Медальон с рубином

2

 Пятая весна прожитая Мишель в замке де Кантри.

Это случилось в том месяце, когда в лесу всё пробудилось от зимней спячки. Земля прогрелась и выпустила на свет душистые травы и цветы. Аромат цветущих деревьев и трав наполнял просторные коридоры замка снизу до верху. Мишель часто не спалось по ночам и, наконец, измяв всю постель, она долго сидела у открытого окна и смотрела на звёзды. Так было и в эту ночь. Ей опять не спалось. В окно светила полная луна. Не выдержав натиска чувств и ощущений, Мишель набросила на плечи длинную накидку и тихонько спустилась вниз. За всё время, что она здесь жила, успела запомнить расположение комнат и лестниц и поэтому легко ориентировалась даже в полной темноте. А боевые тренировки с Дэвидом научили её двигаться бесшумно. Прохладный ночной ветер вызвал дрожь и заставил поёжиться под накидкой, но постепенно это прошло. Не задерживаясь, Мишель прошмыгнула в конюшню и, не надевая седло, вывела своего любимого коня на улицу. Принудила его наклониться и взлетела на его спину. Из всех возможных дорог, Мишель выбрала путь к озеру. К той тихой заводи, где в прошлом году они с Филиппом впервые купались. Конь, привыкший к её голосу и запаху, легко подчинялся командам. Мишель наслаждалась волшебством этой ночи. Ветер шумел в ушах. Она ощущала себя безгранично счастливой, поглощённая лихой скачкой в ночном лесу.

***

 Конь графа, уставший от долгой дороги, медленно шагал по тропе в ночном лесу. Лунный свет, пробиваясь сквозь густую листву деревьев, порождал причудливые формы магических существ. "Колдовская ночь!" - подумал граф. "Должно быть именно в такую ночь, все лесные ведьмы, кикиморы и русалки выходят на болота плясать свои колдовские танцы". Так рассказывала ему кормилица. Воображение тут же рисовало лохматых обнажённых девушек и старух, украшенных венками из полевых цветов. Все они исполняли свои загадочные колдовские танцы на водной глади под светом звёзд и луны. Тогда это было очень страшно. Настолько, что он мог спокойно заснуть только после маминых поцелуев и обещаний охранять его сон. Но теперь, вместо страха, он испытывал предвкушение тайны и приятное волнение. Подъезжая к реке, граф невольно острее прислушался к звукам. Жабы выводили свои брачные трели, стрекотали сверчки, шелестела листва и тихо плескалась спокойная вода в заводи. И вдруг! ... Нежный тихий голос. Девичий смех! Откуда?!  Лес расступился, и граф увидел берег реки, маленькое озерцо и, наконец, в серебряном свете луны девушку! Обнажённую! Совсем юное тело искрилось капельками воды. Ему стало любопытно до чёртиков: кто она? Видение или реальное существо. В темноте очертания и звуки так обманчивы! Он боялся пошевелиться, хотя расстояние было ещё большое.

 Девушка закончила перебирать пряди своих волос и сладко потянулась. Затем сделала плавное движение одной рукой, потом ножкой, второй рукой, снова ножкой. Руки поднялись вверх, закачались бёдра. "Она танцует!" -осенило графа. Он замер как заворожённый, наблюдая этот лунный танец. Она напевала что-то очень мелодичное и эту музыку её голоса дополняли звуки воды и леса. Как прекрасно двигались эти стройные ножки и тонкие руки! Он не мог разглядеть её лицо, только маленький заострённый носик. Граф потихоньку сполз с коня, привязал повод и приблизился. Теперь он видел её всю! Отчётливо, до каждой ямочки на прекрасном теле. "Колдунья!" - решил он. -"Молодая ведьмочка!" Но в траве он заметил её одежду, и подальше пасущегося коня. Вряд ли настоящей ведьме всё это понадобилось бы - решил он.

***

 Опьянённая танцем и луной Мишель снова вытянула руки в небо и вдруг почувствовала спиной опасность. Что-то заставило её обернуться. Примерно, в пяти шагах от неё стоял высокий широкоплечий парень!? Красивое молодое лицо в свете луны вызвало смутные воспоминания. Реакция была молниеносной. Схватив одежду в охапку, Мишель кинулась к своему коню. Тот почуяв её волнение, присел подставляя свою спину, а после так же послушно и быстро унёс её прочь.

***

Граф только и успел крикнуть вдогонку короткое:

-Стой!

 Но было уже поздно.

***

 До смерти перепуганная Мишель оставила коня в стойле, так же как и прежде, бесшумно взлетела по лестнице в свою комнату и только сидя на своей кровати перевела дух. Всё осталось позади. А утром не смогла подняться на привычную прогулку с Филиппом. Странная болезнь продолжалась два дня, после чего всё пошло по прежнему. Мишель никому об этом не рассказывала. Да и самой себе вряд ли смогла бы объяснить зачем это сделала - Гулять! Одной! Ночью!?? - нет-нет-нет!!! Это точно не про неё! И больше таких ночных подвигов - прогулок она не совершала. Впрочем старик Жак заметил ночное возвращение Мишель с прогулки, но вида не подал и спрашивать не стал. Может потому, что в жизни замка от этой шалости ничего не изменилось?..

 Весна прошла, наступило лето. В замке Кантри жизнь шла своим чередом. Как будто... Хозяин как и прежде уверенно и прилежно вёл свои дела и управлял хозяйством, Филипп ездил регулярно в город. Каждую неделю, братья ездили на охоту, собираясь все вместе. Но что-то неуловимо менялось. Что-то очень важное должно было произойти. Это чувствовал не только Жак, но и Филипп, и Камилла и особенно Мишель. Поль и Жан завершали своё обучение. Близилось совершеннолетие мальчиков.

 Мишель часто задавалась вопросом – что ждёт её впереди? Вернётся ли к ней память? Кто её настоящие родители? Почему она вдруг оказалась в лесу одна. Есть ли где-нибудь близкие, которые сожалеют о её исчезновении. Сколько ни пыталась, она ничего не могла вспомнить.

Лето, с его жарой, купанием, комарами и тёплыми проливными дождями, закончилось. Лес оделся в яркую листву. Воздух был чист и прозрачен, словно протёртое стекло от летней густой пыли. Краски леса заиграли ещё ярче. Вот в один из таких ярких, прозрачных дней, Мишель решила прогуляться верхом в одиночестве. До этого дня она ни разу не нарушала привычные границы, установленные Жаком. Всегда ограничивалась прогулочной территорией вместе с Филиппом и этим была счастлива. Но теперь, по-своему замкнутая жизнь начала давить на Мишель, и она почувствовала острую необходимость расширить эти границы.