Напиши мне счастливый конец

Глава 5

Настоящее время.

Меня отшвырнуло к дереву, больно приложив спиной о ствол. Поляну заволокло черным дымом, и в этом сумраке я видела лишь стремительно перемещающиеся тени, звон стали и короткие вскрики. Я медленно сползла на землю и обхватила колени руками. Желая сделаться неразличимой во тьме. Ладонь саднило, и я изо всех сил прижимала ее к ноге, надеясь, что это поможет остановить кровь.

Все закончилось так же стремительно, как и началось. На поляне вновь посветлело. Эйвен, Рен и Тилли возвышались над поверженными наемниками и тяжело дышали. Чуть в стороне недвижными тушами лежали жуткие клыкастые твари. Из пасти каждой сочилась черная кровь. Или то было что-то другое?

Эльф стремительно приблизился ко мне и обеспокоенно спросил:

– Ты как? В порядке?

Туника на его плече была слегка порвана, открывая взору довольно внушительную рану.

– Да, в порядке, – кивнула я и поднялась. Шагнула ему навстречу, но зацепилась о торчащий корень дерева и полетела вперед, лишь в последнюю секунду успев ухватиться за него.

Эйвен зашипел от боли, и я заметила, что сжимаю раненой ладонью его сочащуюся кровью рану. Руку мою обожгло огнем, а на плече эльфа, чуть выше рассеченной кожи, вдруг проступил какой-то светящийся символ. Заметив это, Эйваен охнул и дернулся, отскочив от меня, словно от ядовитой змеи. С ужасом глядя на мерцающий символ.

Лишившись опоры, я пошатнулась и едва не упала, но вовремя выставила ногу вперед и поймала баланс.

– Это...это ведь не то, что я думаю? – изумленно проговорил Рен, подступив к эльфу.

– Нет! – вскрикнул тот, вытащил из кармана платок и стремительно обмотал рану. Но даже сквозь ткань было видно, как символ мерцает на его коже.

Гном с магом переглянулись, и встревоженные лица обоих заставили меня насторожиться. Возможно ли, что я наложила на эльфа какое-то проклятие? Или болезнь?

– Что это такое? – осторожно спросила я.

– Ничего. Скоро пройдет, – недовольно отозвался Эйвен и принялся собирать вещи. – Нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Пока сюда не нагрянули другие наемники.

– Он прав, – подхватил Рен и поспешил к лежанке из листьев, где лежали плащи. Быстрым движением стащил их и хорошенько отряхнул от мелкого мусора.

– Кто они такие и почему преследуют вас? – покосилась я на лежащих на земле людей в темных одеяниях.

– Вас? – усмехнулся эльф, застегивая ремешки на сумке. – Они преследуют нас. Потому что хотят забрать тебя.

– Зачем? – внутри у меня похолодело.

– Кто знает? – пожал он плечами. – Возможно, для того чтобы избавиться. А может, передать в руки главаря заговорщиков. Чтобы он использовал твою силу, заставляя переписывать историю мира так, как ему вздумается. Я ведь уже говорил, что ты создала огромную проблему!

Я брезгливо скривилась, переступив одного из бандитов.

В голове не укладывалось, что я сделалась заложником написанного мною текста. С этого момента мои попытки сбежать сделались совершенно бессмысленными. Ибо встретиться в лесу один на один с наемниками совсем не хотелось. Мне нужен был новый план. Но ничего подходящего на ум не приходило. Что ж, придется идти к Верховному магу. Возможно, именно он сможет подсказать, как найти дорогу домой.

Эйвен поднялся, коротко взглянул на мою ладонь и вытащил из сумки серую тряпицу. Затем извлек из другого кармана маленький бутыль из темного стекла и обильно смочил полоску ткани резко пахнущей чем-то растительным жидкостью. После чего произнес:

– Дай сюда руку.

Я нерешительно протянула ладонь. Осторожно придерживая ее, он приложил тряпку с раствором к ране и довольно крепко обмотал ее, подоткнув концы под повязку на тыльной стороне запястья.

– Нам нужно запутать следы. Так что перед визитом в Южную Цитадель заглянем в Сады Эриссеи, – сказал эльф, отходя в сторону.

– Сады чего? – не поняла я.

– Эриссеи, – улыбнулся Рен. – Это особое, напитанное магией место.

Я нахмурилась, мысленно обращаясь к тексту Хроник:

– Что-то я не помню такого в книге.

– После создания наш мир частично начал развиваться по своим законам, благодаря чему возникло множество разных ответвлений, о которых не сказано в Хрониках. Таковы законы мироздания, – пояснил маг.

– Вот оно что, – изумленно протянула я, соглашаясь.

– Идемте, на болтовню нет времени, – оборвал наши разговоры Эйвен. Закинул сумку через плечо и пошагал по неприметной тропе, уходящей вглубь леса.

Мы поспешили за ним. Шли долго, совсем без отдыха. Тропа то взбиралась в гору, то ныряла в овраг, то вела через заболоченную местность. Было что-то около четырех часов дня, когда я сдалась, остановившись у первого попавшегося дерева.

– Я больше не могу, ноги гудят. Мне нужно немного передохнуть, – произнесла я и протянула руку. – Рен, дай воды.

Он тут же стащил с шеи бурдюк и протянул мне. Тилли присел на поваленное дерево и утер лоб платком. Он тоже смертельно устал, хоть и не показывал этого. Заметив, что мы остановились, Эльф обернулся и недовольно произнес:

– Нужно двигаться дальше. Иначе велик шанс, что нас снова нагонят.

– Дай нам пару минут! – воскликнула я и сделала еще несколько жадных глотков.

– У нас их нет.

– Тогда, может, понесешь нас всех? Раз такой неутомимый? – огрызнулась я и передала бурдюк гному.

Эйвен цыкнул, тряхнул головой и приблизился, встав рядом. Рен тоже сделал несколько глотков воды и протянул бурдюк эльфу. Тот молча принял его. На удивление, не бросив ни одного язвительного комментария.

Я вытянула ногу и повертела стопой. Хорошо, что на мне были кроссовки, а не туфли или сандалии. В них бы я далеко не ушла. Тилли достал из сумки орехи и отсыпал каждому понемногу в ладонь. Времени на полноценный обед у нас не было, а эти плоды могли немного заглушить голод.

Спустя несколько минут мы продолжили путь. И снова долгое время пробирались по каким-то буеракам. Солнце постепенно начало клониться к закату. Последние пару часов я брела почти на автомате, глядя себе под ноги, и потому не сразу поняла, что эльф и маг, идущие впереди, остановились.