Мне его подарили! Дом-портал

Глава 15

Только бы с этой... С позволения сказать, простолюдинкой, ничего не случилось. Как легко она позволяет себя унизить. Ни достоинства нет, ни чести. Или же она просто не может за себя постоять. Красивая, нет, очень красивая, достойная, добрая женщина... И так просто дает смешать себя с грязью! А главное, кому? Может быть, тот парень и вправду аристократ. Но не по духу, а только по крови. Мелкая шавка из тех, что обитают при рынке, норовят вцепиться в подол дорогого платья, лишь бы утвердить свою ценность! А на самом деле ничего из себя не представляют. Имей я титул, положение, простую возможность ощущать себя самого человеком, я бы…

Эту женщину действительно хотелось защитить, стать той опорой, к которой она бы могла прислониться. Единственная на рынке, кто не стал распускать свои жадные руки, смог сдержаться. Только она не пошла против моей воли, только с ней рядом я чувствовал себя человеком. Пусть не аристократом, пусть невольно она все же унизила мою честь... Но только по недомыслию, из доброты своей бесконечной. А теперь ее унижают там, в ратуше. И мне пришлось повиноваться ей, бросить одну.

Я до боли стиснул в ладони монету. Жалкий оттиск портрета чужого короля на серебре. Нельзя проявить характер, нельзя дать волю чувствам. Если кроме чести во мне сохранилась хоть капля разума, капля коварства моей матери, то я смогу сделать вид, что покорился. Ждать осталось недолго. Еще пара шагов и я покину ратушу. Главное – гнуть теперь шею к земле, никому не давать заметить своей ярости. Пусть видят перед собой покорного раба. Скоро жизнь вернётся в свое русло, я вновь стану свободным, узнаю, что стало с отцом. Жаль, мать уже не вернуть. Она бы помогла мне советом и умением строить козни. Потом я отблагодарю простолюдинку.

Я подошел к двери, склонив голову. По улице снуют люди, будто бы ничего не случилось, будто наследник знатнейшего рода соседней страны не принял на грудь клеймо с ладони простой горожанки. Я сделал глубокий вдох, намереваясь запереть под опущенным до земли взглядом и гордость, и честь свою, и родовой титул.

- Не дури, парень. Ты теперь только раб, - встревоженно буркнул охранник из своего уголка.

- Как бы не так!
Я вышел под палящее солнце, ноги сразу обожгло. Только бы дотерпеть! Первым делом я решил пройти в бани и только после этого посетить птичью почту. Не хотелось бы еще раз испытать унижение! Видите ли, я пахну! А как может быть иначе? Проделать пешком путь до столицы, простоять столько часов под палящим солнцем на рынке, быть товаром, ощутить все прелести невольничьей жизни на своей шкуре! Я пересек улицу и скромно постучал в двери бани. Кто б только знал, чего это стоило. Всю жизнь испытывать разумную брезгливость, несмотря на все амулеты перед такими местами и вдруг!

- Чего?

- Госпожа велела мне совершить омовение.

- Раб?

- Как видите.

Огромный орк забрал своими крупными пальцами серебрушку из моей руки, отчекрыжил от нее при помощи кусачек четвертник, повезло, что не зубом. Остаток вернул в мою руку.

- Левый зал, в глубине, за коричневой дверью. Она в углу, мимо сложно пройти. И не дай тебе боги сунуть нос в отделение господ. В особенности в личные купальни.

- Не извольте беспокоиться, я никого не стану смущать!

- Как бы тебе самому не пришлось смутиться, красавчик. Конный полк отдыхает, одни только девушки. Хорошо, если выйдешь к утру. На тебе нет клейма знатнейшего рода, а на остальное им наплевать.

Внутренне я сжался, захотелось вскинуть голову, накричать. Кто я? Неужели, этот орк вправе считать, будто бы я дам поступить с собой... дурно? И все же я поплотней запахнул на груди разорванную рубашку и постарался как можно скорей пройти по нужному мне коридору. Дверь в отделение для рабов ничем не закрывалась, ее и не думали охранять.
Я вздохнул, когда попал в это помещение. Ряды кабинок, ни на одной нет ни двери, ни запора. Полупустая вешалка в уголке, на которой висят невольничьи вещи. Пар стелется по полу, он густой и совершенно ничем не пахнет. Здесь просто нет ни трав, ни благовоний. Зато чисто и довольно просторно.

Неделю назад я бы... если б только мне посмели предложить мыться в подобном месте. Вчера я был бы счастлив очутиться здесь вместо того, чтоб идти по прожженной солнцем каменистой дороге. Да что вчера? Еще сегодня днем я бы ликовал от восторга, если б узнал, что окажусь здесь.

Я подошел к вешалке, скинул себя всю одежду. Мужчин было немного и все равно, как же непривычно и стыдно оказаться раздетым на глазах у других! С каким громадным трудом я был вынужден расстаться с собственным бельем. Казалось бы – просто кусок тонкой ткани, к тому же испачканный кровью, потом пропахший, а все одно, чтоб снять – нужно решиться. Будто б я до сих пор верю в то, что меня делает аристократом не честь, а одежда. Пожалуй, это даже смешно.

Я повесил штаны и спрятал остаток монеты в угол кармана. Подошедший к вешалке раб, хмыкнул, раздеваясь. Свою серебрушку он сунул под губу. Может, и мне следует поступить точно так же? Ну уж нет. Даже если украдут...

- Кража карается ошейником, - прошелестел невольник, - Если потерял – это почти значит, что сам украл. Не советую. Лучше уж в ладони держи то, что там тебе дал хозяин.

- Благодарю.

Монету я зажал в ладони и направился в сторону кабинки. Вода тот же час хлынула с потолка, смывая грязь всего этого мира сразу. Прохладная, но такая желанная. Я вновь ощутил себя человеком, подставил под струи лицо. Нет, стыд меня еще не покинул, но и мужчин здесь было немного. А главное то, что ни один из них не позволял себе досужих взглядов. Все вели себя тихо и скромно.

Глазами я прошёлся по полкам кабинки. Ни мыла, ни куска ароматной травы, конечно же, не нашел. Зато в углу стояла бадья полная мыла, еще и с небольшим вделанным в нее краником – можно не брезговать. Достаточно просто вылить себе на руку столько, сколько требуется и приступить к омовению.

Внезапно в баню вошли люди. Ворвались – точнее будет сказать. Несколько молодых парней, обнажённых до пояса, и их предводитель. Форма короля, тугие ремни, сапоги – все при нем. Въедливыми взглядами они осмотрели все кабинки и остановились на мне.