Моя фальшивая няня

Глава 18.

Я сидела за столом в ночнушке и наброшенном сверху халате. В комнате, действительно, было крепко натоплено — без всякого камина или печки. Перед тем, как раздеться, убедилась, что спальня закрывалась на ключ изнутри. В этом странном замке можно ждать любых визитеров.

Впрочем, мне ли бояться. На столе большая чашка фирменного взвара от Мадлен. Кухарка смешала несколько видов болотных ягод, и даже толика алкоголя мне на этот раз бы не повредила. Время приближалось к полуночи. Все обязанности перед семейством барона исполнены.

Тем не менее, я еще не легла, так как дописывала письмо брату. Мы с ним условились, что он будет получать от меня ежедневные весточки. В детстве я и Патрик изобрели собственный шифр, но все равно я пересказывала свой быт в самых общих чертах — чтобы не дать ищейкам деталей, по которым меня можно было вычислить.

Так, сегодня я сообщила, что подружилась с хорошими людьми, чувствую себя превосходно и, наверное, замолчу на несколько дней. Письма шли не Патрику, а его университетскому приятелю. Тем не менее, обременять местную почту еще одним постоянным адресантом я опасалась.

Запахнула письмо в ящик сбоку от стола, указала промежуточный адрес отделения в Хлимпе — том самом ближайшем городишке — и подожгла синим огнем для последующего перемещения. Конечно, Вассаго будет знать, что из его дома ушло письмо, но не сможет проследить ни адрес получателя, ни содержание. Впрочем, в следующий раз я лучше доберусь до городка сама и вышлю весточку напрямую.

Из коридора раздавался простуженный скрип половиц. Алистер успел предупредить меня, чтобы по ночам я не высовывала носа из спальни. А как перемещаться днем и не проваливаться в «закрытые для посторонних покои», имевшие привычку внезапно распахиваться, — этого он не объяснил.

Мда, всего за день я добилась ошеломительных результатов. Устроилась на работу в полную семью, где муж, на первый взгляд, не показался идиотом и потаскуном. Не беда, зато на второй, у него открылась способность очаровывать с пол-оборота, а также выяснилось, что его жена загуляла с адским герцогом. Так-с, что еще я упустила?

С одной стороны, у меня жалование, которому позавидует любая гувернантка со стажем. С другой — мне не нужны деньги. Даже в бегах я спокойно распоряжалась бабкиным состоянием. То есть в любой момент могла вытащить из саквояжа украшения, самородки и монеты любых эпох. Ну, и облигации.

Инквизиция пока не нашла способа, как перекрывать такие индивидуальные каналы. Везде, где работала моя магия, я сумею получить доступ к своему хранилищу.

Интересно, что бабуля не изменила завещания даже, когда выяснилась моя, хм, специфика. Она решила, что я во что бы то ни стало должна остаться независимой. Мы с братом подозревали, что эти клятые способности достались мне от нее. Только Варлампии Кроули удалось скрывать запретную магию в течение жизни, а мне повезло меньше.

Разумеется, родители не стали бы снабжать меня деньгами. Мама умерла пятьдесят лет назад, но настроена против меня была еще решительнее, чем отец. Это она настояла, чтобы меня примерно в возрасте Августы удалили из дома во избежание, как она выражалась, грязных сплетен.

Я задула лампу, погасила вторую и с удивлением уставилась на светящуюся в темноте раковину, оставленную Виверной. Вот так подарочек. Кроме того, внутри тусклым светом мигало еще что-то. Я достала из дурацкой чаши флакон с голубой жидкостью. Сама Вверена, которой я могла бы задать вопросы, обреталась где-то еще.

Недоумевая, я поставила склянку обратно. Неужели я похожа на особу, что будет вскрывать неизвестно что… Можно отлить каплю, допустим, на эту тарелку, нагреть ее и провести несложный опыт… Нет, нет и нет! Я спать.

На голове, из-за количества шпилек и заколок, у меня громоздилось нечто вроде клетки. Все потому, что утром распустившиеся за ночь волосы мне ни за что не расчесать. Стараясь не перевернуть эту конструкцию, направилась к кровати, как вдруг в дверь осторожно постучали… Да закончатся на сегодня уже сюрпризы?

Я застыла на полпути между ложем и порогом. Про открывать или не открывать, Вассаго, кстати, не упоминал.

— Эээ… Кто там? — голос получился неустойчивым и вполне соответствовал не могучей магичке, а молодой девушке, оказавшейся ночью в крайне подозрительном доме.

Прозвучало что-то вроде сдавленного стона, а затем клекота. Не такого ответа я ожидала. Потом ухо уловило слабый шорох, и все это безобразие закончилось громким и пронзительным визгом, наподобие кошачьего. Примерно такого можно добиться, если наступить кошке на хвост.

Я покачала головой, несмотря на все риски, и сделала два решительных шага к кровати. Но не тут-то было. За окном случилась вспышка яркого света. Увидеть ее не помешали даже плотные занавески. И почти сразу же по стеклу принялись царапать чьи-то когти.

Без сил я опустилась на кровать. Природное любопытство за день полностью выдохлось. Ничто не мешало мне создать два боевых заряда и выяснить, что за клятье творилось снаружи, но вместо этого я начертила вокруг постели двойной фамильный огненный круг, наплевав на все риски быть обнаруженной. Этим не ограничилась — крест на крест запечатала дверь и окно.

Пусть сначала войдут в помещение, где изволила спать леди Кроули.

Беруши, которые так часто спасали меня в академии, пригодились и здесь. Я помолилась вечному пламени и пожелала всем моим врагам долго гореть в той его части, где похолоднее.