Малинка

Рыжеволосая девочка неспеша собирала ягоды с небольшого малинового куста. Она еще с раннего детства любила все праздники, празднуемые в течение года. Включая собственные же дни рождения. Однако сегодняшний день разительно отличался от других.
Девочке, а точнее уже девушке, исполняется 17 лет. До этого она всегда радостно встречала свое взросление, но сегодня, по неведомой ей самой причине, ее окутала, словно пушистым одеялом, грусть.
- Интересно, что со мной? Может, я приболела или еще невесть что? – рассуждала девушка вслух.
Рассматривая очередную собранную ягодку-малинку, она снова глубоко задумалась, и даже не заметила прихода человека, появившегося будто из неоткуда.
- Ой! – взвизгнула от испуга она. – А… как вы…? – от сильного изумления юная леди не смогла сконструировать разумное предложение, однако ей тут же пришли на выручку.
- Неважно, детка. – теплая рука опустилась на плечо девушки. – Почему ты грустишь?
- Я… не знаю, правда.
Голова ее опустилась, будто бы от груза тех сомнительных мыслей, делающие миллионы кругов, оборотов вокруг своей оси, сталкиваясь друг с другом и делая кашу в голове. И также мешающие ей радостно отмечать этот редкий, радостный день.
- Зато я знаю. – мягкий голос вновь заставил девчушку вздрогнуть, однако в этот раз не от испуга. – Сегодня же тебе 17, верно?
Его собеседница не смогла толком ответить, лишь, густо покраснев, под редкий цвет своих волос, лепетала что-то вроде:
- К-как? Но, но я, ну, да… я….
- Отлично. – был ей ответ.
Неловкое молчание растеклось между ними. Девочка не знала, что ей говорить, и лишь мысленно строила догадки по поводу этого странного незнакомца. Кто он? Откуда он ее знает?
«А что насчет него? Что он чувствует, стоя передо мной?..» - и такая мысль стремглав пронеслась в голове у нее.
- Итак, – наконец подал голос молодой (или нет?) человек. – ты боишься чего-то, ведь так? Что-то начало тебя тревожить именно в день твоего юбилея. Чего же ты боишься, детка? – он наклонился к ней и пристально посмотрел в глаза, что изрядно поразило девушку. До этого она не могла видеть его лицо, ведь голова незнакомца была накрыта черным капюшоном, однако сейчас оно обрело какие-то смутные общие черты. Но ярче всего ей запомнились небесные голубые глаза, под цвет безоблачного неба.
Что-то произошло с девушкой. Она в последний раз взглянула в глаза незнакомца и, будто бы сама не контролируя того, начала нелепо тараторить, едва не забывая делать судорожные вдохи:
- Я боюсь, мистер, боюсь! Вот мне уже 17, еще чуть-чуть, и мне будет 18, и я стану совсем взрослой! Все заботы детства пропадут, мне будет не до искреннего веселья от накопившихся дел по работе. Я не смогу дурачится, смеяться, да даже со спокойной душой малину собирать не смогу, представляете? Взрослая жизнь… для меня это как врата в неизвестность, в которые я, хочу я того или нет, обязана буду зайти безвозвратно. Что меня там ждет, дорогой незнакомец? Смогу ли я там быть счастливой?
Ее собеседник улыбнулся, поправил подол черной мантии, и, вздохнув, начал неспеша говорить, будто бы смакуя каждое произнесенное слово:
- Детка, не бойся. Взросление происходит рано или поздно, и его не стоит боятся. Оно помогает нам устроится в жизни. Но вот что я еще хочу объяснить. Взросление – это этап жизни, а не болезнь, которой стоит бояться. Взросление – это будущее. А кто боится будущего, тот не сможет идти дальше, преодолевая невзгоды. Он будет сидеть на месте, все так же содрогаясь от страха перед неизвестностью. А как насчет страха перед неизвестностью, спросишь ты? Страх перед неизвестностью – довольно часто встречающееся явление у людей. Кто-то замыкается в себе и продолжает сидеть на месте, а кто-то, даже если ему очень страшно, расправляет плечи, смело поднимает голову и идет вперед, навстречу неизвестному. Потому что этот человек знает, что, хоть там и будут сложности, он сможет пробиться сквозь них, как росточек на асфальте. И ты не бойся. Да, тебе страшно. Но, пойми, нужно преодолевать страхи, ведь однажды они могут загнать тебя в угол. Будь сильной, и у тебя все получится, Женя.
- Ч-что? Как ты меня назвал? – девушка подняла голову, чтобы посмотреть на незнакомца вновь. Однако его уже не было рядом. – Куда…?
Обыскав его по всему полю, где она собирала ягоды, Женя так и не нашла этого неизвестного.
Исчез…
И только спустя семь лет, когда она была давно уже взрослой и осознала правильность слов того самого, девушка узнала от матери одну необычайную весть.
- Да, Женечка. За год до тебя я должна была родить твоего брата. Однако… произошел выкидыш, милая. И его больше нет с нами. Он был бы на год старше тебя.
Со слезами на глазах, девушка подняла взгляд на свою мать и ахнула. Она как будто впервые взглянула на мать иначе.
Заостренные черты лица, аккуратный нос, широкий лоб и… Голубые глаза. Цвета безоблачного неба.
Неужто…?