Когда зажгутся мириады звезд

7 глава

"Тогда до пробуждения осталась одна ночь…»

Лаванда

Свобода. Я мечтала о ней всю жизнь, с самого сознательного возраста. Я искала ее везде, в каждой мелочи, в каждом глотке воздуха. Но никогда не думала, что найду ее во сне. Рядом с ним. И это было странно - я представляла это чувство совсем другим. Думала, что свобода – это полная независимость, возможность пойти куда-угодно, сказать все, что вертится на языке, быть тем, кем захочешь. Но я была зависима от Рэйдена, не могла сама выбрать свою судьбу, а останься рядом, должна была бы вечно контролировать свои слова и поведение, попасть в рамки этикета и придворной жизни. Такой ли свободы я искала? А Рэйден… какую участь он для меня приготовил – королевы или любовницы? А может лишь племенной кобылы?

И все же он больше не оставлял меня: всегда ждал пока я засну, утягивал к себе во сне и был рядом до самого пробуждения. Всё было по-другому, мы много смеялись и разговаривали обо всем на свете. Казалось, я стала понимать его намного лучше… Но у нас оставалось так мало времени…

А я все молчала, терзаемые сомнениями.

Рэйден больше никогда не целовал меня. Это было не правильно, потому что он все еще не знал моего имени, потому что никогда не видел меня настоящую. И мне так хотелось ощутить его губы, притронутся к нему на яву, а не во сне.

А я все молчала.

«Почему? Почему я не могу рассказать ему все?» - корила себя. И Рэйден тоже часто смотрел так, будто не понимал, почему же я молчу. Видела, с какой надеждой загорались его глаза, когда я решалась, открывала рот, но вдруг отворачивалась и задавала какой-нибудь глупый, совершенно не интересующий меня вопрос.  И он что-то коротко отвечал, но я не слышала, что именно.

«Спроси, спроси сам» - кричала душа глубоко внутри меня. «Спроси, и я отвечу» - вторило сердце. Но он молчал, поджимал губы и отводил взгляд. Я знала - он не станет спрашивать. Будет ждать, пока я стану готова. Может, если б я могла поговорить с Кетцу, он успокоил бы меня, пообещал помочь, если вдруг все окажется ошибкой, но я больше не видела его. И поэтому молчала.

У нас оставалась всего одна ночь. Ночь, которая решит все, потому что сегодня мне исполниться восемнадцать, и я вернусь домой.

***

Ночь весеннего равноденствия – самая таинственная ночь из в темном королевстве. Здесь ее называли ночью Черной Луны, когда темные маги восславляли светило-матерь. За несколько дней на холмах, окружавших Звездную долину, зажглись ряды лавочек и ярморочных палаток, украшенных бумажными фонариками, в которые забирались маленькие светлячки, привлеченные сладостью, спрятанной внутри. И сейчас, смотря сверху Закатной башни, я с детским восторгом впитывала в себе каждую мелочь увиденной мной картины: непривычно темные поля, тонущие в загадочном тумане, а вокруг них высоких холмы, горящие множеством искорок. Они были похожи на огненного змея, летящего над темной долиной, охватывая ее извивающимся пылающим телом.

- Готова? – спросил молодой король, подошедший ко мне со спины. Я все с таким же детским восторгом воззрилась на него и сама, не колеблясь, вложила свои руки в его, позволяя перенестись меня туда, вниз, прямо в пасть огненного дракона.

Мы прогуливались вдоль маленьких палаточек, торгующих сладостями, напитками, самодельными украшениями и сувенирами, и я бросалась от одной к другой, удивленно рассматривая изумительные вещи, амулеты и невиданные мной безделушки.

- Выбирай все, что хочешь, - сказал Рэйден, прежде чем я убежала от него, впервые увидев столько колдунов в одном месте. Тут все так и дышало магией, было пропитано нескончаемой жизнью, наполняющей, подпитывающей и мою слабую, спящую силу. И столько бесконечной радости было во мне, что я даже не обращала внимания на Рэйдена, недовольно ворчащего о бессмысленности моего времяпрепровождения. Ему все хотелось уйти, увести меня подальше, от людей, где никто бы не потревожил нашего покоя. Но…

- Ой, а там что? – перебивала его я и вновь устремлялась сквозь толпы хохочущих людей. Тогда Рэйден обиженно останавливался и следил за мной прищуренным взглядом. Должно быть, король не думал, что его выдающейся персоне кто-то предпочтет дешевые побрякушки.

- Женщины, - вздохнул какой-то явно подвыпивший колдун, подошедший к суровому Рэйдену. Оба мужчин устремили свой взгляд на меня, торчащей у очередной ювелирной лавки. С особым усердием я запускала руки в бусы, кольца и браслеты, примеряя все что можно на себя

Колдун отпил из своей кружки и пихнул короля в бок:

- Вот смотришь на них и думаешь, до чего непутёвые создания – эти женщины. И вроде не за что, а все равно любишь. Чудеса, - и он сам громко заржал, отпил эля и, запев похабную песню, вразвалочку поплелся вдоль по холмам.

«Любишь?» - Рэйден усмехнулся своим мыслям, из-за чего его правый клык прикусил губу. И в этот момент я радостно взвизгнула, обрадованная тому, что удалось подцепить чудесную шпильку, изображающую солнце и опоясывающий его серп полумесяца. Но не успела я до конца осознать свой успех, как украшение вновь просочилось сквозь мою руку и упало на прилавок.

Тучная женщина, в это мгновение оживленно беседующая с покупателями, вдруг подозрительно уставилась в мою сторону. Я смутилась и тут же сняла с себя все украшения, потупив взгляд. Мне стало так стыдно, что я совершено не заметила подошедшего ко мне со спины Рэйдена, и подскочила, когда его руки сжали мне плечи.

- Ты чего так пугаешь? – шепотом возмутилась я, а Рэйден щелкнул меня по носу, потом подхватил упавшую шпильку и аккуратно заколол ею прядь моих волос.

Довольно ухмыльнувшись, король бросил золотую монетку на прилавок, подхватил меня под локоть, и потащил куда-то в сторону. Я была так растеряна, что даже не сопротивлялась

 «Что если он просто играет? Как с той княгиней,» - спросил тонкий голос рассудка.