Левиафан. Покинутая душа.

ГЛАВА 1-2.

Через несколько дней Дед позвал мальчика к себе в кабинет и усадил его на старый диван, обитый бархатом, напротив своего стола. Тот привычно был завален документами, и Касс задумался — старик вообще занимается ими? Учитель достал из нижнего ящика стопку писем и потряс одним из них в воздухе, усаживаясь в своём кресле.

— Первое, что я хотел у тебя спросить, — начал старик, глядя прямо в глаза своему подопечному,  — почему питомец нашей недавней гостьи вдруг резко поменял окраску?

Кассиан довольно улыбнулся.

— Я добавил в воду тертый гелиотроп. — Он и не думал отпираться. — Посчитал, что в сочетании с соляной кислотой даст алый цвет. Видимо, он-то и вызвал пигментацию.

Дед не отреагировал на добавление кислоты — всё-таки в нашем желудке находится точно такая же. Старик лишь устало потёр переносицу и откинулся на спинку кресла. Оно жалобно скрипнуло.

— Нельзя же быть настолько мелочным, Касьян. Разве я не говорил, что не желаю больше видеть твоих проказ? Для этого ты у меня в учениках?

— Но она вела себя нагло! — в порыве мальчик даже вскочил с места.

— Касьян!                                                                           

— Прости.

Касс опустил взгляд и уселся обратно, чувствуя на себе тяжелый взгляд учителя.

— Боги, дайте мне…

Окончание фразы мальчик не услышал — шумно вдохнув, Учитель зашёлся в приступе сухого кашля. Письмо выпало из рук.

Он попытался слепо нашарить рукой на столе флакончик с лекарством, но лишь обрушил на пол стопку своих бумаг. Кассиан мгновенно подскочил с места и опередил дедушку. Пододвинув прозрачный стакан, стоящий рядом, откупорил пробку и влил вонючую мутноватую жидкость на четверть, а потом, подумав, подлил столько же.

Приступ всё не проходил, и Дед начал хрипло дышать, согнувшись пополам, и задыхаться.

Мысленно себя поторопив, мальчик подхватил с другого края графин с чистой водой и наполнил стакан уже полностью. Поднёс тару с лекарством ко рту старика, заметив, как дрожат от волнения руки.

Тот мгновенно выхватил её и опрокинул в себя, опустошив полость всего за несколько больших глотков. Учитель осторожно вздохнул, с наслаждением втягивая воздух, и поставил стакан на место.

Кассиан прислушался к его дыханию, тяжёлому и хриплому. Мальчик заглянул в лицо Деда, и в который раз отметил, как осунулось его лицо за последние несколько месяцев. Кожа старика иссохла, словно бумага; взгляд помутился, а морщины стали чётче. Весь его вид был каким-то измученным и уставшим. Старик всё реже вставал, предпочитая просиживать в поместье.

Мальчик начал поднимать упавшие бумаги.

— Позови лекаря, — сказал он, не глядя на Деда.

— Всё не так серьёзно, — тот попытался улыбнуться, но вышло слабо.

— Скажи ему, что лекарство уже не помогает! Пусть заменит его! Ты же!..

— Успокойся, Касьян. Это нормально, что нет того же эффекта. Говорю же, я в полном порядке. И дело тут вовсе не в медицине, а во мне самом. Я давно уже не молод, а вернуть былое время у человека нет власти. Печально признавать, но твой Учитель уже совсем одрях. Не ровен час, как из меня начнёт сыпаться песок.

— Не говори так!

Мальчик поднял все бумаги и выпрямился во весь рост.

— В любом случае, я хотел обсудить кое-что другое, — Дед стал искать глазами другие письма и веером разложил их на столе. — Не афишировать ученичество у меня было твоим желанием, и я честно молчал, но подозреваю, наша гостья что-то поняла и пустила слушок о твоём существовании. Вернее о наличии у меня ученика — ей я сказал, что просто слишком стар для такого дела. Меня удивило, что буквально через день после её приезда пришло сразу столько писем с просьбой отослать тебя в город, школу к обычным магам.

— Но зачем? — искренне удивился Кассиан.

Старик пожал плечами.

— Для них это престижно — я не последний человек в империи. Но мне действительно хочется, чтобы ты принял предложение.

Кассиан настолько опешил, что даже фыркнул, словно ёж. Тут же всколыхнулась обида — неужели Дед больше не согласен учить его?

— Зачем мне это? Чему я там буду обучаться?                     

— Дисциплине, например, — сощурился учитель и уже серьёзнее добавил: — Всегда есть то, что можно у кого-то перенять. Ты способный ученик, Касьян, и именно поэтому прошу тебя подумать о школе — держать тебя всё время рядом было бы неправильным. Это лучшее место, чтобы использовать твой потенциал по назначению. А я вовсе не так искусен в магии, как молодёжь.

Касс упрямо нахмурился, скрестив руки на груди.

— Но я не хочу! Ты прекрасный учитель! Да ты сильнейший маг!

— Ошибаешься, Касьян. Не давай эмоциям затуманить твой разум. Есть множество людей, превосходящих меня. Ты по-прежнему останешься моим учеником и сможешь вернуться, если пожелаешь. Просто попробуй. Держать тебя здесь — губительно в первую очередь для тебя самого. Именно поэтому я сам хочу, чтобы ты рассмотрел это предложение. Не стоит упускать такую возможность.

Серьёзный, слегка туманный взгляд Деда заставил мальчика глубоко задуматься. Незаметно для себя он нашёл много плюсов, начиная с посещения города и заканчивая новыми знаниями и знакомствами. Он чувствовал себя немного неуютно, поскольку требуется покинуть поместье, но раз старик сам этого желает…