Маринелла и король Милагро

Глава 5. Золотой город 5.2

Он произнес страшное заклинание - и боги тьмы услышали его. Яркие молнии прорезали небо, темные тени спустились с небес. Когтистые лапы вырвали золотую душу из его тела и с жуткими завываниями унесли ее во мрак, подарив взамен небывалую силу, равной которой не знал ни один чародей прошлого.

Боги тьмы послали ему целую армию солдат мрака, что пришли сразиться с рыцарями Солнца, они напали на Милагро. Все рыцари, защищавшие его, один за другим, погибли. Были посланы отряды из всех монастырей – и все пришедшие с ними рыцари погибли. Пока не остался лишь Отец Руис.

И вышел против него сам ученик.

- Ты не можешь сделать этого! – горько сказал Отец Руис, и сердце его разрывалось от боли за своего воспитанника, -  Ведь я показал тебе этот город, научил тебя всему, что умею сам!

- И отнял право называться избранником! – зло крикнул бывший ученик.

-  Не я. Так решила богиня Соль.

- Так пусть она будет проклята! Она изменчива, как и все женщины!

- Не говори так! Богиня покарает тебя! – воскликнул Руис с ужасом.

- Я не боюсь ее кары! – рассмеялся ученик.

И они начали сражаться, и долго длился их поединок, пока не выпал меч из рук учителя, и тогда ученик прижал лезвие к его груди.

- Сейчас ты убьешь своего учителя… - спокойно улыбнулся Руис. – Я знал это всегда… Знал уже давно, чувствовал, еще когда ты впервые оказался в нашем монастыре, что ты несешь с собой зло. Но я знаю и еще кое–что. Твоя власть в Милагро не продлится долго! Ты будешь щедро сеять смерть, пока не наступит день, и тогда на улицы города ступит нога истинного избранника. И ты почувствуешь его приход!

В ответ ученик пронзил грудь учителя мечом, и его тело упало на ступени золотого дворца.

А после – солдаты мрака, под предводительством того, кто сам провозгласил себя королем Милагро или Черным князем, и чье имя отныне не произносили вслух, разрушили храм Солнца. Теперь от него остались лишь руины.

Отец Джио замолчал, трагические воспоминания о событиях прошлого вновь ожили в его сердце.

- Как такое может быть! – изумилась Маринелла. – Как может человек вообразить себя избранником богини! Ни с того, ни с сего…

Она покачала головой, а Отец Джио усмехнулся.

- Ты будешь удивлена, но это происходит куда чаще, чем можно предположить. Даже я в своей не столь уж длинной жизни умудрился встретить сразу двоих безумцев. Правда, один из них оказался куда менее опасен, чем второй.

При этих словах Маринелла заглянула в его глаза, чувствуя, как забилось от волнения сердце, и спросила:

- Хосе?

- Хосе… - Отец Джио вздохнул и развел руками.  – Сначала я расскажу тебе о его отце. Граф Педро Эль Рико был одним из тех юношей, что однажды переступил порог нашего монастыря. Он отличался прилежанием и упорством, учителя возлагали на него большие надежды. Так было до тех пор, пока ему в руки не попала карта Милагро – и он потерял покой. Золотой город лишил его сна, днем и ночью Педро говорил лишь о том, чтобы пересечь океан и добраться туда. Но старейшины не дали благословения, и Педро в приступе гнева покинул Орден. Он вернулся в родной замок, собирался готовиться к отплытию, но здоровье пошатнулось, потом появилась та женщина, родился Хосе. А после Педро слишком увлекся своим высоким положением при испанском дворе, заслужил благосклонность короля и постепенно призрак Милагро растаял в его сознании, превратившись в шальную мечту юности. А кто из нас в юности не был безумен! Когда после его смерти Хосе получил письмо и карту, то вообразил, что должен во что бы то ни стало исполнить волю отца! Он понятия не имел об Ордене, не знал ничего, кроме Золотого города, королем которого вознамерился стать. Ему действительно удалось добраться до Нового света, где он и встретил меня. Я помог ему преодолеть деревни индейцев, помог войти в Милагро. По дороге рассказал мальчику о Черном князе. Об ужасах, что творятся на улицах города. И о том, что лишь рука истинного избранника может сразить порождение зла. Ну, а дальше… Ты знаешь Хосе лучше, чем кто-либо, и можешь догадаться, что произошло! Будучи борцом за всеобщую справедливость, как и ты сама, да еще зная, что он был первым во всех сражениях, Хосе, конечно же, вообразил, что именно он сможет победить короля Милагро. Я пытался его отговорить, рассказывал о Барте, но Хосе был слишком упрям: считал, что письмо и карта не просто так попали ему в руки, что он – истинный избранник и сможет избавить Золотой город от нависшего над ним проклятья! Я все еще надеялся, что смогу удержать его, но тщетно. Еще не дойдя до города, он вызвал Черного князя на поединок. Тот, разумеется, ответил согласием. И так, едва попав в Милагро, твой жених был убит. Убит тем, кто многократно сильнее, чье могущество имеет колдовскую природу и лишь другим колдовством может быть уничтожено! Всего этого Хосе не понимал. Он написал тебе то письмо, глупое, беспечное письмо, когда еще не знал о Черном князе. Но после – и не подумал забрать его у меня, он был так уверен в своей победе! Я отправил письмо, передав его капитану своего корабля, а после – вернулся в Милагро, вернулся за Хосе. Сердце мое было не на месте, я не смог уплыть в Старый свет, надеялся отговорить его... Но было слишком поздно! Да, мальчик не понимал, с кем связывается!

Как не понимаешь и ты, бросаясь на войну с венецианскими дожами, что ты – лишь песчинка на ветру, Маринелла. Тебя перемелют эти жернова, а мельница истории продолжит крутиться. Никто из нас не в силах остановить ее… Даже Барт. Никто, кроме самой богини! Говорю сейчас, потому что хочу, чтобы ты знала, прежде чем снова бросаться грудью на клинки. Чтобы не повторяла ошибок Хосе… Чтобы не воображала себя богиней или избранницей.