Матрица желаний

Глава 2

Вытянутый зал кафе был заполнен голубоватым сиянием флуоресцентных ламп, щёлканьем динамиков, которые с трудом вытягивали весёлую песенку о непомерно счастливой жизни, а порой и вовсе срывались на хрипы, и отвратительным запахом прокисшего молока и тухлого сыра, видимо, входивших в утреннее меню. Окна выходили на проезжую часть, и от проносящихся мимо аэромобилей рябило в глазах. Стас перевёл взор на девушку, сидевшую за пластиковым столом напротив него. Миндалевидные, выразительные глаза насыщенного оттенка янтаря с прозеленью, резко очерченные губы и высокие скулы. Лейла, как представилась она двумя минутами ранее, явно обладала примесью восточной крови, впрочем, сейчас смешанными браками никого уже не удивишь. Столики позади девушки были заняты, наверное, постоянными посетителями. Официант в чёрном комбинезоне с потёртой эмблемой кафе медленно толкал по залу металлическую тележку, ржавые колёсики которой нещадно скрипели.

— Привыкли к комфорту? — спросила Лейла.

— Да, — кивнул Стас и поднёс стаканчик с горьким кофе, похожим по вкусу на прожжённое машинное масло, к губам.

— ЭкоСити?

— Нет, — усмехнулся он. — Квартира в НоваЛюксе. Мне ЭкоСити не по карману.

— Обычно люди вашего статуса добавляют, что это «пока», подчёркивая разницу между нами, — Лейла не боялась говорить на острые социальные темы, в открытую выражая свою позицию и мысли.

Стас с усилием сделал глоток и поморщился, чувствуя, как неприятный вкус прожигает язык. Но не только это его сейчас беспокоило. Он не отрицал, что система «Мечта» столкнулась с ранее невиданными проблемами, но ещё его будоражила Лейла. Это происходило на уровне инстинкта выживания, когда возвращаешься домой поздно вечером и невольно становишься свидетелем уличной разборки, втягиваешься голову в плечи и пытаешься стать незаметной тенью на асфальте, затеряться среди отражений зеркальных вывесок магазинов и думаешь только об одном, чтобы тебя случайно не втянули в происходящее. Чувство гадливости и презрения, а в душе желание благополучно добраться до родной квартиры, захлопнуть дверь и хоть ненадолго забыться. Лейла была из тех, кто никогда не пройдёт мимо, вызовет и дождётся полицию, а может быть, и сама бросится разнимать дерущихся. Стас таких беспокойных людей относил к группе, обладающей геном героя. Он ненавидел героев на подсознательном уровне.

— Я вас раздражаю? — с вызовом в голосе спросила Лейла.

— Да, — Стас впервые честно и без угрызений совести правдиво ответил на вопрос.

Официант добрался и до их столика, выставил две серых тарелки с безобразно порубленными кусками творожной запеканки, где от творога осталось лишь название, всё остальное было из дешёвой синтетики с добавлением пальмового масла и прочих усилителей вкуса. Стас сквозь зубы поблагодарил за доставленный заказ, Лейла взяла вилку и спокойно наколола на неё еду. Он съела кусочек запеканки. Стас ощутил, как тошнота подкатывает к горлу.

— Мы едим, чтобы жить, — произнесла Лейла. — Это ещё вкусно.

Стас поборол в себе желание отпихнуть тарелку с отвратительной едой, последовал примеру девушки, но когда сунул в рот запеканку, то зажмурился.

— Ну, как? — поторопила его с ответом Лейла.

— Жить буду, — проворчал Стас.

— Вы мне не ответили насчёт брата, — Лейла умело вернула его в русло прежнего разговора на лестничной площадке. — Георг недавно прошёл полное медицинское обследование, он был абсолютно здоров.

— Надо подождать заключение судмедэкспертизы.

— Я знаю, что там напишут, — хмыкнула Лейла. — Они всегда покрывают корпорации, лишь бы замести следы преступления.

— Ваш брат, возможно, переутомился, играя в нашу «Мечту». Поверьте, это совершенно безобидная игра во всём городе.

— Я видела вас со стороны, — Лейла положила локти на стол и немного подалась вперёд, отчего её тень полностью накрыла поверхность и коснулась рук Стаса. — Вы были напуганы. Я знаю, как выглядит страх. У вас на секунду расширились зрачки. Мне не нужна компенсация, я хочу знать правду!

— Какую правду? — Стас прижался к высокой спинке жёсткого стула, увеличив расстояние между собой и девушкой.

— Ходят слухи, что «Мечта» убивает, — тихо проговорила Лейла, но в её словах проступила жёсткость и непримиримость.

Стас понял, что она никогда не остановится, пока не докопается до сути проблемы. Но у него не было ответов на её вопросы. Лейла словно бы прочитала его мысли и, понизив голос, произнесла:

— Вы крупная рыба, которую погнали в трущобы. Ваша одежда, походка, взгляд — вы другой человек, который не привык общаться с чернью. Но если вы прибыли сюда, значит, всё серьёзно. Слухи правдивы?

— Я не знаю, — пожал плечами Стас.

— Хорошо, — кивнула Лейла, делая вид, будто поверила ему на слово. — Я знаю местный притон, где собираются мечтатели. Вас туда никогда не пропустят.

Стас молча достал из кармана банковскую карту с тёмно-синей полоской, обозначающей его социальный статус С+, поднёс её к чёрному квадратику считывателя на панели меню кафе, дождался звукового сигнала и спрятал в карман. Сообщение пришло на телефон о проведённой оплате. Стас поднялся со своего места и... замер. Лейла смотрела на него с надеждой, робостью и огнём. Ему надо было вернуться в офис, залить данные с игрового шлема Георга в базу корпорации, запустить программу обработки, а затем с чистой совестью отправиться домой. Стас ещё с прошлого вечера оставил на телевизоре закладку с интересным фильмом, а в холодильнике его ждала бутылочка белого вина.