Лекарственный сад для дракона

Глава 28. Магический след

Люда вышла во двор вслед за Каэлем и озадаченно остановилась, глядя на него. Каэль занимался делом, которое совершенно не вязалось с обликом грозного дракона. Прислонив к стене лист бумаги, он старательно складывал из него бумажного дракончика. Даже губу прикусил от усердия. Люда прыснула, зажимая рот кулаком — до того он потешно смотрелся.

Но Каэль все равно услышал и метнул на нее хмурый взгляд.

— Лечебница на грани краха, а тебе весело? — укоризненно спросил он, испытующе глядя на Люду. Она замотала головой, зажав рот рукой.

Он досадливо хмыкнул и вернулся к своему занятию.

— Можно спросить? — Люда подошла к нему поближе и стала смотреть за ловкими движениями его пальцев, тщательно разглаживающих сгибы бумаги. — Что ты делаешь?

— Письмо отправляю Зереку. Разве не понятно? — с раздражением пояснил он и удовлетворенно повертел в руках готового дракончика. Поделка вышла на славу: ровная, с широкими крыльями и острым носиком. Каэль взял дракончика в обе ладони, поднес ко рту и легко выдохнул на него.

— Зереку? А ему-то зачем? — спросила Люда, очарованно глядя, как в хвосте бумажного дракончика вспыхнула крошечная искорка, и он сорвался с ладоней Каэля, замахав крыльями, будто живой.

Каэль посмотрел на нее сочувственно, как на неразумное дитя, но все-таки ответил.

— Мой брат прилетит сюда с драконами из моей личной стражи. Пока мы с тобой расследуем саботаж и ищем злоумышленника, который хочет уничтожить «Легкие Крылья», Зерек и мои драконы позаботятся об охране лечебницы и уцелевшей делянки с семенными цветами в Драконьем Пепле. Ведь нам важно уберечь то, что осталось, хотя бы до начала сезона.

— Мы могли бы выделить охрану из работников «Легких Крыльев». Горм еще… — возразила Люда, умалчивая о том, что брат Каэля производит отталкивающее впечатление, и она бы предпочла, чтобы он не появлялся здесь.

— Элиана, пойми, злоумышленником может оказаться любой из тех, кого ты знаешь! Зерек единственный, кому я могу доверять в сложившейся ситуации, — отрезал Каэль, проходя мимо нее и направляясь к выжженному прямоугольнику земли на месте бывшего склада лекарств.

Люда вздохнула и поплелась вслед за ним. В чем-то он прав. Пока они не найдут поджигателя, нечего и думать о том, чтобы оставить ценные травы без охраны. И пусть охранниками будут драконы, не имеющие никакого отношения к делам лечебницы. Похоже, придется мириться еще и с присутствием нахального Зерека.

Каэль подошел к выжженному участку, опустился на колени, положил руки на землю и закрыл глаза. Люда присела рядом на корточки и с волнением вглядывалась в его сосредоточенное лицо. В такие минуты она жалела, что имеет о магии очень поверхностное представление. Но, к сожалению, во всей обширной библиотеке «Легких Крыльев» не нашлось ни одного пособия по управлению магическим даром. Да лекарям такие пособия и не нужны. Здесь все лечение происходило исключительно силами природы.

— Ну что? — нетерпеливо спросила она, когда Каэль открыл, наконец, глаза. Но он поджал губы и отрицательно покачал головой.

— Ничего, кроме своей собственной магии, не ощущаю, — ответил Каэль, отряхивая ладони от крошек земли. — Либо поджог был произведен немагическими средствами, либо… хм… Быть может, были использованы артефакты — от них магический след остается очень слабый. Если б я был в момент пожара, то через огонь я бы почувствовал его. Но земля — не моя стихия.

— Я чувствую землю, — неуверенно проговорила Люда. — Может быть, мне попробовать?

— Попробуй ты, — он кивнул ей на обугленную почву. — Ты должна почувствовать чужеродную магию, если она есть.

— Но как это сделать? Я не знаю… — Люда провела руками над пеплом, пытаясь понять — было ли чье-то чужое вмешательство в естественный ход почвенных процессов.

— Как бы тебе объяснить, — задумчиво проговорил Каэль и вдруг перехватил ее руку и переплел свои пальцы с ее. — Вот сейчас почувствуй огонь. Он прямо у меня под кожей. Ты должна ощутить его движение.

Люда прикрыла глаза и постаралась почувствовать то, о чем он говорит. Но ощущала лишь тепло его руки, пожатие его пальцев, гладкость его кожи.

— Нет, так не пойдет, — произнес он над самым ее ухом, и она почувствовала, как шею обожгло его горячее дыхание. — Ты не пытаешься прощупать меня магией, а прислушиваешься к обычным человеческим ощущениям. Магическое чутье — это шестое чувство. Надо это понять.

Люда прерывисто вздохнула и попыталась снова. Никакого огня она не ощущала, лишь нарастающее напряжение в его руке — Каэль начинал раздражаться? Чувствуя себя ужасно неловко, она с сожалением покачала головой и попыталась отнять руку, но Каэль не позволил. Вместо этого он перехватил ее руку за запястье и крепко прижал ладонью к своей груди.

— Ну же! — потребовал он. — Ты уже это делала, когда я умирал. Я почувствовал твою магию прямо вот здесь! Просто повтори и почувствуй мою магию!

Легко сказать! Когда он умирал от яда, она так хотела ему помочь, что просто отдалась наитию. И еще тогда она чувствовала себя гораздо свободнее, ведь он был без сознания и не видел того, что она делает. А сейчас Каэль был так близко, требовательно заглядывая в глаза своими пылающими глазами, одной рукой крепко прижимал к груди ее руку, а другой, когда только успел, обвивал ее талию, притягивая к себе.

— Ну же, Элиана! — прошептал он, и, неожиданно, его лицо оказалось так близко, что она видела, как в его глазах искорки огня вспыхивают и танцуют, сплетаясь огненными смерчами. По всему телу прокатился жар, и затылок закололо. А в следующий миг ее захлестнуло ощущением его магии. Огонь свободно тек от его груди через ее ладонь, по ее венам, прямиком к ее сердцу.

У нее перехватило дыхание от этого головокружительного ощущения. Она чувствовала себя объятой пламенем, которое опаляет, но не жжет. Это пламя наполняло ее силами и пробуждало в глубине тела нечто не поддающееся научному объяснению. Теперь она будто одновременно парила в небесах, и в то же время погружалась в самые недра земли. И земля со всеми ее удобрениями и минералами, с переплетающимися корнями и живущими в вечной тьме существами отзывалась на ее чувства, отдавала ей все свои скрытые сокровища и ресурсы.