Кухарка для Дракона

1

Я скромно стояла в углу, оглядываясь по сторонам. Никогда не была в замке. Видела издалека неприступные стены и зубчатые башни, уходящие ввысь. Но так, чтобы близко… А тут посчастливилось.

В замок вернулся хозяин – лорд Визард. И теперь срочно требуется навести в нем порядок. Отмыть окна и стены. Вымести паутину и пыль.

Судя по огромному тёмному холлу с гирляндами паутины, свисавшими с потолка, работы предстояло много. Но и заплатить обещали щедро. А мне деньги были очень нужны.

Нас собралось чуть больше десяти человек. В основном женщины из ближайшего селения, готовые на подённую работу. На меня косились. Никто не хотел стоять рядом, поэтому я выбивалась из общего строя, оставаясь на самом краю. Вроде бы со всеми вместе, но в то же время отдельно.

Но я к этому привыкла. К косым взглядам. За месяц моего пребывания в этом мире привыкнешь к чему угодно, чтобы выжить. А жить мне очень хотелось. Пусть даже с изуродованным лицом, которое отталкивало от меня окружающих. А многие и вовсе уродливый шрам на щеке считали чем-то вроде проклятия. А меня ведьмой – приносящей несчастья.

Смешно. Пока несчастья настигали лишь меня.

Со стороны коридора послышались гулкие шаги.

- Вот и лорд Визард пожаловал, - произнесла одна из женщин.

Все сразу приосанились. Поправили выбившиеся пряди волос из-под чепцов, одернули юбки.

Я с любопытством взглянула в сторону приближающегося человека. Лордов близко я тоже никогда не видела.

Лорд Визард замедлил шаг, приблизившись к стоявшей посреди холла группе женщин. Его сопровождал хромоногий старик, явно смотритель замка, так как в захлеб рассказывал, какие предстоит сделать работы.

- Вот. Ждут вашего одобрения, - прокряхтел старик.

- Вы думаете, у меня есть время с ними возиться? – отрезал мужчина. Но все же обвел глазами притихших женщин.

- Через неделю замок должен сиять от чистоты. Оплата будет щедрой.

- А потом… возьмете ли вы в замок прислугу? – спросила одна из женщин.

- Мне нужна будет кухарка и прислужница. Оставлю двоих. Из тех, кто не боится работы. Но и жалованье будет соответствующее.

Женщины одобрительно зашушукались. Кто-то из них даже осмелился произнести:

- Оставьте меня, милорд, вы не пожалеете…

Но лорд Визард лишь нетерпеливо отмахнулся.

- Можете приступать к работе. Арнелиус вам покажет, что нужно делать.

Мужчина прошел мимо нас на выход. Но вдруг замедлился и остановился напротив меня.

Надо бы опустить глаза и склонить голову. Но я посмотрела прямо в его лицо. Отметила, что он красив. Даже слишком. Прямой нос, резкие скулы, холодные губы. Вот только глаза… давили. Взгляд, от которого хотелось опустить голову. И одновременно нельзя было оторваться.

Я запоздало вспомнила, что нам велели ни в коем случае не смотреть в лицо лорду. Он этого не терпит. И еще что-то… связанное с драконьей магией. Но я пропустила это мимо ушей. Драконов в этом мире я тоже никогда не встречала.

Лорд Визард медленно провёл по мне взглядом, будто ощупывая каждую черточку. Его внимание задержалось на щеке, и наконец он спросил то, что я больше всего боялась услышать:

- Что у тебя с лицом?

Он обвел глазами шрам на правой щеке, исследуя, словно контурную карту.

Я дернулась. Не люблю, когда на меня смотрят. Вот так. Бесцеремонно. Пристально. Но этому лорду плевать на мои чувства. Зато у него было то, что мне нужно, – работа. Поэтому я ответила как можно спокойнее:

- Случайно… ожог. Поверьте, это не помешает моей работе.

Он еще мгновенье молчит. И мне начинает казаться, что выгонит вон. Как делали до него многие. Меня даже подавальщицей в трактир не брали. Максимум – мыть посуду, чтобы никого не смущать своим лицом.

– Посмотрим. Пока можешь остаться, - все же звучит над моей склоненной головой стальной голос. И следом я слышу удаляющийся звук шагов.

- Повезло тебе, девка, - раздались смешки, - с такой рожей не побрезговал лорд на работу взять.

- Главное, чтоб руки с того места росли. А ежели она колдовка, так он мигом ее своей магией усмирит, - послышался другой голос.

- Никакая я не колдовка. Что теперь, все у кого шрам на лице для вас ведьмы? - Огрызнулась я.

- Так-то обычный шрам. А у тебя точно ведьмина печать.

- Тогда советую болтать поменьше, - не выдержала.

Достали!

Но шрам у меня и правда довольно необычный. На ожог не сильно похож. Но откуда он взялся мне не известно. Мне он достался по наследству.

Как и это тело.