Моя фальшивая няня

Глава 13.

Обстановка в учебной комнате резко контрастировала с моим состоянием. Тут было слегка пыльно — как и во всем замке, — и при этом тихо и спокойно, как в склепе.

В тяжелых рамах висели ученые и военачальники разных эпох. Однако с такими лицами, будто они умерли лет за сто до того, как им пришлось позировать портретисту. Вот, например, Адиль Верхогляд, первый из наших, кто выиграл сражение за срединные земли и отбил у ангелов охоту захватывать все новые и новые территории.

Хорошо известно, что Адиль был большим обжорой. Его портрет обычно вешали куда-нибудь в угол, чтобы не смущал прилежных учеников довольной рожей и лоснящимися от еды губами. Но здесь Адиль заметно схуднул и очень испугался. Он заискивающе улыбался художнику, будто прося разрешения сбежать как можно быстрее.

Я прошлась и осмотрела эту небольшую картинную галерею. Благо круг Алистера охватывал практически все помещение. Мда, я не ошиблась. Все великие деятели выглядели несколько не так, как я привыкла.

Своих успехов они достигали, как правило, в почтенном возрасте, что, разумеется, их не красило… Но здесь каждого демона перед встречей с художником то ли пытали, то ли морили голодом. Я уверена, что Лиохий, выдающийся историк Бездны, — первый, кто сообразил, что у события есть дата и ее можно записать, — точно не был крив на один глаз.

Но что толку обсуждать картины с Риччи. Он не мог объяснить мне, откуда взялись эти портреты и как они попали к семейству Вассаго. Мальчик, высунув кончик языка, раскрашивал альбом с вивернами.

Под каждым мифическим существом имелось описание вида, условий обитания и даже срок жизни. И нигде не упоминалось, что виверны давным давно издохли.

Я опять посетовала на то, что здесь мало света. Сначала его было больше, но барон, когда увидел, в каком я состоянии, использовал две магические вспышки. На огненных магов они действовали, как ледяной ушат на не стихийников. Я взбодрилась, паника ушла, однако сэр Стивен погасил таким образом большую часть настенных светильников.

Надо поговорить с бароном, если демон его не убьет. Риччи, да и Августа тоже, рискуют посадить зрение в полумраке замковых покоев. Демоны хорошо видели в темноте, но только древнейшие из нас воспринимали ее как норму. Все остальные нуждались в тусклом свете дня, который усиливали лампами.

Подошла к окну, раздвинула шторы и второй раз за последние полчаса уперлась носом в стену.

— Мисс Ада, тут ненастоящие окна. Папа замуровал их, чтобы мы с Густой не отвлекались от занятий. Вы успокоились, больше не плачете? Смотрите, какую виверну я раскрасил. Это Большой розовый полосатик. У него могучий хвост, но слабые лапы. На суше он становится почти безобидным, но если даже немного поднимется в воздух…

Я заставила себя не исправлять его на прошедшее время. Ну, верит ребенок в виверн. Я в его возрасте все ждала, что ко мне явится зубная фея, пока мама не объяснила, что феи в климате Западных земель дохнут ровно через минуту.

Этот малыш вызывал во мне сильные эмоции. Для родительских инстинктов я еще слишком молода. Заложенная природой потребность иметь детей должна заявить о себе лет через сто. Если вообще появится. Проклятая магия и материнство не уживались вместе. Но раньше мне не приходило в голову задуматься, что вот такой вот крошка у меня никогда не родится.

— Я и не плакала. Тебе показалось. Разве что демон, которого я нашла, оказался «пугательным». Тогда моя реакция вполне объяснима. Потребовались…эээ… некоторые манипуляции со стороны твоего отца и пять-десять минут, чтобы шок прошел. И, пожалуйста, не называй меня «мисс». Давай я буду просто Ада.

Риччи разглядывал меня внимательно. Вот сейчас сходство с сестрой и отцом проявлялось в полной мере. Малыши его лет улыбаются обычно чаще.

— Вы мне расскажете про таких… Ада?

— Конечно. Мы договорились с твоим папой, что как раз начнем с уроков о животных и о демонах, населяющих ваш мир. Но еще можешь добавить то, что тебе интересно. Покажи мне, какие книжки ты уже читал с отцом или Августой.

— Я хотел бы узнать побольше о соседних мирах. О вашем родном мире тоже.

Не ребенок, а золотко. Как посмели предыдущие гувернантки бросать его по очереди? Теперь он боялся потерять любого, кто отвечал ему теплом. Впрочем, зря я так строга к незнакомым девушкам. Им здесь было не медом мазано. Удавы в ванной, пришлые демоны, чокнутые хозяин и хозяйка…

Я записала себе в блокнот: арифметика, родной язык, единый язык, иностранный язык (первый), биология, демонология, география. Последний предмет подчеркнула два раза.

Но в этот день первым урокам случиться было не суждено. Я окончательно с этим смирилась через пять минут, когда мы с мальчуганом разбирали стопку книг в ярких и блестящих обложках и к нам пожаловала Густа.

Девочка легко перемахнула через огонь. Она Вассаго, и к ней у защитного круга никаких вопросов. А мне еще предстоит отсюда самостоятельно выбираться, если у барона с демоном что-то пойдет не так.

Пожалуй, зря я так быстро позволила себя успокоить. Не исключено, что придется держать тут оборону, или, если пришелец удрал, прихватив с собой красавицу-баронессу, взламывать круг и хоронить останки несчастного Алистера.

В этот момент я чуть его не пожалела.

— Папа спалил этого черного. Под землей долго бахало. Вы вряд ли слышали, у нас усиленная магией кладка, — заявила девочка вместо приветствия. — Он включил оповещение о взломе. Все слуги попрятались, мачеха заперлась у себя, а я незаметно последовала за ним в запертую часть дома. Демон к тому моменту уже удрал, папа бросился за ним… Но вот в Межмирье меня не пустил, поставил такой блок…

Тут я вспомнила о свей роли и захлопнула рот.

— Августа Алистер, что вы себе позволяете? Два демона размазали бы вас по полу и не заметили. Вы будете наказаны.

— Что? — с пол-оборота завелась моя подопечная, но потом вспомнила, что не собиралась со мной ссориться так сразу. — Вы тоже будете твердить всю эту чепуху про то, что должно или не должно леди? Достало!