Лика. Повелительница демонов

Глава 24

Мир обрушился внезапно. С первыми лучами солнца двор замка графа Стима наполнился воинствующими монахами и чёрными мобилями императорской инквизиции. Под натиском двери пали.

- Мы требуем графа Жоржа Стима к ответу!

- Я к вашим услугам, господа, - голос графа казался спокойным, но лицо побелело.

- Имперская инквизиция обвиняет вас в колдовстве и связи с дьяволом.

- Это какая-то ошибка! Не далее как вчера в присутствии профессора Бернали и монаха Беше, которого назначил сам инквизитор, мы получили золото и никакого дьявола не вызывали!

- Ваше вчерашнее злодеяние инквизиция рассматривает под другим углом. Против вас собрано достаточно материала. Следуйте за нами!

- Маркиз Андижос, срочно найдите мне в столице лучшего адвоката. Лика, я скоро вернусь, его преосвященство изволят шутить.

Всё произошло так стремительно, что Лика не успела даже обнять мужа и попрощаться. Обыск начался немедленно, замок перевернули вверх дном. Найденные деньги и слитки были конфискованы, так же исчезла научная библиотека графа и его лаборатория. Как по мановению волшебной палочки замок опустел. Из всех гостей только маркиз Андижос ринулся на поиски адвоката в Астроград.

Лика стояла у разбитого окна и смотрела на разрушенные клумбы когда-то красивого сада. Её голова кружилась, мысли путались. Липкий страх сковал её. Но хуже всего была неизвестность и одиночество.

Только через неделю к воротам замка подъехал полу грузовой мобиль, из кузова которого выпрыгнуло сверкающее сталью чудовище. Ожидавшая чего угодно Лика к появлению чудовища была не готова и замерла в ужасе.

- Сорбона, рядом! – гигантская собака, которым оказалось стальное чудовище, мгновенно оказалось у ног хозяина, который вышел из мобиля.

Средних лет человек с собакой вошёл в замок.

- Госпожа графия? – спросил входящий и огляделся.

- А вы кого-то ещё ожидали здесь увидеть? – Лика была сильно напугана, но старалась виду не подавать и даже попыталась улыбнуться.

- Меня зовут Дэгре. Я адвокат вашего мужа и частный детектив в одном лице.

- Что это? – Лика указала на стальное чудовище у ног детектива, которое шарило вокруг светящимися глазами и желало обнюхать хозяйку замка.

- Прошу меня простить, мадам, но вы видимо никогда не бывали в столице?

Лика утвердительно кивнула.

- Позвольте объяснить. После войны Двух Континентов планета потеряла почти всех животных. Предтечи же в память о них или по какой-то другой причине создали механические копии животных. Ещё старый император, пока его голова твёрдо сидела у него на плечах, но не знаю как думала, приказал собрать в Астрограде все подобные копии для развлечения знати и даже службы во благо империи. В столице собаки, кошки и лошади на механическом приводе – обыкновеннейшее дело.

- На Луне я видела живых собак, но что это такое?

- М-да… Не знаю. Это недоразумение прицепилось ко мне, когда я служил в космической пехоте, чтобы стать полным гражданином. Боевая машина пехоты никак не хотела отпускать меня, пришлось выкупить её выкупить и лишь потом демобилизоваться. М-да…

- А этой машине случайно не придет в голову порвать, например, вас или меня?

- Вы правильно поставили вопрос. Ею управляет не программный код, как у других мехов, а вполне себе интеллект отличающийся преданностью и игривостью нрава. Сорбона если мы не на работе может вести себя как дружелюбный щенок.

- Щенок?! Да в ней килограмм сто будет! – Лика не спускала с собаки глаз.

- Сто пятьдесят. Прекратите дёргаться, она должна вас обнюхать.

Лика замерла. Сорбона бодро вскочила, просеменила к Лике, обнюхала и улеглась теперь у её ног.

- Сударыня, боюсь вы остались одни, а при нынешних раскладах охрана вам не помешает. Теперь перейдём к нашему делу. Вам знакома барышня по имени Каременсита?

Лика вспомнила случайно подслушанный разговор и нахмурилась.

- К сожаленью да. Она безумно влюблена в графа Стима, но он предпочёл ей меня.

- Это печально. Нет вы бесспорно прекрасная женщина, беда в другом. На закрытом суде она упорно выступает против графа Жоржа Стима, обвиняя его в том, что пользуясь услугами дьявола он приворожил и околдовал её. Отвергнутую даму не возможно не подкупить не перекупить. Она даже закатила сцену с судорогами и пеной изо рта, когда увидела графа в суде. Присутствующий в зале суда учёный Берналли был вытолкан в зашей, когда обнаружил во рту Карменситы кусок мыла и обвинил её в мошенничестве.

- Может попросить защиты у императора? Граф Стим всегда одалживал любые суммы.

- Вот в этом ваша проблема. Граф нажил в лице императора самого опасного врага. Он позволил себе быть богаче императора! Я пытался сделать всё что мог, но я бессилен вам помочь. Графа казнят на площади, на Лобном Месте. Всех его помощников по руднику уже вздёрнули на виселице. Как колдуна его сожгут в пламени ракетной дюзы.

- О, боже! Бедный мой Жорж! – воскликнула Лика и упала без чувств.

- Графиня! Не время! Я спешил к вам по поручению маркиза Андижоса. Вы немедленно должны покинуть замок, о том что он конфискован как и всё имущество вам доложит лично принц Конде. Он следует за мной по пятам. Не знаю, чем ему насолили лично вы, но у него ордер на ваш арест.

- За то я знаю, но эту тайну принц постарается похоронить вместе со мной.

Сорбона вдруг резко вскочила и, подбежав к окну, встала передними лапами на подоконник.

- Они уже здесь! Но ещё не всё пропало. Сорбона, ко мне! Лика. Охранять. Перевозка. Космопорт.

- Что? – Лика уже не знала чего бояться больше.

- Садитесь на неё и уходите задними дворами, я задержу принца.

- А вдруг…

- Если наступит вдруг, она защитит вас, при необходимости вы можете давать ей не сложные команды. Она понимает речь, но сама ответить не может – модулятор голоса сломался. Вот билет и деньги, прячьтесь на Луне, это всё чем мог помочь вам маркиз Андижос. Ваши счета заблокированы. Сорбона, начать операцию!