Милый дом и все, кто в нём

Глава 25

На улице стояла глубокая ночь. Погода ухудшалась с каждой минутой: поднялся порывистый ветер, жуткий холод, дождь сменился ураганом, который яростно бил по стеклам. Белоснежные сугробы быстро превратились в слякоть. Внезапно раздался жуткий треск и гром – одна из веток упала на провода с электроэнергией и во всем поместье резко потух и без того слабенький свет.

Адель немедленно проснулась от ужасного грохота, попыталась включить ночник, но попытки оказалась тщетными. Девушка укуталась в ночной халат и зажгла свечу. Выглянув в окно, она ужаснулась от силы природы: казалось, это было настоящей катастрофой.

Неожиданно в коридоре раздался страшнейший грохот и истощающий крик. Послышался женский голос, которой молил о помощи. Адель почувствовала, что тревога нарастает в ее груди с каждой секундой. Она подошла к двери, прислонившись ухом к холодному дереву, и ее сердце забилось еще быстрее. Было отчетливо слышно, как кто‑то катится вниз по лестнице с оглушающим стуком. Детектив бросила взгляд на часы и время показало 03:15 ночи.

Она незамедлительно выскочила из комнаты и побежала в направлении лестницы. То, что она увидела, повергло ее в шок. Она с ужасом застыла на мгновение, но быстро взяла себя в руки. Лестница и перила были залиты кровяными подтеками. Ее сердце сжалось, когда она увидела, как Эмилия безжизненно лежит на холодном полу внизу лестницы. Холод пробежал по ее спине, и она мгновенно бросилась к ней. В голове крутились мысли: «Как это могло произойти?» «Что случилось?» «Кто мог это сделать или она по несчастливой случайности сама поскользнулась?»

В поместье был слышен только звук урагана и ее глухие шаги, бежавшие вниз. В тот момент, когда она достигла Эмилии, паника охватила ее. У бедной женщины была сломана нога, рука и разбито лицо. Адель принялась прощупывать пульс на запястье экономки. В ее ушах звенело, она могла слышать только свое дыхание и быстрое биение сердца. Не нащупав пульс, страх в ее глазах и дрожь по телу разрослись с молниеносной скоростью. Адель поняла, что женщина скончалась на месте. Медленно подняв голову наверх, она увидела как Екатерина, Агата, Изабель, Норман и Альберт пронзали ее взглядом, полным страха и отчаяния.

– Господи, что произошло? – с ужасом в голосе выкрикнула Екатерина.

– Я… я услышала грохот и поняла, что кто‑то упал с лестницы. Я выбежала и…, – Адель, потеряв контроль, не смогла внятно объяснить, что случилось.

За это время девушка настолько привыкла к Эмилии и ее заботе, что было сложно осознать столь значимую потерю. Это напомнило ей, как она потеряла отца. Воспоминания просачивались в ее голову один за другим: о том, как ей сообщили, что он погиб, о том, что она чувствовала в тот момент и как тяжело было прощаться в последний раз.

– Да что происходит в этом доме? Мне страшно! – кричала Изабель, стуча ногами.

– Я не могу поверить, что она мертва! – Агата побежала вниз по лестнице с левой стороны, хватаясь за стену, увешанную картинами.

– Да ладно, серьезно? Кому из вас было нужно убивать единственного нормального человека в этом доме? – глаза Нормана сделались стеклянными и он обезумел.

Все уставились на него, не ожидая, что в нем остались чувства, присущие сочувствующему человеку.

– А что ты вообще здесь делаешь? – прикрикнула Изабель, её голос дрожал от негодования

– Как это что? Я здесь живу, – Норман развёл руками, словно пытался объяснить очевидное.

– Ты же не ночуешь дома никогда!, – воскликнула она, не скрывая своего недоумения.

– А сегодня остался, представляешь!

– В тот момент, когда ты решаешь остаться дома, совершилось преступление! – Изабель не могла сдержать эмоций, её глаза горели от ярости.

– Даже не смей говорить, что это я, – резко прервал Норман, его голос стал холодным, как лёд, – Эмилия много значила для меня в отличие от всех вас.

– Может она сама упала? – вмешался Альберт, потирая подбородок и придавая своему лицу задумчивое выражение.

– Нет! Её столкнули! Здесь, очевидно, была борьба. Обратите внимание на разбитую вазу с цветами наверху недалеко от лестницы, – Адель начала подниматься на верх, – она стояла примерно в трех метрах от начала лестницы и случайно задеть при падении это невозможно. Эмилия, вероятно, бежала в направлении лестницы, схватила её и ударила убийцу. Но этого оказалось мало.

– Весьма логично с вашей стороны, – подтвердил Альберт.

– Ничего не трогайте и ни к чему не прикасайтесь, – строго произнесла Адель, её голос звучал как приказ, – Как только я осмотрю место преступления, я хочу пообщаться с каждым из вас.

– Рано утром схожу за доктором и займусь поисками новой экономки, – промолвила Агата.

– Она что, будет здесь лежать остаток ночи? – с ужасом поинтересовалась Изабель, её лицо исказилось от тревоги.

– У вас есть вариант получше? Вы видели, что с погодой за окном? – Агата удивлённо посмотрела на Изабель и закатила глаза, словно её вопрос был абсурдным.

– Давайте будем рассудительными, – вмешалась Екатерина, её голос звучал мягко, но настойчиво, – Моя девочка, Изабель, другого варианта нет. Эмилия – член нашей семьи и мы не можем неуважительно отнестись к ее телу, – вступилась Екатерина, намекая на то, что остаток ночи придется провести с мертвым и бездыханным телом Эмилии.

Вдруг неожиданно появился сонный Ян и, когда его взгляд встретился с лишенным жизни телом Эмилии, он тут же бросился к ней и встал на колени.

– Не могу поверить…Я не могу поверить! – плакал он, его голос дрожал от горя.

Адель, не теряя ни минуты, сразу отправилась осмотреть лестницу. Детектив сразу пришла к выводу, что эта смерть – далеко не несчастный случай, ведь женщина была очень предусмотрительной и всегда держалась за перила. Зачем она пошла ночью во время отключения электричества вниз?

Девушка начала внимательно осматривать пол. Возможно ей удастся найти что‑то, что доказало бы ее неслучайную смерть.

Установив свечу на пол, она опустилась на колени и увидела, что на второй сверху ступени около перила, небольшой участок лестницы отличается по цвету от остального окраса. Оттенок приобрел более глянцевый округлый вид. Надев одноразовую резиновую перчатку, она провела пальцем по полу и ее захлестнуло удивление. Палец скользил по поверхности, как по льду! Это было масло! Кто‑то ночью разлил умышленно на ступень масло так, чтобы его нельзя было заметить. И толкнул Эмилию. Из‑за того, что к старости мобильность и координация движений притупляется, она не смогла поймать равновесие и покатилась вниз. Но зачем было убивать столь хозяйственную прислугу? Она что‑то знала или… узнала?