Лекарь для проклятого генерала драконов

Пролог 2

Великая пустыня

Граница территории Таклеша

Отал-генерал Аяз

Боль... Кровь... Песок под ладонями.

Превозмогая дикую боль, я поднял голову и осмотрелся. Растерзанные тела тех, с кем я еще с утра ел у костра. Друзья, соратники... Они все были здесь и останутся в этих песках навечно.

Те, с кем я воевал бок о бок годами...

Все мертвы. Но я пока дышал.

Поднявшись на четвереньки, передвигал ногами. Перед глазами все расплывалось. С трудом помнил, что произошло. Резкая боль в затылке... а дальше тьма беспамятства...

Сколько же тел! Псы-перевертыши.

Песок превращался в грязь от крови. Сотня... на нас бросили всю свору, не пощадив. На двенадцать воинов драконов хватило... Их морды, застывшие в полуобороте, продолжали скалиться с каким-то безумием.

Красноглазое отребье, сколько ни уничтожай, а они все лезут...

Я полз по раскалённому песку, вглядываясь в их пустые, залитые кровью лица.

В надежде ловил взгляды своих соратников, но видел лишь застывший лик смерти.

Этот бой мы проиграли.

Последний бой...

И мне отсюда уже не уйти...

Борясь с белой пеленой перед глазами и помутнением рассудка, я зачем-то продолжал ползти. Что-то не позволяло мне смириться с поражением. Можно было просто упасть и умереть. Но...

Не мог. Взгляды мёртвых друзей взывали к отмщению. Гордость и гнев кипели в душе. Еще несколько глотков воздуха.

Выдохнуть и проползти вперед. Туда, где длинные тени гуляли по песку.

Я слышал смех врагов. Осознавал, что они потешаются надо мной. Но это не трогало.

Их тоже осталось немного... Я с братьями задорого отдал свои жизни. Не продешевили.

С нами полегло около сотни одичалых красноглазых. Но остались черные ведуны, что вели это иго в бой. Они всегда держались за спинами своей своры. Скрывались на расстоянии, как шакалы.

Именно их я сейчас и слышал. И все, что мне нужно было, — забрать с собой в забвение хотя бы одного.

Хотя я был жаден до крови... Мне бы всех зубами с собой утащить к смерти в объятия. Как дар ей. Подношение.

Эта мысль не позволяла мне сдаться, и я искал...

Свой клинок.

Воин пустыни не должен терять его.

Для дракона отала — это бесчестие.

Смех приближался. Ведуны осторожничали. Опьянённые победой, все же опасались приближаться, пока я еще способен был двигаться. Жалкие трусы, вечные тени за спинами полубезумных перевертышей.

Выдохнув, всего на мгновение позволил себе упереться лбом в песок. От моего тяжелого дыхания песчинки начинали двигаться.

Магия тихо перетекала по моим венам.

От боли путались мысли, но я еще был жив.

Повернул голову, наконец, увидел то, что так искал, —

мой меч. Изящный, прочный, как чешуя дракона, ятаган погрузился в песок. Вмонтированный в рукоять рубин сверкал на солнце.

Уголки моих губ приподнялись.

Еще не все проиграно... Это еще не конец.

Вытянув руку, я зашептал древние слова, и песчинки ожили. Ятаган сдвинулся.

Словно на волнах, его несло ко мне.

Ведуны так и не поняли, кого не добили... И это будет стоить им жизни.

Рубин отражал яркие лучи светила. Я опустил руку, и моя бледная, покрытая слоем запекшейся крови и песка ладонь сомкнулась на рукояти.

С нечеловеческим рыком я поднялся на колени.

За спиной заголдели.

Я скорее ощутил тьму, что наслали на меня, чем увидел, но все это уже не имело никакого значения.

Я еще не проиграл. Еще нет... Призвав свою магию, выпустил ее всю без остатка, позволяя барханам ожить и запеть.

Буря...

Я призывал ее.

Поднимал слои песка и кружил, ослепляя врага.

Ведунов было с десяток. Их тьма клубилась, въедалась в мою плоть...

Но все это было так неважно...

Пустыня пела. Кровавая буря поднимала тела еще живых, не давала им сделать вдох. Колючие песчинки врезались в кожу, оставляя на ней многочисленные царапины.

Я не щадил свой дар...

Это был мой последний бой.

Наш бой, и мы одержим в нем победу.

Смерчи один за другим раскидывали растерзанные тела красноглазых псов, погребая их под толщей песка.

Где-то истошно орали и ведуны. Теперь им было не до смеха.

Зато хохотал я. Устремив взгляд в затянутое оранжевой песчаной пеленой небо.

И мне было так хорошо...