Моя фальшивая няня

Глава 9.

Во-первых, спальня мне досталась теплая. Это главное, на что я, по природе своей мерзлячка, обратила внимание. Огненный дар обычно согревал своего обладателя — для этого приходилось лишь слегка выпускать его наружу. Но проблема заключалась в том, что во мне жило сразу два дара. И тот, ненавистный, поглощал все огненные излишки.

Алистер не мог этого знать. Но если в господских спальнях должны были стояли камины, то мне досталась небольшая комната над одной из кухонных печей — и правая стена нагревалась за счет проходящей через нее трубы. Впрочем, я обнаружила, что другие стены тоже теплые.

— Это новая система обогревания, которую пробует папа. Внутри проложены трубы, по которым гоняют кипяток. В некоторых комнатах их вывели наружу, повесили закрытые металлические емкости — смотрим, где средняя температура окажется выше. Но угольные жаровни мы тоже используем. Вот звонок. Если замерзнете, сможете вызвать горничную, — Густа поймала выражение удивления на моем лице и добавила. — У нас еще водопровод есть. Вы же любите мыться, мисс Ада?

Я подумала, что Густа намекает на мой заляпанный грязью подол и туфли со слоем подсохшего чернозема.

— Обожаю. И как только останусь одна, то сразу нагрею себе воды.

Но девочка не заметила намека и продолжала исследовать комнату. А я в сопровождении Риччи, который стал моим хвостиком, отправились в уборную и… нашла там роскошную стационарную ванную. Холодная вода поступала из трубы, к которой крепился водонагреватель. Магический! Одной моей искры хватило бы, чтобы его зажечь.

Это было то самое «во-вторых», которое привело меня в восторг. Вассаго обеспечили мне условия лучше, чем у служащей любой из академий, — сравнимые разве что с теми, что я бы получила в доме родного папеньки.

Туда меня перестали пускать еще сто лет тому назад. Я жила в загородном доме в окружении слуг и тайком навещала брата. А свои «домашние» покои имела право посещать только в отсутствие родителей.

Риччи читал по лицу не хуже сестры. Мальчик захлопал в ладоши, заставил меня запустить воду, и мы с ним по очереди зажигали горелку. Несмотря на нежный возраст, он уверенно метал огненные шары.

— Вам нравится у нас? Я вижу, нравится. А смотрите, как я еще могу!

Мне пришлось отвести его от ванны на несколько метров; закрыть ее защитным пологом и гасить компактные снаряды на подлете к другим предметам. Стоило мне засмотреться на малыша, как он чуть не поразил зеркало. Да, Риччи не всегда попадал в цель.

— Как у вас весело, — к нам присоединилась Августа. — Рич, пойдем со мной. Я не могу найти, в чем подвох. Не может быть, чтобы папа так прикипел к мисс Смит, что не оставил ей никакой пакости.

Мальчонка вскинулся, как дерзкий боевой пони.

— Найдем, конечно. Мы же Алистеры.

Я наблюдала за тем, как они залазят в шкафы и собирают пыль под кроватью. Густа даже свесилась из окна, что, на мой взгляд, было рискованно. Незаметно для нее я прикрепила между тощих лопаток удерживающую петлю.

Что они искали? Комната суровая, выдержанная строго в шоколадных тонах. Современная, но вся какая-то скучная. Без индивидуальности. Жаль, что мне нельзя ее добавить. Зато кровать свободно вмещала дородную супружескую пару. И даже оставалось место для третьего.

Хм, дети правы, надо проверить, не подкинули ли сюда мешочек с дурманом.

— Ничего, — констатировала Густа. — Может, папе не хватило времени?

Я подошла к зеркалу и стала нервно поправлять волосы. Это никуда не годилось. В замке они вели себе еще свободнее, чем обычно. До ночи далеко, а у меня на голове целая копна, которую едва сдерживали заколки.

— Что не так? В шкафу должен был быть скелет?

Я уже убедилась, что сэр Стивен шутить не умел, а если пытался, то, наверное, выходило что-то неуклюжее и допотопное.

— Миссис Лайтвуд он устроил пытку розовым. Решил, что она выбирала чересчур яркие для наставницы цвета, и бедная девушка через две недели вздрагивала от солнечных лучей, — принялась загибать пальцы Августа. — Мисс Плюм заморил черным. Даже занавески были кромешными. Ну, и тогда он сильно переборщил с потусторонними стонами.

— У мисс Олди под кроватью жила мумия, а мисс Чапмен, поти такая же красивая, как вы, но не настолько, — поспешил успокоить меня Риччи, — получила металлическую скобу над подушкой. Она хватала ее за горло, если мисс просыпалась не в духе.

Последнее заинтересовало меня больше всего:

— Ого, хитрый фокус. И, главное, зачем? Мистер Алистер производит впечатление серьезного человека. Ему важно, чтобы вы получили достойное образование.

— Это очень старый дом, и у него свои обычаи, — пояснила Густа. — Тот, кто не входит в семью, но и не живет на половине слуг, должен испытывать регулярный ужас от пребывания здесь. Это своего рода дань уважения семейству Вассаго. Каждая из девушек была поставлена в известность и согласилась на дополнительную оплату.

Риччи вскинул на меня обеспокоенный взгляд. Я ободряюще ему улыбнулась. Не стоит переживать за хрупкость моей психики. Боюсь, что сильно расстрою местных духов… или кого тут положено умасливать страданиями несчастных гостей.

Правда, уважаемый лорд ни о чем таком не предупредил. Был слишком занят тем, что придирался к каждому моему слову.

Услышав цокот копыт, я подошла к окну и увидела сэра Алистера собственной персоной. Вернее, его заднюю часть на вороном жеребце. Господин гнал от родного дома галопом, словно за ним гнались все черти разом. Значит, скандал с прекрасной Сильвией не закончился примирением.

— Дети, я обещаю сохранять спокойствие. Ни одна мумия не выведет меня из себя, хотя если грелка для ног начнет кусаться, я, конечно, психану и испепелю ее.

Стоявшая на столе наполовину оплавленная свеча вспыхнула, как картонка, и растеклась по подсвечнику жалкой лужицей.

— Вот так. Меня сложно напугать.

Печальные глаза Густы удовлетворенно сверкнули. Брат с сестрой наконец прониклись моими талантами, и их удалось выпроводить. Первое занятие мы назначили уже на этот вечер.