Кукловод. Том 1

Глава 1

— …с-с-с-скрип…

Звук.

Чужой. Это не ритмичный стук насоса, не гул вентиляции.

Это металл о металл. Снаружи.

Я вынырнул из цикла мгновенно. Сон слетел, как не бывало.

Датчики — ВКЛ. Камеры внешнего периметра сдохли еще десять лет назад, я слепой снаружи. Но внутри… Внутри глаза есть.

Гермодверь. Колесо замка проворачивается. Медленно, с трудом. Ржавчина сопротивляется.

Кто-то знает код? Полковник? Вернулся? Спустя двадцать лет?

Фантомное сердце пропустило удар.

За мной пришли. Наконец-то! Сейчас вытащат, перегрузят в новое тело. Я снова буду ходить, дышать, жить!

Дверь со стоном поползла в сторону.

Свет. Луч фонаря бьет по пыли, разрезая вековую темноту.

Кто-то входит.

Не полковник. Мелкая фигурка в капюшоне. Рюкзак огромный, грязный. Двигается дерганно, пригибается.

Это не спасатель. Это мародер. Крыса. Девка лет двадцати на вид. Шмот — с помойки.

Она чем бы поживиться.

Я молча наблюдаю. Она деловито обшаривает стеллажи.

Увеличиваю зум. Камеры старые, зернят, но детали видно.

Девка — ходячий труп.

Сканирую шмот. Куртка сшита из трех разных кусков. На спине логотип «Агро-Тех», стертый почти в ноль. Штаны — армейские, карго, но все в масле и залатаны скотчем. На бедре — кобура. Пустая. Нож торчит в сапоге.

Биометрия? на глаз: истощение второй степени. Движения резкие — либо стимуляторы, либо нервы ни к черту. Под ногтями грязь, на костяшках сбитая кожа. Свежая. Дралась недавно.

Она взяла со стеллажа какой-то блок. Покрутила в руках.

— Мусор… — бросила на пол.

Пластик хрустнул под сапогом. Я мысленно поморщился. Это был блок памяти от сервера «Крей». Антиквариат. Раньше он стоил как её почка. Теперь — мусор.

Она подошла к пульту. Тычет пальцами в кнопки. Экраны мертвы? я в спящем режиме, экономлю крохи энергии. Выругалась. Голос хриплый, молодой.

Повернулась ко мне. Луч фонаря скользнул по капсуле.

Замерла.

Увидела. Человек в банке. Но страха нет. В глазах — калькулятор. Прикидывает, сколько дадут за медь и запчасти.

— О, жирный кусок… — шепчет.

Она полезла вниз. Под капсулу.

Там блок питания. Моя жизнь.

Я хотел заорать через динамики, но не успел. Она ухватилась за силовую шину — толстый кабель в оплетке. Дернула. Хотела проверить, можно ли скрутить клемму.

ХРУСТЬ.

Старая пайка не выдержала. Ржавчина. Кабель отвалился и упал на пол тяжелой змеей.

Искры — сноп!

Свет в бункере мигнул и погас.

Темнота.

И тут же загорелся красный аварийный. Тусклый, как запекшаяся кровь.

Гул насоса изменился. Стал тише, натужнее.

Система взвыла у меня в голове:

[SYS_ALERT]… MAIN_POWER: OFFLINE (СИС_ТРЕВОГА… ОСНОВНОЕ_ПИТАНИЕ: ОТКЛ)

// BACKUP_BATTERY: ENGAGED // (РЕЗЕРВНАЯ_БАТАРЕЯ: ПОДКЛЮЧЕНА)

EST_TIME: ~30_DAYS (РАСЧЕТНОЕ_ВРЕМЯ: ~30_ДНЕЙ)

Твою мать!

Тридцать дней!

Эта сука только что активировала аварийный режим! Обратно провод не прикрутишь, я знаю схему. При разрыве цепи сработал протокол защиты, контроллер сжег предохранители, чтобы скачок напряжения не сварил мне мозги.

Теперь, чтобы запустить систему, нужен полный перезапуск. С «толкача». Нужна энергия. Много. Резервный аккумулятор не потянет старт. Нужен генератор.

Девка пятится. Поняла, что сломала что-то важное. Шепчет:

— Ой, бля…

Она разворачивается к выходу. Хочет свалить по-тихому.

Ну уж нет! Ты сломала — ты и починишь!

Я ударил данными.

У неё имплант вместо правого глаза. Дешевка китайская, защиты ноль. Я вошел в её нейропорт как к себе домой. Перехватил аудиоканал.

— СТОЯТЬ! — рявкнул я прямо ей в мозг.

Она подпрыгнула, схватилась за голову, ударившись локтем о трубу.

— Кто?! Кто здесь?!

— Можешь звать меня Глитч.

Вертится, ищет динамики по стенам.

— Я у тебя в голове, дура. Посмотри на капсулу.

Она смотрит. Глаза круглые.

— Ты… живой?

— Пока да. Но ты только что выдернула шнур из моей розетки. У меня тридцать дней. А потом я сдохну.

— Я… я не хотела… Провод гнилой был!

— Мне плевать! Чини.

Она кинулась к кабелю. Пытается прижать его обратно к клемме. Искрит. Руки трясутся.

— Не работает! — визжит. — Оно не липнет!

— Брось, — отрезал я. — Это бесполезно, контроллер сгорел. Нужно запускать основной генератор.

Она встала, вытерла руки о штаны.

— Какой генератор? Я не механик! Я вообще мимо шла!

— Машинный зал. Соседний бункер. Вход с другой стороны холма.

Она помотала головой.

— Не-не-не. Я пас. Разбирайся сам, консерва. Я сваливаю.

Она пошла к двери. Нагло так.

— Ты не поняла, — говорю спокойно, хотя внутри всё кипит. — Ты пойдешь и запустишь генератор.

— А то что? — она ухмыльнулась, стоя в дверях. — Вылезешь и догонишь? У тебя ножек нет, дядя.

— А то я выжгу тебе зрительный нерв. Будешь слепая, как крот.

Она замерла. Потрогала свой глаз-имплант.

— Блефуешь.

— Проверим? Я могу сделать яркость на максимум и температуру поднять. Мозги закипят.

Она задумалась.

— Ладно… Ладно! — зло выплюнула она и пнула стену. — Схожу. Где этот твой зал?

— Выходи. Направо по тропе. Я покажу.

Она толкнула дверь.

В лицо ей ударил ветер с дождем.

Я подключился к её зрительному нерву. Картинка — дрянь полная. Разрешение низкое, цвета кислотные, пережатые. Дешевая китайская матрица. Но я вижу.

— Ну и погода… — бурчит она, натягивая капюшон.

Я жадно сканирую горизонт.

Где мы?

Я ожидал увидеть полигон или промзону, а вижу лес. Черные, кривые стволы. Кусты, похожие на мотки колючей проволоки.

GPS: NO SIGNAL (GPS: НЕТ СИГНАЛА).

Я вывел перед внутренним взором старую схему объекта «Точка Ноль».

На карте: ровный бетонный плац, трехметровый периметр безопасности, вышки охраны.