Марионетка Его Величества

Матушка смерть

Судьба предписала мне смерть.

В кратчайшие сроки я должна погибнуть, чтобы иметь возможность пересечь границу, и отправиться в элитную и единственную Академию Погребенных в Погребенье.

Таковы правила императора Адама – императора двух оставшихся государств на планете Земля.

Ранняя осень пестрела красками. Деревья в Пограничье – человеческом государстве постепенно и не спеша окрашивались в цвета осени: зеленый сменялся на золотой, красный и оранжевый. Зеленая трава постепенно превращалась в самую настоящую солому. Солнце не давало никакого тепла. Оно пыталась поскорее скрыться с человеческих глаз и уйти за горизонт. Солнечные лучи практически не показывались. Взамен согревающему солнцу заступил на дежурство сильный и холодный осенний ветер, гоняющий на небе дождливые облака.

На Пограничье опустились сумерки. Близился комендантский час. Люди, только что закончившие работу, спешили на свои фермы. Лишь пьяницы и заядлые игроки вместо дома искали полупустую таверну в центре, чтобы там провести целую ночь, вдоволь напиться и потанцевать на танцполе.

Ночь в Пограничье принадлежала нежити и нечисти. Они не слушались принятых императором законов, а потому с легкостью могли перекусить человечиной, так ни кстати появившейся им на пути.

56 война закончилась разрушениями, сказавшимся на привычной жизни обычных людей, не привыкшим к столь резким изменениям, вдруг оказавшимся у них на пути.

Во избежание возможных разрушений, император издал указ, позволяющей работавшей на императора Адама нежити и нечисти снести все многоэтажные дома, неизвестно чем не угодившие императору. Несколько многоэтажек остались нетронутыми и по сей день стояли в центре Пограничья, служа жителям борделями, барами с хорошей выпивкой и привлекающими внимание посетителей своими яркими вывесками.

Император Адам отменил школы, перевел всех детей и школьников на домашнее обучение. Он считал, что оставшись в одиночестве у детей будет больше времени на помощь родителям на собственной ферме. Считал, что ограничив свободу людей, император сможет заручиться их поддержкой и сумеет свершить свой самый ужасный замысел – подружить между собой враждующий обычный народ и нежить.

Благодаря стараниям императора Адама каждый дом превратился в ферму. На ферме, помимо хозяев поместья, работали слуги, прошедшие доверительный отбор императора Адама. Они были его дополнительными ушами и докладывали своему настоящему господину все, что случилось с ними за последнюю рабочую неделю. Хозяева, работающее неподалеку, научились шифроваться. Но иногда, заработавшись, они не отдавали себе отчета в том, что говорят или делают. Они раскрывали себя. Давали повод беспокоится их семьям о своей и без того хрупкой безопасности.

С окончания последней войны и захвата трона прошло шестнадцать лет.

В человеческом мире случился самый настоящий ад.

Я стояла в своей комнате и смотрела невидящим взглядом на лежащий на кровати окровавленный нож и пригласительное письмо, которые обнаружила, когда пришла с прогулки. Восемнадцатилетний День Рождения принес мне в подарок мой самый худший кошмар – меня зачислили в элитную и единственную Академию Погребенных в Погребенье. Зачисление в Академию, безусловно, спасало меня от несущих проблем и одиночества, но вместе со всем прочим приносило новые неприятности и бесконечные головные боли, связанные с зачислением.

В кратчайшие сроки я обязана имитировать свою смерть, проститься с родными, в заброшенном морге отыскать тело и прийти на собственные похороны. Лишь после похорон я смогу отправиться вместе с другими адептами на границу и пройти сквозь стоящее на распутье золотое зеркало, обвитое живыми красными розами.

Академия Погребенный объявляет новый набор адептов два раза в год. Счастливчикам запрещается возвращаться после учебы домой. Император Адам считает, что таким непростым способом нежить обязана подружиться с непристойными людьми. Зажить в дружбе и в здравии.

Даже спустя шестнадцать лет император Адам грезил миром между людьми и прочей нежитью, хоть и понимал всю абсурдность своей мечты.

– Ничего не получится. Мы не сможем сплотиться. – Пробубнила я, немного отходя от пережитого потрясения.

Я до последнего надеялась, что меня участь несчастного адепта обойдет стороной. Напрасно думала и предполагала, что если я буду плохо учится, то попросту сольюсь с серой массой ничем не примечательных адептов, не заслуживших внимания императора.

Я махнула рукой. Магический полог скрыл лежащие на кровати улики. Судьба преподнесла мне еще один подарок – я была единственной живой душой на территории Пограничья, открывшая в себе магические способности.

Рядом с кроватью в комнате стояла доска. На ней вот уже несколько лет подряд висели красные нитки, разбросанные по всему периметру доски и вывешены важные фотографии, помогающие в раскрытие детективного расследования.

– Где же ты прячешься, неугомонная принцесса? – В который раз задала вопрос я, смотрящей сквозь объектив на меня маленькой девочки.

Согласно официальным сведениям, принцесса погибла во время разгрома, случившегося после того, как уничтожив императора Ролланделу и взойдя на трон, император Адам провозгласил себя императором двух государств.

– Нам бы пригодилась твоя мудрость.