Магическая академия, Опасные каникулы

Глава 31. Королевский бал.

Множество хрустальных люстр с и позолоченных бра сияли тысячами свечей, освещая просторное помещение парадного зала королевского дворца. Всё вокруг блестит и сверкает. Стены пестрели от дорогих гобеленов и искусных фресок. В воздухе витали ароматы цветов, перемешанные с флюидами веселья, хорошего настроения, торжества и праздничной атмосферы.
Между возвышающимися беломраморными колоннами кружили в вальсе по мозаичному полу блистательные пары. Среди которых выделялась лишь одна. Наконец-то Вил с Алтеей окунулись в свою стихию высшего общества.
Остальные гости рассредоточились возле накрытых столов с напитками и лёгкими закусками, стараясь раздразнить аппетит перед главным пиром.
Повсюду разносился шум, гам, нескончаемый смех и разговоры.
Укрывшись в тени ниши я наблюдала за своими друзьями.
Изящную фигуру Алтеи подчёркивало элегантное голубое платье, перехваченное на талии тонким серебряным поясом. Изящная, украшенная редким розовым жемчугом, сеточка поддерживала искусную высокую причёску. В ушах сверкали драгоценные камни платиновых серёжек. На левой половине груди переливалась всеми цветами радуги драгоценная брошь в виде цветка с крупным бриллиантом вместо бутона. А как блестели её глаза!
Да действительно на этом приёме она была настоящей богиней, затмевая своей красотой почти всё женское общество. Многие дамы с завистью разглядывали великолепное платье, причёску и аксессуары. А при виде бриллианта на её груди, так вообще бледнели, задыхаясь от зависти.
Вил, одетый в строгий черный фрак с белым цветком в петлице, ничем не уступал своей партнёрше.
Я же, с того самого момента, как мы с друзьями прибыли во дворец, пряталась от назойливых кавалеров, так и норовивших пригласить меня на танец.
Честно признаться дикие пляски орков, мне нравились гораздо больше, чем все эти вальсы, полонезы и другие бальные танцы. Там хоть не нужно строить из себя невесть что.
Сейчас я только на то и надеялась, что скоро позовут к столу.
- Светлая леди, вы сегодня просто обворожительны, - напротив меня застыла смазливая фигура молодого парня в пёстром по нынешней моде камзоле. Вот же блин, нашёл-таки…- прошу не откажите, и подарите мне следующий танец.
- К сожалению, следующий танец я обещала…. Обещала…- нервно заглядывалась я. И тут мой взор выхватил в толпе фигуру Эша, о чём-то оживлённо беседующего с группкой обворожительных прелестниц, - обещала вот ему.
Бочком проскользнув мимо опешившего кавалера, я подбежала к Эшу, схватила его за руку, потащив за собой.
Музыканты как раз заиграли очередной вальс. Вокруг нас другие пары также начали подтягиваться к центру зала.
- Ты это чего? - не понял Эш, ошарашено глядя на меня, - никак потанцевать захотела? Так для этого тут много желающих.
- Вот от них, я как раз и пытаюсь удрать, - чтобы видели все кокетливо улыбнулась я, - а ты мой громоотвод. Так, что не гунди, а обхвати меня за талию. Да, и сразу извини…
- За что?
- За то, что нечаянно оттопчу тебе ноги…
Уж себя-то я хорошо знала. Изредка сбиваясь с ритма, я несколько раз наступила на ногу партнёру. Нужно отдать ему должное, Эш достойно вынес мою косолапость, даже ни разу не поморщившись.
- Сколько мне ещё прикрывать тебя? – едва стихли последние аккорды вальса, продолжая всё также жизнерадостно улыбаться, краешком губ прошептал Эш.
- Пока не позовут к столу, - с лучезарной улыбкой на устах, таким же манером ответила я, - ты только глянь на этих павлинов. Так и зыркают…
К счастью, как раз в этот момент церемониймейстер объявил о начале званного ужина, пригласив всех к столу.
Подставив свой локоть, Эш провёл меня в обеденный зал, галантно отодвинул стул, после чего отошёл, заняв своё место.
По знаку распорядителя слуги с трудом внесли несколько огромных осетров, положив их на подставки на равном удалении. Одна такая рыбина уместилась прямо напротив меня рядом с блюдом, на котором истекал аппетитным жиром жаренный павлин. От восхитительных запахов у меня до боли сжался желудок.
«Просто замечательно», - в предвкушении азартно потёрла я руки
Пир начался довольно спокойно. Гости ели, пили, общались друг с другом. В общем наслаждались вечером.
Но это было не для меня.
Не сдержавшись, я первой набросилась на угощение.
Перво-наперво я попросила слугу положить мне на тарелку самый большой кусок осетрины. Еле дождавшись, когда он это сделает, я отрезала сочное мясо, подцепила его вилкой отправив в рот. Потом в дело пошёл павлин, запечённый окорок, колбасы, сыры и прочие закуски.
Наконец, когда мясо на уровне досягаемости закончилось, перешла к напиткам.
Слуга, обслуживающий нашу часть стола, наполнил бокал жидкостью, изумительно янтарного цвета. Вздохнув густой медовый аромат, я сделала осторожный глоток, тут же расплывшись в блаженной улыбке.
« У-мм-м! Вот настоящий нектар богов!!!»
Жадно выхлебав всё содержимое, я протянула бокал слуге за добавкой.
В голове приятно зашумело. Видимо напиток был не совсем безалкогольный.
После третьего бокала, мне было уже совсем легко и весело. Тем ни менее я продолжала держать себя в руках.
Насытившись, гости вновь потянулись в сторону бального зала. Меня же, как вы уже поняли, мало привлекали светские развлечения.
Выскользнув из-за стола, старательно обходя по дуге назойливых кавалеров, я быстренько взбежала по лестнице на балюстраду, и уже оттуда наблюдала за продолжением праздника.
Вдоль стен, обмахиваясь большими веерами из перьев, рассредоточились дамы, группируясь по возрастному признаку.
Вновь зазвучала музыка. Кавалеры стали приглашать дам.
В один миг зал наполнился, приобретя вид единого кружащегося в танце действа.
Стучали по полу каблучки, развевались юбки, с тройными рядами пышных оборок, разлетались локоны, ленты бантов представлялись мне стаей порхающих бабочек.
Все, как всегда, бывает на балу.
От долгого смотрения на танцующих у меня слегка закружилась голова, а может это коварный напиток давал о себе знать?
Нужно поскорее выйти на свежий воздух. Небольшая передышка не помешает.
Вечерняя прохлада немного остудил раскрасневшееся лицо. Зябко поёжившись, я обняла себя за плечи, попутно подняв глаза на небо.
Ночь стояла тихая и ясная. Яркий диск Лувены щедро проливал серебристый свет, затмевая мириады сверкающих огоньков звёзд. Воздух был настолько прозрачен, что казалось самые маленькие предметы были хорошо видны на дальнем расстоянии. Среди крон деревьев стайками летали светлячки.
Красота!!!
- Как обычно скучаешь?
Взвизгнув, я даже подскочила от неожиданности, чуть не перевалившись через балюстраду, но удержалась, схватившись за стебель плюща.
Немного отдышавшись, я решительно развернулась, с желанием высказать назойливому кавалеру всё, что я о нём думаю.
- Ой, - встретившись со смеющемся взглядом с главы «Святой Инквизиции», смутилась я, - извините… Я не думала, что это вы.
- Что, ухажёры достают?
- Есть немного…
- Что же, бывает… А вечер сегодня и вправду дивный…
Дядя Якоб опёрся об ограждение, с наслаждением вздохнул полной грудью свежий ночной воздух.
- Извините…
- А почему опять на вы? - оборвал меня дядя Якоб, - мы же, кажется, договорились.
- Ну хорошо, - согласно кивнула я, пристально глядя на собеседника. Сколько ему лет? Трудно сказать. После омоложения ему можно было дать не более сорока. Не смотря на полноту, выглядел дядя Якоб вполне респектабельно. Смуглая кожа, немного резкие, но вместе с тем приятные для женщин черты лица. Вот только взгляд: цепкий, глубокий, выдавал в нём умудрённого жизненным опытом мужчину.
- Я просто хотела спросить, почему ты ни с тётей Милиан.
Называть правительницу именно так, было даровано за заслуги моей мамы перед её величеством.
- У королевы сейчас и без меня достаточно мужского общества. А мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
- О чём?
- О произошедших совсем недавно событиях. Мне кажется, что ситуация и в самом деле очень серьёзная. Наши специалисты изучили гребень, который твой друг нашёл в пещеры. Как я и думал, он оказался сильнейшим артефактом, способным переносить тёмных демонов даже в такое защищённое место, как Обитель. А попытка прорыва через эфемерные слои?! И пусть неизвестному недругу удалось «прогрызть» незначительные дыры. Но сам факт о многом говорит. Так, что хочу попросить… Будь осторожна.
- Обязательно буду, - обняв дядю Якоба, я расцеловала его в обе щеки, - не волнуйся за меня. Ты и представить себе не можешь, какие в нашей Академии преподаватели! Настоящие корифеи магического искусства! Да ещё служба безопасности из опытных «мракоборцев». Да на территорию учебного заведения мышь не проскочит. А если и попытается какой-нибудь колдун пакостить, так его в порошок сотрут…
Вот так и закончились мои первые в жизни каникулы.
Через два дня мы с друзьями взошли на борт «Звезды Востока».
Нас ждал новый учебный год, по результатам которого можно выбрать направление бедующей специализации.