Квест по мирам с принцем обмана

Глава 1. Не мелкая женская пакость

Пролог

- В этом городе пропадают люди. А никто не замечает. Все просто забывают, что они жили среди нас! Будто ластиком стерли!

Рыжеволосая девушка с россыпью веснушек на щеках шарахнулась от странного бродяги и чуть не врезалась в стеклянную дверь ближайшего магазина.

- Так, Лихо, шел бы ты отсюда! Всех клиентов распугаешь! – возмутился на бродягу уличный торговец. Он только что пытался уговорить рыженькую девицу купить сумочку ручной работы. Почти уговорил. А теперь на лице в веснушках не наблюдалось и намека на желание сделать покупку.

- Сумочка, - напомнил торговец, протягивая товар. – Жена с дочкой плетут и камушками украшают. Смотрите, зеленые. Под цвет ваших глаз.

- Кто он? – девушка кивнула на бродягу.

Тот был совсем седой, но лицо выдавало относительно молодой возраст. Морщин раз два и обчелся. Разве что на переносице глубокая. От привычки хмуриться. Только глаза казались старыми. Пыльными что ли.

- Лихо это, - торговец тяжко вздохнул. - Так его с юности прозвали. В нашем квартале заводилой был. А вырос, в военные пошел. Много чего хлебнул. Вот с головой теперь и не дружит. Не обращайте внимания, милочка. Лихо безобидный. Просто глупости болтает. Сумочку? – он снова кивнул на товар. – Зеленые камушки.

Но девушка качнула головой из стороны в сторону.

- В другой раз, пожалуй.

И пошла прочь по пешеходной улице приморского городка. Делать покупки и любоваться местными красотами вмиг расхотелось. Умеют же некоторые люди выбить из колеи.

- Неймется тебе, Лихо! – продолжил ругаться торговец.

- Я правду говорю, - прогнусавил тот. – Исчезают люди. И все забывают.

- А ты один помнишь? – вопрос прозвучал издевательски, но бродяга не заметил.

- Похоже на то, - он развел руками. – Кто ж разберет, зачем мне эта напасть.

- Болтал бы ты поменьше об этом.

- А как не болтать-то? Глядишь, кто нужный услышит. Тот, кто разберется.

- Ох, Лихо-Лихо… - торговец чуток успокоился и сочувственно вздохнул.

- Не веришь, - констатировал тот. – Вот когда сам пропадешь, тогда и узнаешь. Только поздно будет что-то предприниматься. А надо сейчас действовать.

Он продолжал бурчать о безразличии и глупости остальных, не замечая, что торговец его больше не слушает, высматривает среди туристов новых покупателей. Зато слушал кое-кто другой. Высокий брюнет в странной одежде, совсем непохожей на современную. Только почему-то этого никто не замечал. Ни одежку, ни самого брюнета.

- Так-так, - пробормотал он, направляя ладонь на Лихо. Из нее вырвались бело-голубые всполохи. – Потенциал был, да сплыл, - констатировал брюнет, глядя на них. – А вот с рыжулей стоит поработать. Кажется, она способна привести к кому-то подходящему.

Он рванул за девушкой, успевшей пройти почти треть квартала. Нагнал и пошел за спиной, не проявляя попыток заговорить. Только руку выставил ладонью вперед.

- Ну же, рыжая бестия, помоги мне найти подходящего проводника. Знаю, тебе это по силам. Чую связь. Давай же, постарайся.

Девушка внезапно остановилась и, повинуясь непонятному импульсу, достала из сумки телефон.

- Натали, привет! – вскричала радостно, хотя лицо оставалось озабоченным. – У меня потрясающее предложение! Тебе давно пора в отпуск – к морю. А я гарантирую бесплатное жилье. Оплачивает придется только пропитание.

- Ты на море? – удивились на «том конце». – Когда успела, Эйприл?

- Вивьен устроила поездку. У нее тут сестра с мужем живут. Мы обитаем в их гостевом домике. Очень уютно. Городок милейший. Пляжи шикарные. А виды умопомрачительные! И ехать всего сутки на поезде. Ну же, Нат! Мне нужна компания!

- А как же Вивьен?

- Она большую часть дня помогает сестре в магазине. Открылись недавно. А я… Ужасно скучно бродить одной. Ты же меня знаешь, Нат. В одиночку я кисну.

- Я бы с удовольствием, Эйприл, правда. Но…

- Тут замок на скале! Самый настоящий! С ним связано много легенд. Ты такое любишь. Как раз для твоих квестов подходит.

- Вряд ли мне разрешат провести квест в замке и…

- Нат! Пожалуйста!

- У Рона сегодня день рождения, который он вынужденно проводит без меня, - не собиралась сдаваться собеседница. - Я в командировке. Возвращаюсь домой только завтра и ближайшую неделю проведу с любимым мужем. Прости, Эйприл. Но я, правда, не могу приехать. Я обещала Рону побыть с ним. Потом у меня новая поездка.

- Жаль… - протянула девушка тоном, будто ответ ее уничтожил.

- Ничего, рыжуль, - улыбнулся брюнет. - Не кисни. Главное, ты сделала. Остальное – дело техники.

И он подул с ладони. Из нее снова вырвались бело-голубые язычки пламени и потянулись к телефону. Успели залететь внутрь до того, как девушка отключила связь.

Глава 1. Не мелкая женская пакость

- Ты моя должница, Натали, поняла? Это же финал. ФИНАЛ! А ты меня кинула.