесть сезимов за декаду, надо прекращать ввязываться с тобой в споры.
В ответ Дэрман лишь вновь усмехнулся.
Дастин Нэнс стал его адъютантом чуть более года назад, и за это время ему удалось неплохо изучить молодого лейтенанта. Дасти, как когда-то и сам Рохартхом, был сыном богатенького лорда. Правда, в отличие от отца Дэрмана, который хоть изредка пытался его ограничивать, папаша Нэнса вообще ни в чем не отказывал своему единственному отпрыску. С таким подходом неудивительно, что сынуля в итоге вырос в нагловатого, но в то же время упорного гордеца. Зная это, Дэрман ни сколько не удивится, когда через декаду а, может чуть раньше юный лейтенант в очередной раз затеет с ним какой-нибудь дурацкий спор, из которого вновь выйдет побежденным.
- И все же ты все равно продолжаешь с ним играть, - словно услышав мысли Рохартхома, к разговору подключился еще один участник их застолья. Высокий коротко стриженый Артариан Вэланс сидел по правую руку от Нэнса и даже беглого взгляда хватало, чтобы понять насколько эти два институтских приятеля разные. Будь Дэрман моряком он бы вполне уместно мог сравнить Дастина с бушующим штормом в то время как Вэланса удостоил бы разве что слабой ряби на воде.
- Помяни мое слово, дружище, скоро твоему отцу надоест твой разгульный образ жизни, и он перестанет присылать тебе деньги. И сколько ты тогда продержишься на офицерском жаловании?
- Думаю, не больше полусуток, - хохотнул Дастин, – а после придется спешно подыскивать себе богатенькую женушку, желательно не очень притязательную в плане верности своего супруга. Поговаривают, младшая дочь местного бея неплохо подходит по критериям, да и мордашка у нее симпатичная.
- Великие, - наигранно закатил глаза Арти, - ей же всего четырнадцать, Дасти. Даже по лиабийским законам тебе придется ждать пару лет, прежде чем вы сможете обвенчаться. А уж чтобы из всех претендентов на ее руку, ее папаша выбрал именно тебя, кому-то из Великих придется вернуться в наш бренный мир и лично приказать ему сделать это.
- Тогда может, стоит попросить твоего отчима усыновить меня? – Дастин с усмешкой покосился на Арти. – Ему не привыкать подбирать бедняков.
#58524 в Фэнтези
#2988 в Историческое фэнтези
#21199 в Приключенческое фэнтези
Отредактировано: 01.04.2020