Ландшафтный дизайн попаданки

Глава 5

Пауза затягивалась. Рядом с капитаном стали собираться пираты и плотоядно меня разглядывать.

– Тощая. Долго не протянет.

– Зато явно из богатых. Смотри, какая ладная. Были у тебя такие девки?

Насколько я поняла, мнения пиратов разделились.

Капитан шагнул вплотную, от него разило спиртным и гнилыми зубами. Он взял меня за подбородок, покрутил направо-налево. Отпустил. Отступил на шаг. Вновь облизнул губы.

– На продажу ее. Не люблю тощих.

Повернулся и ушел.

Я вздохнула с облегчением. Неужели повезло? Спасена от насилия! Жива! И пусть это продлится день, неделю, но прямо сейчас я счастлива. У меня появился шанс выжить. Пусть крохотных, мизерный, но он есть.

– Сели обратно! – скомандовал один из пиратов.

Я перевела, и мы опустились на палубу. А дальше потянулось ожидание.

– Чего они ждут? – спросила у Гаспара.

– Покупателя. Здесь как заведено: прибегают мальчишки от продавцов, все прознают и передают хозяевам. Если те заинтересуются, то либо сами приходят, либо доверенных людей высылают. Дальше торг – и мы проданы.

– А ты откуда все знаешь?

– Бывал я уже здесь. Хозяин меня купил, я его сына на ноги поднял. Он отблагодарил меня – дал свободу и денег. Я отправился домой, но по дороге на наш корабль напали, и вот я снова здесь.

– А хозяина того помнишь? Может, у него помощи просить? – Пришла мне спасительная мысль.

– Уехали они. Я сам на том и настоял. Сыну надо в другое место. Здесь его болезнь будет возвращаться снова и снова.

– Плохо дело.

– Для меня-то нет. Была бы ты широка в кости да с крепкими руками – такие здесь нарасхват. А ты… – он отвернулся и не стал повторять, что гожусь только для утех.

За что ему большое спасибо.

– Вот и покупатель за нами явился.

Старик кивнул в сторону пирса, по которому в ярком цветастом халате шел, вернее, с достоинством шествовал, старик с козлячьей бородой. А за ним следовали четверо крепких мужчин.

– Встали, все на берег! – скомандовали нам.

Я перевела, и мы двинулись к хлипким мосткам. Это даже не мостки, а две доски, перекинутые на берег под совершенно диким углом. И поручней нет. Как спускаться-то?

В итоге я сошла, опираясь на плечи впереди идущего рослого парня. Он сам предложил помощь. Нас посадили на солнцепеке. Чего ждем? Вон, лошадей и то в тень провели, а нас…

Спустился капитан пиратов. И начался торг с покупателем. И та и другая сторона приводила разные аргументы, они размахивали руками, и каждый при этом тыкал в нашу сторону.

Нас же окружили и охраняли пираты, что спустились вслед за капитаном с корабля. А когда торговцы живым товаром ударили по рукам, к нам подошли крепкие мужчины, что пришли с покупателем, и стали связывать веревками за шею. Не тронули только меня и Гаспара.

– Надумаете сбежать – запорем прилюдно до смерти, – понятно объяснили охранники.

А ведь была такая мысль… Но одной бежать – безумие и отвага. Я же совершенно ничего не знаю об этом мире. Но я бы подговорила старика. Правда, беглец из него так себе. Ну хоть вовремя выяснилось, чего делать точно не следует.

А дальше нас повели по причалу босиком по раскаленным острым камням навстречу неизвестности. И никто из встречных не обращал на нас никакого внимания. Разве что орали «Посторонись!». Рабы – серые будни для этих мест.

– Продавать нас сегодня будут? – шепотом спросила я у старика.

– Нет, рынок уже закрывается. Завтра, возможно. А может, на кого заказ есть, так сегодня отправят.

Он поднял лицо к солнцу, прежде чем ответить, затем глянул на линию горизонта. Ориентируется по солнцу? Ой, не о том я думаю.

Внезапно один из наших охранников выхватил кнут из-за пояса и, размахнувшись, с силой хлестнул «нашего». Того самого, что помог мне спуститься с корабля.

Парень кинулся на охранника, завязалась потасовка, подскочили другие охранники, и, кажется, к ним присоединились совершенно незнакомые люди. Несколько минут происходила куча-мала, а когда все успокоилось и люди отступили, на земле лежал окровавленный кусок мяса вместо человека.

Веревки, что связывали его за шею с другими, разрезали, а тело скинули с пирса в море.

Я даже не успела ничего понять. Как это случилось? Был человек – и уже нет. Кровь на пирсе тут же смыли водой и прикрикнули на нас, чтобы не останавливались.

– Пойдем. Нечего на это смотреть, – поторопил меня старик.

А раньше сказать не мог? Ну, чтобы не смотрела.

Мама родная! Похоже, это не сон и далеко не сказка. Здесь придерживаются звериных законов.

– Послушай, а если он был еще жив?

– Забили бы до смерти. Строптивых все равно не продать. Их убивают в конце торгового дня прилюдно. Каждый день.

Получается, парень знал, что ему грозит, и выбрал легкую смерть? Не согнул спину перед чужаками. Ушел героем.