Между тьмой и пламенем. Часть 1

Глава 9

Женщина, которую единицы знали как «леди Дженис», а прочие называли «миледи», смяла в кулаке полученное сегодня послание и нахмурилась.

Этого еще не хватало.

В Йерихо полыхает опасное пламя. Он тоже скоро получит оттуда донесения, а при текущем состоянии дел… Неизвестно, как он отреагирует.

Она потянулась было к зеркалу, но передумала – если бы Кэллиэн Дэтре узнал что-то серьезное, уже сообщил бы. Поднялась, в раздумьях прошлась по комнате, больше напоминавшей келью… да, по сути, ей и являвшуюся. В этом добровольном затворничестве роскошь была ни к чему.

Взгляд упал на небольшое зеркало, завернутое в дешевую серую бумагу.

Пожалуй, и впрямь пришла пора отправить Ассаэру небольшой подарок, который лорд Дэтре любезно предоставил в ее распоряжение.

Леди села за маленький письменный столик, вынула лист бумаги и принялась писать послание молодому демону. Поразмыслив, достала шкатулку, из нее – сургуч и свою личную печать. Вензель не даст Ассаэру усомниться в том, что это действительно пакет от нее, а не какой-нибудь подарочек от его пропойцы-кузена, чьи шпионы – и они оба это знали – старательно продолжали искать наследника.

Огненным бы и в голову не пришло, что Ассаэр Адж’Ракх может скрываться в Нариме, в роли простого капитана одного из четырех крупнейших фортов. И форт этот находится в весьма удобной близости от столицы… и от княжеского замка, горделиво возвышающегося на холме.

Да, Ассаэр – лучший вариант в данной ситуации. Допуск в замок у него есть, капитана гарнизона примут в любой момент. К тому же он регулярно несет там караул – обязанность, которую разделяли между собой капитаны всех фортов.

Лучше подстраховаться и обеспечить себе возможность связаться с ним в любой момент. Ее гонец не сможет молниеносно доставить послание, а в сложившейся ситуации действовать, возможно, придется быстро… Нужно составить для него инструкцию… И не забыть бы о том, что в ее стране он носит другое имя.

Вскоре на запечатанном конверте уже было обозначено название княжества, региона, форта и имя получателя: «Каэр Раджат».

Леди Дженис не любила выходить из «кельи» и делала это только при очередном обострении, которые, к счастью, случались все реже. Когда казалось, что потолок давит, что стены сжимаются, что комната пытается вытолкнуть ее наружу, а внизу – снова пропасть, скалы, боль…

Женщина вздрогнула, усилием воли отгоняя кошмарные воспоминания.

Сейчас не время расклеиваться. Она должна собраться и быть готовой ко всему. В конце концов, она обещала…

Леди Дженис положила конверт на стекло, завернула зеркало в мягкую, толстую ткань, затем снова в серую бумагу. Перевязала, запечатала сургучом – уже без своего вензеля, разумеется. Снова сосредоточилась – и пакет исчез, чтобы материализоваться внизу. Бытовая магия по-прежнему была ей доступна.

Ее гонцу можно было доверять. А благодаря второй ипостаси Ласс довезет зеркало в целости. Никого не удивит пронырливый лис, шныряющий по лесу… если не присматриваться к ошейнику, разумеется, к которому в ближайшее время будет надежно прикреплена посылка.

Напоминать Ассаэру об одолжении и чего-то просить не хотелось, но другого выхода нет. У нее было очень плохое предчувствие.

Неизвестно еще, на чью сторону в конечном итоге встанет Кэллиэн Дэтре. Пока есть возможность – нужно собрать все козыри.

***

После занятий с князем Ратри Инерис прошла в кабинет отца, где ее ждал очередной урок по управлению делами автономии – на сей раз в присутствии министра иностранных дел. Отец намекнул на интересные события в Даллии – он только утром получил зашифрованный доклад от шпиона.

Инерис призналась самой себе в том, что ее снедает любопытство. Как-то в Даллии после возвращения князя Солтейна изменилось соотношение сил?..

Едва министр открыл рот, как в дверь постучали и лорд Рагор доложил о приходе лорда Дэтре.

- Милорд, я хотел бы кое-что обсудить с вами, - поклонился Кэллиэн.

- К сожалению, лорд Дэтре, я сейчас занят. Присаживайтесь. Если не возражаете, я выслушаю вас чуть позже.

- Разумеется.

И Кэллиэн остался, незаметно подмигнув леди-наследнице и заняв привычное место на заднем плане.

Советник Кейтон вновь заговорил, и Инерис превратилась в слух.

Оказалось, что ее давнее предположение имело под собой вполне реальные основания. Третий претендент успел негласно заручиться поддержкой доброй половины совета. Мнения остальных разделились. Положение Солтейна изрядно пошатнулось из-за гневной ноты, полученной князем.

Инерис злорадно усмехнулась – и увидела на лице отца зеркальное отражение собственной ухмылки. Они улыбнулись друг другу, и на душе стало теплее. В последнее время князь вновь стал таким суровым…

В следующий миг обсуждение пришлось прервать.

- Пресветлый князь, к вам лорд Палтер со срочным донесением, – степенно сообщил лорд Рагор, поклонившись.

Отец изменился в лице.

- Зовите, - коротко приказал он.

В кабинет, по-военному сдержанно поклонившись, вошел офицер, которого Инерис раньше видела всего несколько раз. Она знала, что он входит в число приближенных ее отца, но сама с ним не сталкивалась и не общалась, за вычетом дежурных приветствий.

- Лорд Палтер, - произнес ее отец, нахмурившись. – Ваше недавнее послание заставило меня встревожиться. Однако, полагаю, вы устали с дороги, и…

- Простите мою дерзость, великий князь, - с новым поклоном произнес вошедший, - но дело, ради которого я израсходовал портал, выданный советником магии, не терпит отлагательств. Я привез новые донесения о происходящем в Йерихо… и, полагаю, вам необходимо немедленно известить о них его светлость великого князя Ратиэна Тессерийского.