Милый дом и все, кто в нём

Глава 24

Детектив вела машину так быстро, что, вероятно, нарушила несколько правил дорожного движения, но сейчас её это не волновало. Гораздо важнее было заявить о том, что Агата приняла на работу потенциально опасного преступника и лжеца.

Добравшись до поместья, Адель выскочила из автомобиля и помчалась к парадным дверям. На пороге её встретил, расчищающий снег, Мирон.

– Госпожа, Браун, на вас лица нет. Что вас напугало?

– Я… эээ… все нормально. Просто возникли срочные дела, – Адель попыталась выдавить улыбку, чтобы не вызвать никаких подозрений и скрылась за дверьми.

Не сняв верхнюю одежду, она тут же отправилась на поиски Агаты. В гостиной ее уже не было, поэтому детектив побежала в её комнату.

Забыв постучаться, Адель резко открыла дверь, ударив ею громоздкие зимние ботинки, которые стояли около стены. Детектив застала Агату танцующей посреди комнаты с бокалом шампанского в руке под современный джаз. Она бормотала себе под нос слова песни, хотя и не владела английским языком.

– Агата, извините, что врываюсь к вам без стука, но у меня неотложное дело! – воскликнула Адель, торопливо переступая порог.

Вдова испугалась от неожиданности, едва не выронив хрустальный бокал из своих рук.

– Ох, чёрт! Госпожа Браун, вы меня напугали! – воскликнула Агата, поправляя свои волосы. – Я попрошу впредь ко мне стучаться, если вас не затруднит.

– Конечно, я прошу прощения за такую грубость и навязчивость, но я должна вам кое‑что сообщить, – произнесла Адель, стараясь не выдать своего волнения.

– Что случилось? – Агата выключила проигрыватель с музыкой и села в кресло с неприкрытым раздражением, скрестив руки на груди.

– Я навела справки на нашего нового лакея – Мирона и вы не поверите, что я узнала! Оказывается, он преступник! Он обманул вас, приняв себя за страдающего родителя, нуждающегося в деньгах на лечение ребенка, а ведь у него нет детей! Его сажали в тюрьму на несколько дней по делам о мошенничестве и хулиганстве. Он не тот, за кого себя выдает. Он может быть опасен! – быстро проговорила Адель, стараясь донести всю серьезность ситуации.

Агата изменилась в лице: губы слегка дрожали, а брови сдвинулись в глубокую морщину. Её взгляд отражал пустоту и недоумение.

– О Боже! Что же я наделала! Как я могла так ошибиться! Если бы Стефан был жив, он бы никогда такого не допустил. Он хорошо чувствовал людей, как настоящий психолог. Я немедленно вышвырну его из поместья! – воскликнула Агата, вставая с кресла.

– Только будьте осторожны. Неизвестно, как он может себя повести, – предостерегла Адель, стараясь выглядеть уверенно, – Майор полиции рассказал, как однажды он побил бедного подростка.

– Не волнуйтесь за меня. Я знаю, как сделать это правильно, – уверенно ответила Агата, сжимая кулаки. – Адель, спасибо большое за вашу работу. Хоть и с самого начала я отнеслась к вам довольно скептически, но сейчас понимаю, что только вам под силу решить все проблемы в этом поместье.

– Дайте мне знать, как только он покинет эти стены навсегда, – добавила Адель, с надеждой глядя на Агату.

– Обязательно. Вы случайно не видели, где он сейчас? – спросила Агата, собираясь с мыслями.

– Я встретила его на улице у дверей. Последний раз он был там, – ответила Адель, стараясь вспомнить детали

– Спасибо, я сейчас же займусь этим вопросом, – решительно произнесла Агата, уверенно направляясь к выходу.

Агата и Адель вышли из комнаты и разошлись по разным направлениям, каждая погруженная в свои мысли.

Все это время Адель не находила себе места. Она сидела на краю своей кровати, нервно перебирая ткань пледа, который она не замечала. Время тянулось медленно, как густой сироп, растекающийся по тарелке. Она поглядывала в окно, где серое небо сливалось с горизонтом, предвещая дождь. Каждая минута казалась вечностью, а сердце стучало в унисон с её тревожными мыслями.

Словно в ответ на её внутренние терзания, за окном раздался гремящий гром. Адель вздрогнула и прижала ладони к щекам, пытаясь прогнать нарастающее беспокойство. Она знала, что Мирон должен уйти – его присутствие могло принести этой семье еще больших бед. Но что, если он останется? Что, если Агата не сможет его убедить?

Внезапно дверь приоткрылась, и из‑за неё показалась Агата. Её лицо выглядело заплаканным, слёзы ещё не успели высохнуть, оставив на щеках следы грусти и боли.

– Агата, что случилось? – спросила детектив, подойдя ближе и пытаясь рассмотреть ее совершенное лицо.

Агата подняла взгляд, и в этот момент Адель заметила красный след на её губах. Он выделялся на фоне бледной кожи, словно печать, оставленная горьким воспоминанием. Адель ощутила, как холодок пробежал по спине.

– Он… он меня ударил, – голос Агаты дрожал, – я сказала ему, что он уволен и что ему не место в нашем доме. Сначала он сделал вид, что ничего не понял, а как только я раскрыла ему его прошлое, то он начал злиться, ходить туда‑сюда, кричать на меня и в конце концов… – Агата не смогла закончить предложение. Она держалась рукой, за покрасневшую от рук негодяя, пухлую губу.

– Боже мой! Агата! Мы немедленно должны сообщить об этом в полицию и снять побои.

– Нет, – твердо выдавила вдова, – я не думаю, что это хорошая идея. А что, если он захочет мне отомстить? Госпожа Браун, мне страшно и молю вас, только не сообщайте в полицию, – практически умоляя, Агата сверлила взглядом Адель.

– Но Агата, за избиение он может получить срок.

– И снова на несколько суток? А что будет, когда он выйдет? А что, если он начнет преследовать меня? От этого нет никакого смысла. Пусть думает, что у него все пошло по плану.

– Где он сейчас?

– Он сбежал.

– Не переживайте, Агата. Вы – сильная женщина. Вы справитесь.

– Я так скучаю по Стефану… Он никогда меня не трогал, – слезы потекли по щекам Агаты, и она уткнулась в плечо Адель.

– Я со всем разберусь. Идите в свою комнату, запритесь и отдыхайте.