Мой магический год: зима и выпечка

Глава 17

Остаток дня прошёл как в тумане. Я готовила, принимала заказы, отдавала десерты, считала монеты, но всё это механически. Мои мысли были заняты только предстоящим свиданием с Ричардом. Точнее, встречей, поскольку ни он, ни я ничего друг другу не обещали. Но ведь про себя я могу называть нашу прогулку свиданием?

Я раз за разом запрещала себе слишком предаваться мечтам. Не известно, в какой роли меня видит сам Ричард и какие у него планы. Если я возложу на свидание большие надежды, разочарование причинит боль. Но моё сердце, как обычно, не хотело слушать доводы разума. Оно радостно трепетало и подкидывало мне один заманчивый образ за другим: вот я и Ричард идём по главной улице, держась за руки. А вот в обнимку любуемся фейерверком. А вот он наклоняется ко мне и… Я затрясла головой. Нет, это уже слишком. Хватит мечтать, Мирабель!

Разумеется, я продержалась от силы минут десять, а затем снова стала представлять наше свидание. К вечеру, когда я закрыла кафе, успела почти поверить, что Ричард в меня влюблён. По дороге домой я крутила педали своего велосипеда и напевала известную зимнюю балладу. Маффин периодически поглядывал на меня из корзинки. Судя по выражению его мордочки, он решил, что я сошла с ума. В каком-то смысле это было недалеко от истины.

Оказавшись дома, я не смогла скрыть своего хорошего настроения. На все вопросы коротко ответила, что Ричард пригласил меня прогуляться по ярмарке. Слова «свидание» я не произносила, но глядя на моё счастливое лицо, родные и так всё поняли.

- Ну он же старый! – возмутился Генри.

- Возьмите меня с собой! – тут же стал проситься Сэм.

- Дубина, на такие прогулки взрослые ходят вдвоём, - сказал Генри со знанием дела, хотя и продолжал всем своим видом демонстрировать, насколько ему противна мысль о моём свидании.

- Хорошо, идите вдвоём и меня тоже возьмите! – радостно воскликнул Сэм, не увидев в своём предложении никакого противоречия.

- Ну ты даёшь! – Генри хохотнул. - Если ты пойдёшь с ними, то вас будет уже не двое, а трое!

Лицо Сэма вытянулось от удивления, а затем он стал загибать пальчики, считая. Один, два, три. Посмотрев на три загнутых пальчика, Сэм загрустил.

- Хорошо, тогда идите вдвоём, - сказал он.

Я улыбнулась.

- Не расстраивайся! Ярмарка закроется только в понедельник, мы ещё успеем сходить туда вместе, - сказала я и добавила: - и я обязательно принесу тебе какой-нибудь гостинец с прогулки.

Генри посмотрел на меня. На его лице читался немой вопрос: гостинец только для Сэма? Я засмеялась.

- Конечно же, всем троим достанутся гостинцы, - пообещала я.

После этого новость о моей прогулке с Ричардом перестала казаться братьям такой уж противной. Они успокоились и убежали играть на второй этаж. Папа пошёл в сарай за дровами, а мама осталась сидеть на диване с вязанием. Я же покрутилась перед зеркалом, мысленно выбирая наряд для прогулки. Мама, нахмурившись, наблюдала, как я порхаю по дому.

- Значит, идёшь на ярмарку с этим столичным франтом? - спросила она. В её версии наше с Ричардом свидание теряло даже намёк на романтику.

- С королевским юристом, - поправила я, - ну и ещё он мой арендодатель.

Мама перестала постукивать спицами и посмотрела на меня.

- И он сам тебя пригласил? - с подозрением спросила она.

Я замерла и обернулась.

- Да, а что тут такого? - Я пожала плечами.

В ответ мама покачала головой, словно только что услышала невероятную глупость.

- Нельзя быть такой наивной, Мирабель, - сказала она.

С каждой секундой мне всё меньше нравился наш разговор.

- Почему ты так говоришь? - спросила я.

Мама нахмурилась.

- Только не надо обижаться, - предупредила она.

- А я и не обижаюсь, просто хочу понять, что ты имеешь в виду, - сказала я.

Мама вздохнула.

- Такие люди, как этот аристократ, смотрят на жизнь иначе, чем мы. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна и не слишком увлекалась своими мечтаниями, - проговорила мама.

Но её ответ меня не устроил. Мне надоели намёки и хотелось, чтобы она высказалась прямо.

- По-моему, ты с предубеждением относишься к Ричарду, хотя толком его не знаешь. - Я скрестила руки на груди.

- Он уже Ричард? - Мама внимательно на меня посмотрела.

Вот невезение, она меня подловила.

- Я хотела сказать, мистер Миллер, - поправилась я, - он хороший человек. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы пойти с ним на встречу.

Я намеренно избегала слова "свидание".

- Ага, хороший! - Мама скривилась. - Думаешь, только перед тобой он распушает перья? Этот твой Ричард - богатый аристократ из столицы, такие не связывают свою жизнь с девушками вроде тебя. Им нужна спутница с таким же статусом. А с наивными дурочками они просто развлекаются. Ты вообще уверена, что единственная, кого он приглашает на прогулки?

После этих слов в моё сердце словно вонзились холодные осколки льда.