Милый дом и все, кто в нём

Глава 22

Адель шла по заснеженному Петрограду, снег тихо покрывал улицы, но на улице было довольно холодно и ветрено. Она бродила по мостовой, обдуваемой ветром, размышляя о том, что приближался самый главный праздник в году и Адель не могла отделаться от мысли, что она должна найти предателя до того, как часы пробьют полночь.

Люди спешили мимо, укутанные в теплые пальто, но Адель чувствовала себя одинокой в этом зимнем городе. Она остановилась у перил моста, глядя на мутные воды Невы, и задумалась о том, как же быстро пролетело время. Убийство в поместье стало не просто трагедией – это было испытание, которое заставляло её смотреть в глаза каждому, ища в них признаки вины.

Внезапно её внимание привлекла фигура, стоящая неподалёку. Это был Мирон – новый лакей из поместья. Он выглядел несколько растерянным, его глаза метались по сторонам, словно он кого‑то ждал. Адель решила подойти к нему.

– Мирон! – позвала она, стараясь придать голосу уверенность. – Почему вы не на работе? Вы ведь знаете, что в поместье сейчас важно быть на месте и помогать Эмилии.

Мирон обернулся и на мгновение замялся. Его лицо не выражало ни радости, ни удивления; скорее, оно было натянуто, как будто он готовился к чему‑то неприятному.

– О, госпожа Адель… – произнес он с неуверенной улыбкой. – Я… просто вышел на минутку. Нужно немного проветриться.

Адель заметила, как его взгляд скользнул мимо неё, словно он искал кого‑то в толпе. Это насторожило её.

– Проветриться? В снегопад? – спросила она с легким недоверием. – У вас ведь есть работа в поместье. Что‑то случилось?

Мирон снова замялся. Он явно не хотел отвечать на её вопросы.

– Да нет, всё в порядке, просто… – он начал говорить, но слова застряли у него в горле. – Я… жду одного человека. Это лечащий врач моего ребенка. Мы договорились встретиться, чтобы обсудить развитие заболевания и сколько денег мне понадобится на лечение.

– Хорошо, – сказала она с легким вздохом. – Но если вам понадобится помощь… вы знаете, где меня найти.

Она развернулась и пошла дальше по мосту, чувствуя за спиной настороженный взгляд Мирона. В голове у неё крутились мысли о том, какие сложности и трудности нам преподносит судьба. Бог проверяет нас на прочность и на умение выживать. Она должна была действовать быстро – время ускользало, а убийца всё ещё оставался на свободе.

Адель вернулась в поместье, чувствуя, как холодный воздух зимнего Петрограда постепенно покидает её тело. Она прошла через широкий холл, где запах свежеприготовленной еды смешивался с ароматом хвои от новогодней ели, установленной Изабель накануне в углу. Атмосфера была напряженной, и даже праздничные украшения не могли скрыть тревогу, витавшую в воздухе.

Наступил вечер. Из‑за резкой смены погоды в Петрограде Адель почувствовала первые признаки простуды и отправилась в настоящую русскую баню при поместье очистить свое тело и дух. Девушка, укутавшись в белоснежное полотенце, сидела на деревянной скамейке и пропитывалась эфирными маслами лаванды. Тепло обняло её, словно старый друг, и она почувствовала, как напряжение уходит из мышц. Влажный воздух обволакивал её тело, заставляя кожу покраснеть и засиять. Девушка закрыла глаза, позволяя себе расслабиться и на минуту забыть о работе. Вокруг раздавался тихий шёпот пара, а звуки капель воды, падающих на камни, напоминали мелодию природы. Она взяла веник из березовых веток и осторожно провела им по своему телу, ощущая легкое покалывание и свежесть.

Когда девушка вышла из бани, ее встретил встревоженный Мирон.

⁃ Госпожа Браун, наконец‑то я вас нашел. Вы говорили, если я замечу что‑то странное в поместье, то сразу сообщить вам об этом… – воскликнул Мирон, его глаза метались по комнате, словно он искал что‑то невидимое.

⁃ Да, вы что‑то слышали? – спросила она, внимательно глядя на него.

⁃ Я не хочу лезть туда, куда меня не просят, но я только что слышал через вентиляцию в своей комнате, как Екатерина говорила с кем‑то по телефону и она была обеспокоена. Она сказала, что все идет по плану и детектив её не подозревает.

⁃ Хм… вы уверены, что это была Екатерина? – уточнила госпожа Браун, скрестив руки на груди и задумчиво смотря в сторону.

⁃ Да, я хорошо запомнил её голос, – уверенно ответил он, стараясь не выглядеть растерянным.

⁃ Хорошо, благодарю за информацию, – произнесла она, кивнув, но в её голосе звучала нотка настороженности.

⁃ Вы думаете она и есть убийца? – спросил Мирон, не скрывая своего любопытства.

⁃ Извините, но я не обсуждаю подозреваемых, – холодно ответила госпожа Браун, отводя взгляд.

⁃ Конечно, я просто спросил. Извините, если я сказал что‑то не так. Я просто подумал, что вы должны это знать.

⁃ Я вас благодарю. Возможно, то, что вы услышали, поможет расследованию, – произнесла она, вновь взглянув на него с благодарностью.

⁃ Я рад был помочь. Как вам баня? – поинтересовался он, стараясь сменить тему и вернуть разговор в более легкое русло.

⁃ Очень хорошо. Избавляет от негативных мыслей. Советую попробовать.

– Значит, надо тоже принять, но не сейчас. У меня еще полно работы по дому, – произнес он, немного вздохнув и, с легким поклоном, удалился.

Детектив решила, что наступивший вечер идеально подходит понаблюдать за Екатериной и понять, почему она так негативно относится к Агате и узнать, что она скрывает. Женщина не предоставила ни одного вразумительного довода по отношению к вдове, и Адель не совсем понятно её поведение. Не стоит верить ей только потому, что она лично пригласила Адель расследовать убийство брата. За её благодетель может скрываться нечто тёмное и мрачное.

Детектив принимает решение навестить комнату Мирону в его отсутствие и убедиться в правдивости его слов.

Адель отворила дверь лакея ключом. Перед Адель открылся низкий потолок, обшитый потемневшими от времени досками. Тусклый свет, пробиваясь сквозь маленькое окно с запотевшими стеклами, рисует на стенах причудливые тени, словно рассказывая истории о тех, кто когда‑то здесь жил. На полу – скрипучие доски, покрытые слоем пыли, а в углу стоит скромная кровать с потёртым одеялом, которое помнит прикосновения усталых тел. Рядом – небольшой столик, заставленный простыми вещами: чашка, полная трещин, и старая книга с пожелтевшими страницами, где между строк прячутся мечты и надежды. Адель осторожно встала на кровать, сняв ботинки и осмотрела вентиляционную решетку. Гул ветра прорывался сквозь небольшие металлические прутики прямо в помещение. Екатерина сейчас находится в своей комнате вместе с Изабель, и через вентиляцию детектив не слышит каких‑либо их действий или разговоров.