Лекарь для проклятого генерала драконов

Глава 3

Дни уныло текли один за другим, словно бесконечная мутная река. За окном разворачивались картины постоянно меняющегося ландшафта. Пышные, непроходимые леса, окружающие Драгоннест, остались далеко позади, скрывшись за горизонтом. Теперь взгляду совершенно не за что было зацепиться, ничего, что могло бы увлечь или хоть как-то заинтересовать. Перед нами простирались лишь бескрайние, холодные степные равнины, унылые и однообразные.

Как пошутила Сабрина: «Захочешь по-быстрому до привала в кустики сбегать, так придется три дня и три ночи брести вперед до ближайших зарослей».

С каждым прошедшим днем ночи становились все суровее, заставляя нас все чаще и сильнее кутаться в теплые шерстяные одеяла, ища в них хоть какое-то спасение от пронизывающего холода. Но как только наступал день, невыносимая жара, казалось, проникала под одежду, испепеляя тело, и мы были готовы сорвать с себя даже самые легкие платья, лишь бы хоть немного облегчить свои страдания.

Только Комир ни на что не жаловался. Брат спокойно на привале разгуливал в одних штанах без рубашки, и плевать ему было на приличия.

— Он действительно становится похож на медведя, — шептала Саби, — особенно когда волосы распускает. Они у него уже до поясницы.

— Да все подстричь этого медведя мечтают, да не дается.

— Ничего, к истинной в руки попадет, она его быстро облагородит.

Сабрина сидела напротив меня и обмахивалась самодельным бумажным веером. Присмотревшись, я сообразила, что это она так удачно применила написанный папенькой перечень правил поведения при дворе отала.

— Ты его хоть читала? — мило поинтересовалась я.

— Так, Дара, по всем вопросам обращаться к моему названному отцу, генералу Ярвену Камли, или к моему названному свирепому братцу Комиру Всевидящему. Он точно укажет, куда вам идти со своим недовольством. Не ошибется!

— Ай да молодец, — я громко рассмеялась.

— И не говори, дочь. она на глазах прямо становится мне родной, — папа открыл дверь в карету и заглянул к нам. — Ты только, Сабрина, можешь смело пропускать это вот «названный», а в остальном правильные речи, так, милые. Впереди пустыня. Таклеш — один из ближайших к нам городов-оазисов. Но все равно это не отменяет того, что здесь промышляют красноглазые и вольные племена ведунов. Не расслабляться.

— Да, папа, — я кивнула. — И когда мы прибудем?

— Если все хорошо будет, и удача и дальше нас не покинет, то через два дня. Отдыхайте, девочки.

Он поставил перед нами корзину со свежеприготовленной едой и прикрыл дверь.

Мы взглянули друг на друга и потянулись за завернутым в тонкие хлебные лепешки поджаренным на открытом огне мясом.

... Раскаленное, почти лишенное ослепительного блеска солнце висело у самого края земли. Последние лучи отражались от невысоких барханов. Воздух парил в закатном мареве.

Я наблюдала, как от каждого редкого пучка колючей сухой травы, от каждого жалкого кустика вытягиваются длинные тени. Мир вокруг меня был так не похож на тот, к которому я привыкла.

И я не понимала, нравится ли он мне или нет.

Но он определенно вызывал у меня интерес. Измученная жарой Сабрина дремала. Она откровенно ждала холода ночи, чтобы хоть немного остыть. Вот кому точно дорога на Север.

Воздух густел, наполняясь сладковатым, землистым ароматом влажной глины, камня и сбитой пыли. Песок под копытами лошадей менял цвет, становясь золотисто-медовым, а местами и с бронзовыми отливами. Камни, торчащие из земли, будто впитывали в себя уходящее тепло и светились изнутри, как угли. Их шероховатые бока окрашивались в рыжие и терракотовые тона.

Темнело быстро.

Вздохнув, я потянулась за одеялом. Укутавшись, легла так, что теперь мне было видно лишь бескрайний купол неба. С каждой минутой его цвет менялся. Края высоких облаков пылали золотом, они напоминали лаву, стекающую к горизонту. Все это впечатляло.

Я ловила себя на мысли, что с детства не смотрела на небо. И кажется, стала забывать насколько оно прекрасно и совершенно. Вспомнилось время, когда я брела с маленьким, вечно болеющим Комиром на руках по бесконечным дорогам среди жриц богини Яники и мечтала просто дожить до рассвета нового дня. Это после мне улыбнулась удача попасться на глаза генералу Ярвену и найти сестру — его истинную леру Астрид. Стать им дочерью и обрести семью.

Но до всего этого у меня было всего лишь одно счастье — увидеть красоту неба.

В сумеречной тишине слышалось ржание лошадей, легкий гул мужских голосов и неожиданно...

Оглушающий боевой клич.

Мгновенно осознав опасность, я резко вскочила, упала на колени и, не теряя ни секунды, сильным рывком сдернула Сабрину с дивана на пол. Как оказалось, наше спасение зависело от этой доли секунды, ведь в следующее мгновение в открытое окно с яростным свистом ворвалась стрела и с глухим стуком вонзилась в деревянную стену, всего лишь чуть выше того места, где находилась подушка орины, на которой она только что лежала.

Хлопнув глазами, Сабрина уставилась на нее как на ядовитую змею. Столько ужаса и понимания во взгляде.

Снова свист, и еще две стрелы угодили выше первой.

Охнув, мы обе, не сговариваясь, упали на пол плашмя и затаились.