Мой Самый (с)нежный Монстр

Глава 11

Замок встретил меня настороженной тишиной и погашенными светильниками в холле.

Стараясь не шуметь, чтобы мачеха не обнаружила моё присутствие, я стянула сапожки. Держа их в руках, принялась красться через холл, в надежде незаметно добраться до своей комнаты по боковой галерее — неотапливаемой, продуваемой сквозняками и потому всегда безлюдной.

Странное дело, но замок словно вымер: слуги не бегали по коридорам и лестницам, везде царил полумрак. И все та же странная тишина, непривычная для нашего замка.

Никем не замеченная, я добралась до площадки второго этажа и, стараясь ступать на цыпочках, побежала в сторону своей комнаты.

Внезапно раздался тихий скрип. Одна из выходящих на галерею дверей приоткрылась и из узкой щели на пол упала яркая полоска света.

Опасаясь, что кто-нибудь заметит меня, тихо крадущуюся по замку и доложит мачехе, я мышкой юркнула за высокий горшок с раскидистым кустом крайи, которые Рина расставляла по всему дому - верила, что их испарения омолаживают кожу.

Протиснулась в щель между цветком и стеной, и замерла.

- Ты все поняла, моя девочка? – из комнаты неожиданно раздался голос мачехи. Он звучал еле слышно, будто она старательно его приглушала или разговаривала далеко от двери. Странно, что она делает в этом месте?

- Нам недолго осталось терпеть эту дрянь. Сегодня я разговаривала с ректором Амросьемом. Убедила его сразу после праздников Новогодья собрать комиссию магов и решить вопрос с запечатыванием дара Нелайи. Ректор мне кое-чем обязан, так что ему пришлось согласиться. Я выступлю на заседании, расскажу, как она чуть не спалила наш замок. Что постоянно поджигает все вокруг, нанося ущерб и угрожая нашим жизням.

— Но, матушка, как мы докажем, что она опасна? Одних ваших слов будет мало, — послышался капризный голосок младшей сестры. В отличие от матери она и не думала понижать звук и разговаривала, как обычно, громко и требовательно. — И зачем это делать, если все равно вы собираетесь отдать её замуж за людоеда Радеберга?

— Глупенькая, - голос мачехи напрягся, — если людоед женится на Нелайе, то заберёт и ее замок. Тогда нам с тобой придётся из него уехать и искать новое жилье. А ты прекрасно знаешь, что те копейки, что мне оставил второй муж, отец Нелайи, давно истрачены. Мы живём на наследство его дочери!

Меня упекут в тюрьму за растрату, если ее муж захочет проверить приданое своей женушки. А мы ведь не хотим этого, правда, дорогая? И, пожалуйста, девочка, говори потише. Хоть я и отпустила всех слуг, но лучше поостеречься — и у стен есть уши.

Оторопев, я слушала, как спокойно мачеха обсуждает мое растраченное наследство и замок, который хочет отобрать. Вот же гадина, мало меня изводила в детстве, так после смерти папы еще и в мои деньги руку запустила.

Но главное, она собирается отобрать мою магию! Уже все спланировала и даже с ректором договорилась.

От ужаса я села прямо на ледяной каменный пол и прижалась к шершавому боку цветочной кадки, будто ища у нее поддержки.

Мачеха между тем продолжала делиться с любимой дочуркой своими планами на мою судьбу.

— Нам нужно обручить Нелайю с Радебергом, чтобы король увидел, что я старательно забочусь о судьбе падчерицы, и не предъявлял мне никаких претензий на этот счет. В период помолвки ее признают магический неуправляемой и лишат дара. На этом основании договоренность о браке будет расторгнута, и она навсегда останется под моей опекой. Вместе с замком и всеми её денежками.

— Поэтому пообещай мне, что в точности будешь выполнять все, что я тебе буду говорить, моя крошка, — голос Рины сделался требовательным, и Росана что-то недовольно пробурчала в ответ.

Прошло несколько минут, дверь ещё раз скрипнула. Мимо меня, скорчившейся в тени, неторопливо проплыла мачеха в нарядном вечернем платье, с высокой прической, перевитой мамиными жемчугами. Увидев их на Рине, я зажала рот руками, чтобы не закричать от ярости — как же я ненавижу эту гадину! Уже и на мамины драгоценности лапу наложила.

Я подождала, пока мачеха скроется за поворотом галереи, и вслед за ней комнату покинет Росана, одетая в непривычно скромное домашнее платьице. Обычно сестрица даже в своей комнате надевала роскошные наряды и обвешивалась украшениями с ног до головы. "Тоже за мой счет!" — я скорчила злобную гримасу, с трудом поднялась с холодного пола и на затекших ногах поковыляла в свою комнату.

Закрыла дверь, навесила на нее самое сложное защитное заклинание, которое было в моем магическом арсенале. Затем забралась с ногами на подоконник и принялась думать.

Несколько раз в дверь стучали. Слышался обеспокоенный голос Лианки, зовущей меня. Но я молчала, делая вид, что в комнате никого нет, и напряженно размышляла, как мне быть с тем, что я узнала.

Уже светало, когда я приняла решение. Слезла с подоконника, обулась и вытащила из кармана шубки полупрозрачный прямоугольник, который мне дал куратор. Кинула на пол и раздавила каблуком.

Осколки артефакта вспыхнули льдисто-белым сиянием, взвились вверх морозным облачком и закрутились в воронку, образуя арку портала.

Полная злой решимости я шагнула в колеблющееся холодное марево и вышла в просторной спальне, едва не врезавшись в грудь магистра Райвэна.

Практически голого магистра Райвэна! Не считать же за одежду белое полотенце, которое он придерживал рукой на бёдрах?

— Нелайя, оставляя тебе артефакт переноса, я даже не предполагал, что ты заявишься ко мне в такую рань, когда большинство людей находятся в своих кроватях. А если бы я был не один? — иронично поинтересовался куратор, делая шаг ко мне.

Где-то на задворках сознания мелькнула ужасная мысль, что и правда, он мог проводить ночь с кем-нибудь. Да хоть с той бесстыжей подавальщицей, которая строила ему глазки в таверне. Вот было бы здорово, если бы я заявилась в спальню к мужчине в такой момент.

Но эта мысль мелькнула и бесследно исчезла. Потому что в настоящий момент я разинув рот смотрела на магистра и думала о том, какой он... потрясающе, просто невозможно красивый!