Милый дом и все, кто в нём

Глава 7

На улице стояла благоприятная погода, ветер утих, солнце выглянуло из‑за облаков. Снег толстым слоем покрывал почву. Браун начала осмотр всех урн и вёдер для мусора в доме. К счастью, в личных комнатах не было тар для сбыта отходов, поэтому поиск существенно сужается до кухни и столовой.

Находясь на первом этаже, первым делом она пошла проверять столовую. Урны хранились в закрытых шкафах, чтобы не было распространения неприятного запаха. Приступив к осмотру первой тары, Адель не обнаружила ничего, что могло быть полезным. Только бытовые отходы.

Зайдя на кухню, она увидела, что там никого не было. Открыв ящик с мусором, она увидела такое же количество бытовых отходов и обрезков от овощей, как и в предыдущем. Дойдя до самого дна, ей в руки попадается белый пузырёк с лекарственным препаратом под названием Нифедипин. Где‑то такой она уже видела. Положив в пакетик пузырек, она вышла из кухни.

На заднем дворе на улице тоже стоят большие баки с отходами. Адель, одевшись потеплее, решает и там осмотреть.

Участок оказался весьма большим. У детектива заняло не меньше пяти минут, чтобы дойти до самого конца, где располагались большие зеленые жбаны с мусором.

Долго ей не пришлось проводить там время, ведь почти на самой поверхности она обнаружила точно такой же кувшин и такой же стакан для воды, как те, что стояли в комнате Стефана. Они были полностью целыми и ни одного скола на посуде она не нашла. Любопытно, зачем выбрасывать полностью пригодный для использования сервиз? Адель также сложила их в отдельные пакетики для дальнейшей экспертизы.

Браун не стала терять время, и пока не наступил обед, она села в свой Форд и направилась в отделение судмедэкспертизы. Адель отлично управляла машиной, что обычно не свойственно девушкам того времени. Водить ее научил отец несколько лет назад. Держа крепко руки на руле, она вспоминала, как он говорил, что любой навык в жизни в определенный момент может пригодиться. К сожалению, Адель потеряла отца всего полтора года назад, когда он был на очередном расследовании. Он нашел того, кто убил эту несчастную старушку Мэри, но убийца оказался вооружен и выстрелил несколько раз в его грудь. Сама того не замечая, из глаз Браун потекло несколько слезинок. Быстро смахнув их рукавом шелковой рубашки, она припарковала машину около отделения и торопливо направилась внутрь.

– Госпожа Браун, рады вас снова видеть. У вас все в порядке? Что‑то случилось? – с доброй улыбкой спросила милая девушка‑секретарь. Ее голос звучал настолько приятно, что в офисе сразу становилось тепло и уютно.

– Добрый день, я привезла новые улики по делу семьи Д’Марсо. Могу ли я оставить на экспертизу еще кое что? – поинтересовалась Адель, доставая из небольшой, изящной кожаной сумочки блестящие предметы один за другим. Их поверхность отражала свет и стены переливались солнечными зайчиками.

– Разумеется, – ответила секретарь, подняв брови, – но ведь вы уже привозили этот набор, – произнесла она в недоумении, внимательно рассматривая посуду.

– Да… но это другой. Я нашла его в мусоре и меня смутило, что он целый. Ведь пригодные наборы не выбрасывают? – попыталась пошутить Адель. Её голос был легким, будто бы она не испытывала никакого беспокойства, несмотря на серьёзность ситуации.

– Да, действительно странновато… мы, как обычно, направим вам письмо с ответом завтра поутру. Не пропустите, – подытожила секретарь, её глаза сверкнули интересом, словно она была вовлечена в загадку.

– Спасибо за помощь.

Адель вышла из здания и поехала обратно в поместье.

Подъехав к воротам, она встретила напуганного Нормана с коробкой среднего размера в руках. Он явно был обеспокоен и даже не заметил, как Адель сидела на переднем сидении своей машины. Браун решила проследить за ним и посмотреть, что он собирается делать.

Он шел торопливым шагом сквозь сосновый бор вдоль поместья по узким, едва проходимым дорожкам из‑за сугробов, все время поглядывая на часы.

Наконец спустя около пятнадцати минут он зашел в одно из местных зданий с кричащей вывеской «Ломбард». Видимо, Норман решил закрыть свои долги, украв драгоценности из поместья. Адель была неприятно удивлена, ведь он – здоровый, коренастый мужчина, который мог бы послужить на благо обществу и опустился до настолько гнусных вещей. Спустя минут десять он вышел из ломбарда и двинулся в сторону центра Петрограда по Невскому проспекту. Детектив снова решила пойти за ним.

Зимой Петроград выглядел особенно живописно. Улицы окутал зимний, почти сказочный туман. Нева покрылась толстым слоем льда, а деревья были окутаны белым, снежным покрывалом. К наступлению Нового Года народ организовал множество красочных ярмарок, где и мужчины, и женщины продавали различные угощения и игрушки. Из местных ресторанов доносился запах свежей выпечки и горячего кофе.

Норман по пути выкурил несколько сигарет прежде, чем зашел внутрь казино. Он был сам не свой. На его лице смешались страх и волнение. Днём они обычно не работали, значит он пришел отдать свой долг. Немного подождав, Браун заметила, как он вышел, слегка прихрамывая, с разбитой губой и ссадиной на щеке. По всей видимости, ему оставили небольшое напоминание о том, что карточный долг – это святое.

Адель быстро проскочила внутрь здания так, что Норман её не заметил. Казино располагалось на цокольном этаже и выглядело довольно привлекательно: яркие плакаты висели на стенах, посередине находились два карточных и один рулеточный столики, в углу стояла небольшая барная стойка. Все помещение мерцало красными оттенками и точно передавало атмосферу игрального дома.

За баром сидели пару здоровых, мышечных мужчин в смокингах с сигарами в руках, а рядом с ними стояла бутылка хорошего виски.

– Извините, я могу с вами поговорить? – обратилась к ним Адель. Ее голос звучал уверенно.

– Чего тебе, лапуля? Ты заблудилась? – с ехидной улыбкой на лице спросил один из них, пристально разглядывая Адель с верхней границы своего статного роста и наглой самоуверенности.