Напиши мне счастливый конец

Глава 1

Я болталась на плече у эльфа-похитителя, извиваясь, словно змея. Наплечник больно впивался в солнечное сплетение, и полчаса дороги с того момента, как я очнулась, сделались для меня настоящей пыткой.

– Отпусти меня, мерзкое ушастое отродье! Последний раз прошу по-хорошему! – выкрикнула я, пытаясь высвободиться.

Эльф не ответил, лишь вновь встряхнул плечом, от чего я почти взвыла.

– Сволочь эльфийская! Верни меня домой! Приказываю тебе!

– О, милостивые духи леса! И это от нее зависит спасение нашего мира? – холодно произнес он, обращаясь к своим спутникам. Долговязому парню-магу и рыжебородому гному. Те лишь негромко рассмеялись в ответ.

Я подхватила одну из его длинных светлых прядей и дернула со всей силы. Он зашипел сквозь зубы, но шаг не замедлил. Свободной рукой перекинул волосы на плечо и хлопнул меня по ноге.

– Думаешь, легко отделался? Как бы не так! Я покажу тебе, что значит похищать людей! – злобно произнесла я, принимаясь яростно трепать его тунику, намереваясь вытащить ее из-под ремня.

Сейчас доберусь до его спины и расцарапаю в кровь!

– Может, все же поставишь ее на землю и позволишь идти своими ногами? – покосился на нас темноволосый маг. – Ты уже два часа ее так несешь. Не устал?

– Рен дело говорит, ей наверняка ужасно неудобно, – согласился гном.

– Опущу на землю и придется тащить ее за собой волоком, – мрачно отозвался эльф. – Ай! Болотная гниль!

Я наконец, добралась до его спины и отчаянно, с остервенением принялась полосовать кожу ногтями.

– Вот же бешеная кошка! – выругался эльф и одним ловким движением скинул меня с плеча. Я рухнула на землю, больно ударившись коленом. Из горла вырвался сдавленный вскрик. Но рассиживаться времени не было.

Пока ушастый пытался оправить тунику, я резво подскочила и бросилась в сторону, намереваясь сбежать. Но далеко, увы, уйти не удалось. Эльф стремительно настиг меня и припечатал лицом к дереву, завернув одну руку за спину. Я даже опомниться не успела.

– Ай!

– Далеко собралась? – прохрипел он, склонившись над ухом.

– Пусти меня! – дернула я плечом. – Пусти, говорю!

– Если обещаешь быть послушной. Не кидаться на меня и не убегать, – выставил ультиматум эльф.

– Бабушке своей такие условия ставь! – огрызнулась я.

Рен с гномом тихо затряслись от смеха. Кажется, этих двоих забавляли наши препирательства.

– Нора, – низким приятным голосом проговорил эльф. – Если ты и дальше будешь вести себя как дикий зверь, мне придется связать тебя и вести за собой на веревке.

– Только попробуй! – рыкнула я и дернулась, но тут же едва не вскрикнула, ощутив резкую боль в предплечье.

– Тебе решать, – повторил он. И я поняла, что он совсем не шутит.

– Я тебя ненавижу, – прошипела, оттопырив голову от шершавой коры.

– Хорошо, как скажешь, – отозвался эльф. – Главное, делай то, что прошу, и не пострадаешь.

Некоторое время я молчала, не собираясь отвечать. Проклятый эльф загнал меня в ловушку, но все мое нутро противилось уступить ему. Однако следовало признать очевидное: этот книжный персонаж был в несколько раз сильнее и ловчее меня. И справиться с ним мне было не по зубам. Поэтому, чтобы добиться своего, следовало изменить тактику.

Я мысленно улыбнулась своим измышлениям и кивнула. Эльф ослабил хватку, выпуская меня, и отступил в сторону.

– Заключим перемирие? – он протянул руку, как только я обернулась.

Мне захотелось плюнуть ему в раскрытую ладонь, но я усилием воли сдержала себя.

– Ну? – эльф тряхнул большой пятерней в воздухе, ожидая моего решения.

Закатив глаза, я протянула руку в ответ. Он тут же обхватил ее, несильно сжав в своей, не сводя с меня пристального взгляда. Ладонь его была сухой и теплой на ощупь, прямо как у обычного человека. Словно он действительно был настоящим.

Купившись на мою обманчивую покладистость, похититель прошел вперед, доверив меня коротышке и долговязому. Мы шагали несколько часов подряд и только когда стало совсем смеркаться, опустились на привал. Тилли тут же поспешил за дровами, Рен – за водой, а эльф, привязав меня за руку к тонкому дереву, принялся разделывать тушку зайца, подстреленного по пути.

Я сверлила его гневным взглядом, всем видом показывая, как он ненавистен мне, но его это совсем не волновало.

Ладно, проклятый эльф, подожди! Стоит тебе только уснуть и расслабиться, как я воспользуюсь моментом и сбегу. И не надейся, что я сдамся и позволю тащить меня, куда тебе вздумается!

Спустя некоторое время все вновь собрались вместе. Тилли развел костер, а Рен высыпал на большие листья добытые где-то ягоды и орехи. Эти трое ловко со всем управлялись, словно с рождения умели выживать в дикой природе.

Эльф промыл мясо, присыпал его какой-то приправой, вытащенной из кожаной сумки, и поместил на огонь. Рен передал ему бурдюк с водой. Тот сделал несколько жадных глотков и утер губы тыльной стороной ладони. После чего вернул бурдюк магу.

– Ты тоже попей, – Рен с улыбкой протянул мне воду.

Я уставилась на бурдюк и брезгливо скривилась. Пить после проклятого эльфа совсем не хотелось. Однако жажда делала свое дело. Старательно протерев горлышко рукавом своей кофты, я осторожно отпила. Надеюсь, этот гад не напускал туда слюней. Пока я пила, они искоса посматривали на меня и улыбались. Интересно, чтобы это значило?

Через некоторое время мясо было готово. Эльф раздал каждому по куску, протянув один мне.

– Пахнет омерзительно. Не стану есть эту дрянь, – скривилась я и сложила руки на груди.

– Это не большая дрянь, какой нас кормила ты, – хмыкнул он.

– Моя еда не дрянь!

– Конечно. Бери мясо.

– Нет.

Живот в тот же миг издал жалобную трель, и я надавила на него рукой, желая заглушить это постыдное урчание.

– Хорошо, тогда оставайся голодной, – эльф смерил меня насмешливым взглядом и отсел в сторону, пристраиваясь на бревне рядом с Реном. Тот вовсю уплетал свой кусок.