На окраине великого леса

Глава 2: Тумаки, тумаки и ещё раз тумаки.

Не сходя с дороги, товарищи удалились от стояночного лагеря примерно на два километра, двигаясь при этом в сторону гор. Наконец сновидец остановился и повернулся к лесу.

- Извини, но здесь я воспользуюсь своим положением мага «сотого уровня». Это выражение такое… - наперёд объяснил Ди, собирающемуся что-то спросить молодому человеку.

Вокруг сновидца заклубились волны напоминающие потоки разогретого воздуха. Переливаясь вокруг его тела, они сделали его сначала размытым, а после иллюзорным, почти невидимым. Применив маскировку, Ди легко оттолкнулся от поверхности и воспарил над землёй. При этом он стал не только слабозаметным, но и полностью исчезло ощущение его присутствия. Поманив Раммаранга за собой, «приведение» не торопясь полетело в глубь леса. Рам поправил свой маскировочный плащ и, стараясь соблюдать тишину, последовал за ним.

Ди, оценив темп, который его спутник мог держать не напрягаясь, прибавил ходу. Раммаранг в свою очередь ловко и привычно перескакивал по корням. Конечно, до эльфов в вопросе быстрого передвижения по лесу ему было далеко, однако сноровка чувствовалась.

Вероятно, из-за того, что путешественники двигались тихо, сновидец был сокрыт магией, а тело молодого человека прикрывал маскировочный плащ, предварительно смоченный убирающим запахи составом, за промежуток времени примерно в полчаса, никаких приключений они не встретили. Вдруг Ди остановился и бесшумно указал рукой куда-то в сторону. Сделав это, он улыбнулся в своей привычной ехидной манере и предательски растворился в воздухе.

Раммаранг напрягся и принялся оглядываться по сторонам. Органы чувств, подкреплённые интуицией бывалого лесного сталкера, сообщили, что со стороны на которую указал маг, что-то приближалось. Неизвестный действовал осторожно, отчего до ушей доносилось лишь едва слышимое посапывание. Не прислушайся Рам специально, точно не расслышал бы его на фоне монотонного лесного шума.

Вынув из кармашка на поясе небольшую склянку, молодой человек переломил её и бросил на землю. После очень тихо подошёл к дереву и прислонившись спиной к стволу, замер, стараясь успокоить учащённое от прыжков по корням дыхание, да и вообще стать невидимкой наподобие сновидца.

От разбитого сосуда моментально распространился сильный и при этом очень приятный запах. Его издавал во время цветения один из видов местных цветов из которого и получали специальную вытяжку. Запах не был резким, но при этом обладал свойством напрочь заглушать все остальные.

За пригорком из вздыбившегося переплетения корней, некто недовольно засопел и остановился. Спустя десяток секунд сопение стихло, уступив место тишине, которую нарушали лишь монотонный шелест листвы и редкие вскрики птиц в высоте. Так прошло несколько минут, как вдруг Раммаранг краем глаза увидел показавшегося из-за корней непрошеного гостя. Напоминающий человека с непропорционально вытянутым телом, монстр, словно паук, полз по корням, медленно и аккуратно переставляя свои покрытые короткой зеленоватой шерстью конечности. Руки и ноги он имел куда длиннее человеческих, а пальцы на его руках напоминали крючья и заканчивались длинными чёрными когтями. Походившая на шар голова сидела на длинной подвижной шее. Монстр шарил по сторонам трусоватым взглядом и принюхивался, то вытягивая голову вперёд, то втягивая её обратно в плечи. Рот выглядел ненормально большим, казалось его намеренно разрезали почти до самых ушей, стараясь создать жуткую ухмылку. Ко всему, если поставить «эту прелесть» в полный рост - получится истукан добрых двух с половиной метров ростом.

В голове Раммаранга закрутилась необходимая для сражения с тварью информация:

«Лесной душитель», предпочитает нападать из засады, ломать шею или душить свою жертву. Одиночка. Предпочитает скрытые внезапные атаки, в каком-то смысле труслив. Перед превосходящими силами предпочитает ретироваться. Что же делать? Может стоит раскрыть себя и попытаться отбить желание атаковать, повертев мечом перед его мордой? Сомнительно: я один, а тварь быстра и ради сытного обеда пойдёт на определённый риск, только потеряю преимущество внезапности».

Немного успокаивало то, что рядом находился Ди. Вряд ли он даст погибнуть, но и вмешиваться без крайней необходимости похоже не собирается. А может хочет проверить навыки спутника вот таким вот крайне эффективным способом.

Толковые и не очень мысли тем временем возникали в голове одна за другой:

«Стрельнуть из лука? Пока буду доставать и натягивать - заметит, да и могу не попасть. Бежать? Нет, скакать по корням плохой вариант, лучшее что у меня есть в данной ситуации мой навык «Разрез».

Монстр тем временем осторожно крался вперёд, оставив молодого человека за своей спиной. Это чудо, что его до сих пор на заметили – маскировка даруемая плащом далека от идеала.

Раммаранг потянул руку к рукояти меча, от этого движения эффект маскировки ослаб и монстр, уловив боковым зрением изменение, развернулся в его сторону. Раммаранг, немедля более, молниеносно швырнул «Разрез» в голову противника. Увы, душитель успел частично уклониться и удар пришёлся по его левому плечу, разрезав кожу и ткани. Царапина не более. Монстр взвыл от боли и больше на рефлексах чем осознанно, мощным прыжком ринулся на противника, занося правую руку с длинными чёрными когтями. Рам, имея за спиной дерево, интуитивно подался навстречу, стараясь уйти под занесённую лапу твари и одновременно выставляя меч для колющего удара в грудь. Это ему большей частью удалось, два тела столкнулись и тут произошло непредвиденное.

Магия вообще штука тонкая и часто ведёт себя непредсказуемо: меч, расценив вхождение в упругую плоть как сигнал к действию, активировал заклинания на обеих сторонах клинка. В таких случаях возможно либо полное взаимное поглощение противоположных стихий, либо их резонанс, грозящий разрушить зачарованный предмет. Но полярное зачарование по центру сделало своё дело, направив эффект резонанса в разные стороны. Результат получился неожиданным: в месте вхождения лезвия произошёл самый настоящий взрыв, отчего тушу твари с громким хлопком разорвало на две части! Раммаранг же отлетел и больно ударился спиной о дерево, благо наплечная сумка и доспехи ощутимо смягчили удар.